– Эй! Ты чего? Что с тобой? Тебе плохо? – спросил он.

– Нет… мне хорошо, – протянула она. Потом спохватилась. – Погоди… Голова закружилась. Сейчас приду в себя, – ей казалось, что последние фразы она произнесла достаточно твердо, но, видимо, звучали они не очень трезво.

– Ты что, пьяная? С чего? – он принюхался, но, естественно, никакого алкогольного запаха не почувствовал. Алиса пыталась cовладать с собой. Она вспомнила технику фокусировки, о которой рассказывал Учитель: мысленно сузила поле зрения до точки и постаралась сосредоточить на ней все свое внимание, абстрагируясь от всего остального.

Это немного помогло. Эйфория не прошла, но вестибулярный аппарат прекратил перемалывать реальность, как содержимое блендера.

Меньше всего ей хотелось повторять этот опыт. Нет уж. Лучше, как раньше, завалиться в какой‑нибудь институт в день экзамена, пройтись по коридорам, собрать микроскопическую дань с каждого трясущегося студента и зарядиться на неделю вперед по горлышко. В этот раз ее едва не вырубило. Это, конечно, кайф, но Алиса ненавидела чувствовать себя беспомощной и ощущать, что не контролирует происходящее. Пока она игнорировала реальность, та успела преподнести сюрприз. Когда Алиса немного оправилась, она увидела, что в их сторону спешат пятеро парней, одетых в черное.

Девушка, вероятно, не до конца пришла в себя и вместо того, чтобы отреагировать на угрозу, только глупо улыбнулась и сказала:

– О! Каники!

Алексей с подозрением взглянул на приближающуюся группу.

– Твои друзья?

– Неа… наоборот, – с необъяснимым задором ответила она.

Энергия еще опьяняла ее и требовала выхода.

– Они хотят меня убить, – пояснила она Алексею с неуместной радостью, а затем резко развернулась и оглушила подошедшую пятерку страхом. Первая заповедь гласила: не пей эмоции эмеров. Так ты становишься каннибалом.

Об обратном процессе канон не говорил ничего. Внушать эмоции другим эмерам раньше никто не умел, и потому никому не пришло в голову прописать этот случай в законе, хотя, вероятно, стоило. Алиса пользовалась своей способностью с детства. Некоторые до того не верили в возможность подобного воздействия, что абсолютно не понимали, когда ими нагло манипулируют.

Внезапно охватившая врагов беспочвенная паника – это хорошо, но вдвойне прекрасно дать для нее причины, чтобы она превратилась в настоящий ужас. Алиса подскочила к мотоциклу и с характерным звуком вытащила меч из притороченных к седлу ножен.

– Эй, ты чего? – с испугом спросил Алексей. Он все еще не понимал, что происходит.

Алиса обожала звук, который издает, освобождаясь от ножен, острый металл. Он и сам по себе был хорош, но, если потренироваться, можно было сплести его со свистом рассекаемого воздуха, и тогда он получался еще выразительнее. Прямо как сейчас.

Каннибалы отшатнулись. Один даже упал от неожиданности. Вместо пьяной юной девицы перед ними в боевой стойке явилась опасная воительница в белоснежных одеждах.

– Ну что же вы, мальчики? – с издевкой спросила Алиса, сделала пару шагов вперед и снова ударила по ним страхом.

Эффект вышел совсем не такой, как она ожидала.

Алиса впервые встретила каннибалов. До этого она видела их только на картинках. Ей о них рассказывали, и по черной ауре отличить их от обычного человека и тем более эмера она смогла бы легко, да только никто никогда не говорил, что будет, если давить на каннибала эмоцией. Этого просто никто не умел.

Оказалось, ничего хорошего из этого не выходит.

Их аура была подобна черной дыре. Если первый удар стал для них неожиданностью, то теперь они сориентировались, переварили наведенную эмоцию, растворили ее в черном, и следующий заряд страха без следа исчез в их темной бездне. Каннибалы даже не дрогнули, а внутри Алисы начинала зудеть пустота. Она сгоряча разом потратила слишком много. Еще не весь запас, который недавно восполнила, но довольно существенную часть. Она поняла, что долго так не продержится.

