– Ай! – она схватилась за ногу и задрала штанину.

На ноге от выступающей крови темнела свежая ссадина.

– Что? – крикнул он.

– Больно! – сказала Катя, схватившись за рану.

– Что? – удивленно спросил Денис, подбегая ближе.

– Мне больно! – с возмущением повторила Катя.

Он в изумлении уставился на нее:

– Не может быть!

Позади них среди стволов замелькали фигуры преследователей. Денис схватил девушку за руку, рывком поставил ее на ноги, и они помчались дальше.

Он мог бежать достаточно долго, но нетренированная Катя уже начала задыхаться. Однако лес кончался: деревья стали намного реже и было заметно светлее.

Через минуту они выскочили на пустую трассу. Где‑то вдали светились приближающиеся фары автобуса. Денис огляделся в поисках остановки, но не нашел ее. Тогда он потащил Катю прямо на середину шоссе. Когда он оглянулся, то увидел, что на дорогу уже выскакивают каннибалы.

Денис отчаянно замахал руками, делая автобусу знаки остановиться. Они с Катей преграждали путь, и водитель, чтобы не рисковать пассажирами и не вилять в попытках объехать препятствие, все‑таки остановился. Он едва приоткрыл дверь – видимо, только для того, чтобы обматерить сумасшедшую парочку, – но Денис успел крикнуть:

– Шеф, помоги, за девушкой бандюки какие‑то гонятся!

Водитель мигом остыл и мотнул головой – мол, запрыгивайте.

Как только они оказались внутри, двери закрылись и автобус тронулся. Каннибалы не стали играть в лотерею – собьет-не собьет, – а благоразумно отошли к обочине и проводили автобус злыми взглядами.

Денис сунул водителю первую попавшуюся купюру, и они с Катей прошли назад, где были пустые сиденья. Девушку шатало от усталости. Она еще не отошла от шока после обмена взглядами с каннибалом.

– Кто это был? – прошептала Катя, с ужасом глядя в заднее стекло.

– Каники. Они хотели тебя убить.

– Зачем? Зачем ты вытащил меня из дома? Чтобы отдать им? – воскликнула она.

Денис изумился тому, как сильно вспыхнула красным ее аура. У Кати начиналась истерика. Адреналиновый выброс после общения с каннибалами. Денис видел такое много раз, но до сих пор не научился с этим справляться. Он предпочитал переждать.

Но в Катином случае это было опасно. Исходящая от нее ярость задела пассажиров автобуса, которые начали поворачиваться к ним. – Из-за них нас чуть бандиты не перестреляли! – злобно сказал пожилой мужчина.

– Наркоманы! – прошипела тетка с пучком на голове.

– Хватило же им наглости! – подхватил кто‑то впереди.

Подвыпивший мужик, недолго думая, вскочил с кресла с явным намерением почесать кулаки. Денис глянул на Катю – она сильно испугалась идущего прямо на нее алкоголика – и вскочил, чтобы закрыть ее собой.

По салону разлился Катин сиреневый страх, и поведение пассажиров моментально изменилось. Буйного мужчину перекосило, он попытался отпрянуть, споткнулся и упал. Старик вскочил с места, подбежал к водителю и принялся молотить кулаками по стеклу, которое отделяло кабину от салона, с криком:

– Останови! Останови!

Водитель с выпученными от испуга глазами только сильнее жал на педаль газа, уезжая прочь от никому неведомой смертельной опасности. Автобус набирал скорость, и пол ощутимо вибрировал от слишком быстрого движения.

Денис обернулся к Кате. Девушку трясло от страха, она прерывисто дышала, уставившись в одну точку, и сиреневая аура захлестывала пассажиров.

– Эй! Эй! Все! Мы оторвались! Перестань! – прокричал ей Денис, но аура девушки сказывалась и на нем, поэтому его слова прозвучали истерически, что никак не могло успокоить. Тем более он заметил дальше по дороге крутой поворот, в который автобус не смог бы вписаться на такой огромной скорости. Нужно было действовать как можно быстрее.

Денис подбежал к окну и уставился на свое отражение. Сначала оно было размытым, будто вибрировало с невероятной скоростью, но он глубоко вздохнул и медленно шумно выдохнул. Отражение стало четким, как обычно. Тогда он снова повернулся к Кате:

– Все хорошо! Смотри на меня, – спокойно проговорил он.

