А еще мне предстояло тащиться черт знает куда, в университетскую библиотеку, потому что Гальский не признавал интернет источников, и даже не возьмется читать работу, если в библиографическом списке не значатся его любимейшие и дрожайшие авторы. Мысленно я послала его, уже в тысячный раз кое – куда подальше, и поднялась с места, как только прозвенел звонок. Под его тяжелым взглядом, я гордо прошествовала мимо, доставая на ходу телефон, чтобы предупредить Анну о своей задержке.

Анна ответила сразу, и после короткого разговора, я поспешила к автобусной остановке.

Пары закончились поздно, стрелка упорно ползла к восьми часам вечера, и, учитывая бессонную минувшую ночь, я предвкушала тот момент, когда приму душ, и вытянусь на кровати, отгораживаясь от всех проблем, по крайней мере, до завтра.

В части города, где находилась библиотека, всегда было многолюдно. По правую сторону выстроились здания, которые сдавались под офисы, магазины, и так далее, а по левую, через небольшой живописный сквер, сияли неоновыми вывесками пабы, рестораны, и разные развлекательные заведения.

В библиотеке я провела порядком двух часов, отыскивая перечень книг, которым со мной любезно поделилась веселушка – хохотушка Любка, однокурсница, которую трахает ненавистный профессор Гальский. По крайней мере, об этом судачат все, кому не лень, да и она сама не скрывает сей постыдный факт, отчего неимоверно гордясь им, и по возможности, каждый раз напоминая. Может от того я так яростно его ненавижу? Как представлю этого тучного волосатого борова и тоненькую Любку, так тошно становиться. А сколько таких Любок в стенах университета? Зарабатывающих свои оценки отнюдь не своим интеллектом, а умениями совсем другого характера.

Покинув библиотеку, я забросила тяжелую сумку на плечо, посмотрела на часы, и побрела к остановке. Перейдя на другую сторону, я вдруг сбилась с шага, узнав среди многочисленных прохожих Алекса, осторожно озирающего по сторонам. Он шел впереди, а я не отдавая себе отчета, припустилась следом, держась на расстоянии. Сумка оттягивала тяжестью плечо, то и дело съезжая вниз. Перехватив ее покрепче, я продолжила свой путь, и вдруг остановилась.

Алекс входил в подвальное помещение, по всей очевидности какого – то ночного заведения. Тяжелая железная дверь со скрипом отворилась, впуская ночного гостя, и тут же захлопнулась. Помедлив, я приблизилась, к запертой двери, без опознавательных знаков, топчась под ней, сверля ее взглядом, ругая себя на чем свет стоит.

Ну, зачем, скажите на милость, я поперлась за ним. А если он вдруг выйдет? Как я объясню свое присутствие здесь? Не признаваться же, что следила за ним. Кстати, зачем я это делаю? Куда проще спросить его самого, и о той странной девушке, не дающей мне покоя, и о визите в это место. Может он занят сбором информации для своей аналитики, а я маюсь черт знает чем.

Еще раз мысленно выругавшись, я в который раз крепко перехватила тяжелую сумку, круто развернулась, и едва не снесла с ног хмурого коротко стриженного парня, одетого в черное полупальто, и зауженные черные слаксы.

– Оу, красотка, полегче! – Его руки удержали меня от позорного пикета на асфальт, а взгляд быстро профессионально окинул меня с ног до головы. Губы растянула плотоядная улыбка от уха до уха. Парень был весьма хорош собой, и отлично это знал. – Какая гостья у наших дверей! Позвольте, пригласить вас на чашечку кофе. На улице отвратительная погода. Ненавижу осень.

Слегка приподняв лицо, я с удивлением обнаружила, что опять пустился мелкий дождь. Растерявшись от такого напора, я позволила себя увлечь внутрь, прямиком в чудом распахнувшиеся двери, настороженно оглядываясь по сторонам, чувствуя на себе раздевающий взгляд парня.

– Марат. – Его горячая ладонь заграбастала мою руку, пытливо заглядывая в лицо.

– Изабелла. – Коротко ответила я, осматривая интерьер. Темно – красная обивка и светлые деревянные панели украшали стены. Немногочисленные столики расположились вдоль стены, а декоративная зеленая изгородь прикрывала лестницу. Алекса в зале не наблюдалось, из чего я сделал вывод, что он наверху.

