– Вас, – не оборачиваясь, холодно поправила она.

– Что? – удивился он.

Алиса повернулась и посмотрела ему в глаза.

– Если Жанна Аркадьевна, то она просит нас, Алису Витальевну, зайти. Изволь соблюдать субординацию. А если маман уже допустила тебя в свою постель, то нефиг выпендриваться и именовать ее по имени-отчеству.

Оставляя позади парня, который растерянно ловил ртом воздух, Алиса отметила, что тот покраснел. Значит, пока не допустила. Ее это не сильно заботило, но ей не хотелось, чтобы этот тип решил, что может общаться с ней на равных. Когда Алиса вошла в каминный зал, ее мать рассматривала какие‑то фотографии.

– Присядь, – бросила дочери Жанна, окинув взглядом ее фигуру: ей этот белоснежный обтягивающий костюм категорически не нравился.

Алису покоробил тон матери, но она послушно опустилась в кресло напротив.

– Вот, полюбуйся, – мать протянула ей фотографию, на которой был изображен какой‑то всклокоченный мужик в возрасте. Судя по испарине на лбу и совершенно уставшим и безумным глазам, оригинал в момент съемки чувствовал себя, мягко говоря, не очень.

– Только не говори, что это очередной подобранный тобой жених, – фыркнула Алиса.

– Это убийца твоей бабушки, – холодно ответила мать.

Только сейчас Алиса обратила внимание на то, что в ауре Жанны просвечивали рубиновые всплески ярости.

– Это… твой брат? Тот, который вроде как избранный?

Девушка жадно уставилась на фото, стараясь разглядеть в чертах осунувшегося неухоженного типа, больше напоминающего спившегося интеллигента, хоть какие‑то особенные черты.

– Именно.

– Так ты его наконец нашла?!

– Нет. Искать его будешь ты.

Алиса отложила фотографию и с удивлением посмотрела на мать.

– Не поняла.

– Это фото из поезда, который даже не успел выехать из Питера, когда твой дядя отправил в панический нокаут два вагона, после чего благоразумно потерял сознание. Его вытащили наружу, а дальше следы потерялись. Непонятно, зачем ему потребовалась нелепая демонстрация, от которой он в очередной раз слетел с катушек, но теперь мы знаем, в каком он городе и как выглядят два его приспешника. – Жанна пододвинула дочери еще два свежих снимка с нечеткими портретами Веры и Дениса в тот момент, когда они вытаскивали Глеба из поезда.

– Этого достаточно, чтобы начать поиски.

– Почему я? У тебя столько слуг…

– Здесь нужна предельная секретность. Никто из других семей не должен об этом знать, так что кроме тебя и Димитрия мне просить некого. Почему‑то мне кажется, что у тебя шансов на успех больше.

– Это так странно… Ты впервые просишь меня тебе помочь. Хочу запомнить этот момент. У него такое приятное послевкусие, – с улыбкой протянула Алиса. – Ну хорошо. Я попробую. И что мне делать, когда я его найду?

– А что делать с тем, кто убил главу совета семей и своей глупой выходкой поставил под угрозу всех эмеров? – Жанна ткнула пальцем в фото. – Устранять!

– Ма, ты ничего не попутала? Я не киллер. Я никого убивать не собираюсь.

Мать вздохнула.

– А жаль. Ну хорошо. Просто найди его. Дальше я разберусь сама. И запомни, у тебя не так много времени. Максимум месяц.

– А иначе что? – Алиса позволила себе ироничную улыбку. Она знала, что это разозлит ее мать, но не смогла удержаться от маленькой мести за то, что ее, как дрессированную собаку, отправляют куда‑то по команде «фас».

– Иначе ты утратишь статус принцессы и тебя будет ждать судьба обыкновенного офисного планктона. Я и ты, как моя наследница, потеряем все: влияние, власть, деньги.

– Надо же, – усмехнулась Алиса.

– Тебе все равно? – мать, кажется, начала закипать, так что пора было давать задний ход.