Девушка перевела на него взгляд.

– Опасности уже нет. Чувствуешь? Я спокоен, а значит, все хорошо. Мы в безопасности. Все нормально. Тебе ничего не грозит. Я рядом.

Катя смотрела Денису в глаза, и его спокойствие начало передаваться ей. Сиреневые всполохи пошли на убыль.

Пожилой мужчина отстал от водителя и смущенно вернулся на свое место. Пьяный кое‑как поднялся и молча взгромоздился обратно на сиденье. Водитель постепенно снизил скорость до обычной.

Как только Катя успокоилась, ее глаза стали закатываться. Денис понял, что выброс адреналина сменился смертельной усталостью. Он сел рядом с девушкой, она положила голову ему на колени и тут же отключилась.

Парень тяжело вздохнул, положил ладонь Кате на волосы и принялся смотреть в окно, пока автобус уносил их все дальше от преследователей.

Мимо окна не спеша проехали два мотоциклиста, и Денису показалось, что они пристально вглядываются в салон.

* * *

Алиса обогнала автобус, проехала вперед и остановилась на развилке дороги. Алексей притормозил рядом и вопросительно кивнул: что дальше? Его подруга сняла шлем.

– Глеба в автобусе нет. Там есть только парень с фоток и все. Я ничего не понимаю, – ответила она. – Бред какой‑то. Ты же сам говорил, что аномалия в салоне сверкала разными цветами. Так только Глеб умеет.

– Выходит, не только, – пожал плечами Алексей.

Алиса фыркнула. Ему легко говорить. Он не воспитывался на легенде о единственном избранном эмере, способном управлять всем спектром эмоций. Безумно даже предполагать, что их может быть двое.

– Не. Бред. Он один такой. Поверь.

– Может, это его сын? Или ваши способности по наследству не передаются? – возразил Алексей.

– Передаются… еще как передаются, – задумчиво пробормотала Алиса.

В этот момент мимо них проехал тот самый автобус и свернул на Тверь.

– А ты гений, – тихо прошептала она.

– А то, – широко улыбнулся Алексей.

– Это и правда может быть его сын! Помнишь, как он опекал Глеба в поезде? Буквально как отца! Как же я раньше не догадалась? Если их двое, это все меняет.

– Что будем делать? Догонять и тормозить автобус? А потом? Учти, я не горю желанием участвовать в похищении человека, тем более при свидетелях.

– Это и не нужно. И догонять мы никого не будем. Мне поручили найти Глеба, а не его. Пока просто подождем. Ну‑ка, проверь: его видно в ЭМРОНе?

Алексей отошел подальше от Алисы и достал смартфон Дениса:

– Ну да. Он, похоже, успокоился, и ЭМРОН сейчас показывает обратную аномалию: резкое снижение уровня страха.

– Тогда мы не спеша, чтобы никого не спугнуть, поедем за ними и будем следить по этой штуке. С такой силой ему очень тяжело будет не наследить. А мы подождем, пока сын приведет нас к отцу, – удовлетворенно заявила Алиса. – Можешь найти в Твери какую‑нибудь гостиницу?

Самара, 2009 год.

Нина сидела на лавочке у детской площадки и напряженно наблюдала, как дочка лихо забирается на высокую горку. Вдруг кто‑то из детей постарше решил обогнать трехлетнюю копушу и оттолкнул ее к перилам так, что девочка чуть не перелетела через них. Нина сорвалась с места, как испуганная птица, подскочила к горке, но дочка уже выпрямилась и упрямо продолжила свой путь наверх.

– Не бойтесь вы так, – с улыбкой посоветовала ей высокая женщина лет пятидесяти в строгом светлом костюме, мало подходящем для детской площадки. – Ребенок должен набить свою порцию шишек и научиться падать. И это лучше сделать в детстве, чем в более старшем возрасте.

Нина смерила незнакомку долгим удивленным взглядом. Обычно бабушки на площадке вели себя ровно противоположным образом – все время причитали и «каркали»: «Ой, упадет! Ой, разобьется! Ой, сейчас сломает себе что‑нибудь!» Как будто хотели запрограммировать ее ребенка на подобную неприятность. А дочка‑то была по‑мальчишечьи смелой и все время лезла повыше.