Хорошо, что до сих пор ничего не понимавший Алексей наконец решил, что ситуацию надо исправлять, пока дело не дошло до смертоубийства и подруга действительно кого‑нибудь не зарубила. Он сходу врезался в группу каннибалов, как медведь в стаю овечек. Ростом парень был под сто девяносто, весил чуть меньше центнера, а классическая мотоциклетная защита типа «черепаха» превращала его в этакого рыцаря, закованного в латы. Впрочем, скорее в таран, чем в рыцаря: эти враги никогда не дрались и не применяли силу. Двое каннибалов отлетели к стене и плавно сползли по ней. Еще парочка получила кулаками в челюсть и по печени и решила больше не испытывать судьбу. Поняв, что дело может кончиться более серьезными травмами, каннибалы умчались в переулок.

Пятого Алексей схватил за шкирку и встряхнул так, что у противника клацнули зубы, а потом поставил его на колени и вопросительно взглянул на Алису: дескать, дальше‑то что?

– Еще один полукровка с кулаками, зараза, – зло сказал один из тех, кого отбросили к стене. – Уходим. Мы не справимся.

И они с приятелем, слегка пошатываясь, нетвердым, но быстрым шагом пошли прочь.

– Останови его! Он мне нужен! – быстро приказала Алиса, указывая пальцем. – Этого, который про полукровку заикнулся.

Алексея два раза просить не пришлось. Он отшвырнул того, которого держал, в три прыжка нагнал нужного каннибала, схватил за шею и приволок к ногам подруги.

Все остальные предпочли скрыться и не моргнув глазом бросили одного из своих.

Пленник, похоже, не очень испугался. Он нагло улыбнулся и попытался подняться. Алексей пнул его мотоботом по ноге, но тот даже не заметил удара. Этот тощий парень физически заметно проигрывал байкеру, но каннибалы не чувствуют боли, а Алексей – всего лишь человек…

Алиса все еще была не в себе, иначе обязательно подумала бы о последствиях своих поступков. Но опьянение от впитанной эмоции еще не прошло, кураж схватки кружил голову, поэтому ей хотелось только одного: во что бы то ни стало достичь своей цели.

Она сконцентрировалась. Не может быть, что их вообще ничем не проймешь! До этого она атаковала каннибалов страхом так, как будто хотела окатить из ведра как можно больше людей, отчего тратила много сил, и, как выяснилось, совершенно зря. Теперь она превратила страх в клинок и ударила парня в черном, как шпагой. Минимум энергии при огромной концентрации.

Он тут же закричал и задергался в руках у Алексея.

– Не надо! Не надо, ты меня убьешь! А-а-а-а!

Байкер от удивления выпустил парня, подумав, что причиняет ему боль, но, упав на асфальт, каннибал продолжил извиваться.

– Где ты видел полукровку, который может драться? – склонившись над ним прошипела Алиса.

– А не пошла бы ты, – ухмыльнулся тот, переварив ее ментальный удар.

Алиса снова полоснула его страхом. Острым и мощным, как будто ударила саблей. Алиса перебирала способы воздействия, стараясь нащупать самый эффективный. При таких точечных, но острых ударах она тратила совсем не много энергии, а результат был налицо.

Начавший было подниматься парень снова рухнул и закричал.

– Я могу так забавляться целый день. Выдержит ли твое сердце – вот вопрос, – произнесла она с ядовитой улыбкой. – Еще раз спрашиваю. Где ты видел полукровку?

– Да здесь. На Грибоедова. Надавал нам по щам и отобрал в последний момент какого‑то эмера. Посадил в машину и увез. Только не надо больше…

– В какую машину?

– Я не знаю. Ай!

Парень снова задергался, хотя Алиса его едва кольнула. Наверное, уже работала сила привычки и ожидание ментальной боли.

– Да не разбираюсь я в них! Внедорожник такой синий, небольшой. «Сузуки» вроде. Номер еще такой… из крутых. Три шестерки. Все, я больше ничего не знаю.

Алиса начала замечать в его ауре разные оттенки черного. Считалось, что аура у каннибалов непроницаемая, но если присмотреться и привыкнуть, то и в ней можно разглядеть эмоции, которые у этих подонков, безусловно, тоже присутствовали. Вот в сиреневом страхе промелькнул бирюзовый. Волнение.