– О нет. Мне абсолютно точно не все равно, – совершенно серьезно ответила Алиса, подавляя нотку ехидства. На самом деле она мечтала расстаться со всеми атрибутами богатой жизни, а взамен обрести самостоятельность и свободу, сбросить оковы правил и обязанностей, в которые ее заточило происхождение, и жить обычной жизнью так, как хочется ей самой. Поэтому угроза матери возымела прямо противоположный эффект, но ей хватило ума не сказать об этом. Алиса знала, что мать не умеет читать ее ауру так, как ее видит она сама. Это был уникальный дар. До избранной она, конечно, не дотягивала, но генетика все‑таки дала ей некоторые преимущества. Алиса не только видела эмоции эмеров, несмотря на все блоки, но и управляла страхом – и у людей, и у таких, как она.

– Надеюсь, ты не отправишь меня в погоню прямо сейчас? Можно собраться и выехать завтра? – поинтересовалась Алиса у матери.

Утром она договорилась встретиться с Алексеем. Он обещал показать какое‑то «офигенное» место, и сейчас Алиса подумала, что было бы здорово поехать в Санкт-Петербург с ним вдвоем. В этом был и практический смысл. Леша работал в айти-конторе, и с ним иголку в стоге сена искать было сподручнее, чем совсем без доступа к интернету.

– Я хотела бы сказать, что не горит, но чем больше времени пройдет после происшествия в поезде, тем меньше у тебя будет шансов их найти.

Алиса с укоризной покачала головой и закатила глаза, но вслух ничего не сказала. Она вскочила с кресла и стремительно вышла из комнаты, старательно перебарывая желание громко хлопнуть дверью.

Едва не столкнувшись с Алисой, к Жанне вошел Димитрий. Он обернулся и посмотрел вслед девушке.

– Куда это она?

– Искать Глеба. У нас впервые появился четкий след, – ответила Жанна. – Чего тебе?

– Одна? – Димитрий проигнорировал вопрос.

– Да. Девочка взрослая, а я в ее возрасте уже и посложнее вопросы решала. Глеб не опасен, так что справится.

Священник загадочно ухмыльнулся и пригладил бороду. Жанна с раздражением посмотрела на него:

– Ты же знаешь, что я ненавижу, когда ты себя так ведешь. То, что ты решил вдруг напялить рясу и заделаться священником, причем по поддельным документам и не имея на это никакого права, не позволяет тебе смотреть на меня свысока, будто ты умудренный годами старец.

– Это гордыня, дочь моя, – пробасил хорошо поставленным голосом Димитрий.

Жанна обернулась в поисках того, чем бы в него кинуть.

– Хорошо, хорошо, – примирительно сказал он. – Я как раз хотел поговорить об Алисе.

– Опять будешь ныть, что воспитание Учителя пагубно на ней сказывается? Я знаю, что ты ревнуешь к этому старику, но…

– Нет. На этот раз не о нем. Если хочешь коротко, изволь: готов спорить, что Алиса поедет не одна.

Жанна нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду?

– Ее будет сопровождать некий молодой человек. Подчеркиваю: во‑первых, молодой, во‑вторых, человек, – с загадочной для Жанны улыбкой произнес он.

Она прищурилась:

– Хочешь сказать, история всегда повторяется дважды? В виде трагедии и в качестве фарса? Ну нет. Такого я не потерплю.

– Догнать ее? – ухмыльнулся Димитрий.

– Не стоит. Пусть едут вдвоем. Как бы дочь ни пыжилась, на любовь она все равно не способна, а в поисках человек даже пригодится. Разберусь с ним, когда вернутся.

* * *

В одной из питерских подворотен разместилась до того странная компания из пяти парней в черном, что немногочисленные прохожие, ощущая их мрачную ауру, обходили это место стороной. Все, кроме одного. Он вышел из большого черного внедорожника и уверенной походкой направился к каннибалам. Когда стало ясно, что этот крепкий мужчина не собирается проходить мимо, а целенаправленно идет к ним, белоголовый вожак лениво поднялся с бетонной приступки у стены и шагнул навстречу, преграждая незнакомцу путь.

– Я знаю, что ты среди этих главный. Отойдем. Поговорить надо, – сказал помощник Макеева белоголовому.

– И не боишься? – спросил каннибал, заглядывая ему в глаза.

– На меня твои фокусы не действуют, – поморщился тот и кивнул в сторону.

Они отошли в дальний угол двора.

– Слушаю, – растягивая гласные, лениво, как сытый кот, произнес белоголовый.

– Я знаю, где есть сильный эмер. Самый сильный из всех, кого ты видел, – сказал помощник Макеева.