Слово безвозмездно в этом правиле попаданца огорчало, но такова жизнь благородных владетелей. Зато года ждать не придётся. Дядюшка с кузеном вскоре прибывают в Далий и уже находятся в предвкушении скорого получения Шеррига.

По эфирнику Джиса сообщила Конворусу, что у того есть месяц времени, чтобы переманить из передаваемого феода наиболее толковых мастеровых в Рей.

С переездом в родовой особняк Вита тянуть не стали, занялись этим процессом ещё до получения подтверждающих бумаг. А кто бы посмел воспрепятствовать?

Все три многоразмерных кошеля нашли себе покупателей уже на следующий после их выставления на продажу день, обогатив Реев сразу на девятьсот оборов. С такой торговлей о хлебе насущном можно было больше не переживать. Столичная жизнь хоть и весьма затратная, но — Андрей с Джисой подсчитали — они вполне могут обходиться и без доходов с владения. Лучше ту прибыль вкладывать в развитие Рея.

Супруга всю неделю занималась обустройством их нового гнёздышка, совмещая данный процесс с изощрённой местью олам Гите и Анеле, которых пригласила для помощи в подборе мебели, гардероба и хозяйственного имущества. Видя как их замужняя подруга не экономя тратит деньги направо и налево, а муж её в этом только поддерживает, обе младшие дочери многодетных семей исходили тихой завистью. Даже с лица спали.

Пока Джиса разъезжала по городу, Немченко решил не терять времени даром и навестить несколько адресов, которые в муках выдал при допросе Пустынник. Землянину требовались потоки информации о происходящем в Далии, подобные тем, что он смог на себя замкнуть в Нагабине.

Там, в портовом городе, он научился извлекать хорошую прибыль от своевременного получения сведений. Здесь же просто не хотел оказаться застигнутым врасплох, начнись в столице какая-нибудь заварушка.

С Артантом обратно в Рей возвращались только шестеро дружинников, трое, включая Раду, оставались в Далие для охраны господского дома. Десятник уводил с собой и фургоны, которые теперь долго не понадобятся.

— Ничего там на подворье не забыл? Всё забрали? — уточнил Андрей.

Десятник утром прибыл в особняк своего ола один. Подчинённые уже за городом, где сформировался большой обоз, выдвигающийся в Нагабин.

— Да, всё взяли. С хозяином рассчитался и за постой повозок, и за корм для лошадей. Лишнего не взял, овёс и сено были надлежащего качества. Я поэтому и закупил у него корма. Кто знает, что в дороге попадётся?

— Нечестные торговцы, увы, не редкость. — кивнул ол Рей и пожал на прощание Артанту руку. — Удачи в пути.

Проводив взглядом командира эскорта, он пошёл в особняк, где возле крыльца ошивалась бывшая разбойница. Сегодня дежурил её коллега Фил, а ей вообще-то полагалось отдыхать. Чего она тут трётся, спросил попаданец?

— Я подумала, может вам кто-нибудь нужен в сопровождение. — ответила девушка. — Могу пойти с вами. Вы же сейчас в город?

— Да, но пойду один. Ты и сама можешь выходить в город, пока свободна от службы. Никто на цепи не держит. Лучше — знаешь, что? — возьми с собой почти тёзку Риду, и сходите с ней вдвоём на ярмарку. Сегодня уже должна открыться на площади Великого. Ей вчера, если между нами, ни за что влетело, просто госпожа, ну, ты видела, вчера немного не в духе была из-за тех ол-болтушек, пусть ей от меня маленькая компенсация перепадёт. Держи.

Немченко сунул в руку Рады две серебряные монетки — на повеселиться, погулять, поесть, попить без излишеств хватит — и вошёл в дом. Там поднялся в гардеробную, надел одежду молодого простолюдина среднего достатка и сумрачным путём переместился в дикий парк южных окраин столицы.

В отличие от Нагабина, где большая часть трущоб и бедняцких кварталов располагалось за пределами городских стен, похожие столичные районы нашли себе место внутри.

Выйдя из присмотренного накануне парка на улицу, покинувший сумрак землянин свернул в сторону более приличных хибар, среди которых, нет-нет, да попадались двух- и трёхэтажные доходные дома или заведения вроде меняльных контор, кабаков, магазинов, городских служб или околотков стражи.