– Каким ветром сюда надуло такую красавицу? Ты ведь здесь впервые? Я ни разу тебя здесь не видел.

– Да, признаться, я здесь оказалась совсем случайно.

– Дорогая, тебе совершенно нечего смущаться. Все девушки здесь оказываются случайно, и поверь, остаются здесь жить, и весьма неплохо.– Его губы снова растянула пошловатая улыбка, и я замерла, не совсем понимая, куда он клонит.

– Играете? Сегодня планируются большие ставки.

Я снова непонимающе уставилась на него, он в ответ посла мне аналогичный взгляд.

– Как вы здесь оказались? У нас закрытое помещение, и случайные птахи здесь редкость.

Официант принес кофе, и я обхватила ее двумя руками, пытаясь согреться, отводя взгляд. В зале сновали полуголые молоденькие женщины, присаживаясь на колени к вальяжно восседающим мужчинам. В глубокое декольте ныряли мужские руки, оставляя там купюры, и только сейчас, в этот момент, я поняла, в каком месте оказалась и как влипла. Принялась дико озираться по сторонам, подмечая все новые и новые детали.

– Мне пора. – Я вскочила на ноги, хватая свою сумку.

– Изабелла, успокойтесь. Вы не так меня поняли. В жизни каждого бывают непредвиденные обстоятельства, и вам совершенно незачем бежать от них сломя голову. Здесь вам ничего не грозит, уж поверьте мне на слово. – Его рука снова оказалась на моей, а проникновенный голос вещал, наводя флеру. – Это мое заведение, и вас здесь никто пальцем не тронет. Ну же, – его руки настойчиво усадили меня на место, – пейте свой кофе, и я доставлю вас домой.

Я перевела на него взгляд, вгрызаясь в него диким взглядом, разглядывая его лицо. Оно к слову, было полно участия, и внушало доверия. Перехватив дрожащими руками чашку, я хотела было сделать глоток, как над нами нависла чья – то тень. И глядя, как вытянулось лицо парня, я вскинула глаза, и задохнулась от накатившего ужаса. Черты человека стоявшего надо мной, лишь отдаленно напоминали мне те, что я видела сегодня ночью. Его лицо исказила такая гримаса ярости и отвращения, что у меня сердце рухнуло вниз, и задергалось где – то в области пяток.

На ватных ногах я поднялась, не в силах подобрать слов, чтобы объясниться, словно нашкодившая школьница. Во рту мгновенно пересохло, а по венам понеслась неконтролируемая волна обреченности.

– Чем обязан твоему появлению? – Хрипло прочистив горло, поприветствовал Марат Лански, протягивая руку.

Лански даже бровью не повел, продолжая сверлить меня диким взглядом. Затем рывком дернул на себя, задержал на мне взгляд, и толкнул к выходу. Я поплелась на дрожащих ногах, крепче перехватывая тяжелую сумку.

– Если ты приложил руку к тому, что она здесь, я собственноручно вырву твое сердце. – Услышала за спиной шипение, поражаясь собственному слуху. Сейчас, я как никогда мечтала оглохнуть, и ослепнуть в придачу, чтобы не видеть его таким. Страшным.

Ужасным. Интуитивно дернулась, чувствуя его прожигающий взгляд между лопаток, прибавив шагу…

Жесткие руки снова прикасаются ко мне, с силой толкая в салон черного агрессивного, как и его хозяин, джипа. Я бесшумно всхлипываю, сглатывая колючий ком в горле, когда он врывается в салон, задыхаюсь от страха. Бросаю взгляд, и первое что вижу, судорожно сведенные брови на переносице и черный безумный взгляд. Крепко зажмуриваю глаза, года он рывком срывается с места, а виз шин проходится по оголенным нервам острым лезвием.

Я не всматриваюсь, куда он меня везет, мне все равно, куда ужаснее, что он последует со мной тем же маршрутом, чтобы держать свои руки на моем горле, удерживая над пропастью. Я еще не знаю, какие сакральные мысли бродят в моей голове, и насколько я близка к истине. Машина с протяжным визгом тормозит, и он выскакивает, громко хлопнув дверью, а я крепче хватаюсь за спасительную сумку, дрожа от тошнотворной трусости.