По первому указанному Пустынником адресу Андрея ждала неудача. Наёмный убийца не соврал, просто со времён его деятельности в Далие тут многое поменялось. Тот трактирщик, который связывал негодяя с бандитским главарём, оказывается, больше года назад умер, а его вдова, поникшая, усталая весьма пожилая женщина не произвела на попаданца впечатления, что она может иметь какие-то общие дела с уголовниками.

Не допив кружку эля, очень дурного на вкус, хотя и не разбавленного, Немченко пошёл к другому пункту своего рейда.

Конечно же он мог бы использовать свои навыки адепта тени, чтобы получить интересующую его информацию, вот только, это могло занять массу времени и сил. Люди ведь не станут ни с того, ни с сего говорить о том, что он хочет. Проще задавать вопросы и получать на них ответы. Находясь в невидимости, вести беседы не получится.

До другого места, в котором ему могли помочь, идти было недалеко, с треть мили примерно, вот только путь предстоял нелёгкий. Немченко оглядел небольшую торговую площадь, где уже с утра бродило много народа, отходившие с неё четыре улочки и досадливо вздохнул.

Площади и дороги в этом районе были вымощены лишь короткими участками, а большая же их часть после прошедшего позапрошлой ночью сильного ливня превратилась в сплошное месиво, преодолевать которое не увязая в грязи можно только идя вдоль стен домов и заборов.

Бестолковые люди, вместо того чтобы организоваться и двигаться по каждой из сторон в единственном направлении, устроили столпотворение, натыкаясь друг на друга лицом к лицу. Что ж, хмыкнул благородный Анд, придётся потолкаться и ему. Он определился с направлением, в котором ему надо идти, и направился к лотку с овощами у выхода с площади.

Накануне попаданец здесь провёл разведку, и трактир с дурацким названием «Лепёшка» полагал найти легко.

— Эй, парень. — когда Немченко уже подошёл к проулку, от забора отделился мужчина в закатанных до колен штанах и грязных чёботах на босу ногу. — Прилично одет, смотрю. Найдёшь десяток боров? Мы тя мигом донесём, куда нужно.

Тут Андрей за двумя протискивавшимися мимо тётками с корзинами, заметил у глинобитной ограды и второго такого же мужика, одетого точь-в-точь как окликнувший, словно детдомовцы из одного учреждения. А за ним стоял старый портшез.

Идея не месить грязь своими ногами и никого не толкать руками или плечами показалась землянину весьма привлекательной, тем более, что озвученная цена ручного такси была просто смехотворна, к тому же на этот раз он имел кучу меди в своём распоряжении.

— «Лепёшка» знаешь где? — уточнил.

— Садись. — носильщик показал подбородком в сторону товарища. — Быстро домчим.

Спустя минуту Андрей забрался в носилки, и мужчины бодро двинулись прямо по центру улицы, не обращая внимания на грязь и лужи под ногами.

Поворот, ещё раз поворот. Кажется, второй был не в ту сторону.

— Там рабы всё перекопали. — пояснил мужчина шедший сзади. — Ливнёвку решили сделать.

Ответ носильщика на незаданный вопрос насмешил попаданца, вспомнил сцену из Бриллиантовой руки и переживания в ней Семён Семёныча. Может ещё попросить взять попутчиков? Так скажут, неположено и поинтересуются, участвует ли их клиент в самодеятельности.

Шутки шутками, но Андрей понял, что и третий маневр портшеза его не приблизил к трактиру, а ещё больше удаляет.

В узком проулке вдоль стен складов росли кусты, делая проход совсем узким.

— Мы куда-то не туда направляемся. — сообщил благородный Анд носильщикам. — Мне в «Лепёшку», если что.

— Уже доставили. — весело оскалившись обернулся впереди идущий и бросил ручки носилок.

Попаданец оказался к этому готов, теперь он соображал очень быстро и выскочил из портшеза извлекая меч из ножен.

Из кустов появились ещё трое мужчин — двое с короткими, но увесистыми дубинками, а один с длинным ножом для обработки туш.