Я рванул в огород и начал швырять в диски кабачки, которые моментально разрезались на куски. Мне лишь оставалось надеяться, что моя голова не подвергнется той же участи. Затем я спрятался за чучелом, которое превратилось в груду опилок. Убегая в теплицу, я услышал, как пластик трещит по швам. Ещё чуть-чуть, и меня вместе с огурцами и помидорами, растущими там, измельчат на салат, который вряд ли придется по вкусу вегетарианцам, зато людоеды будут в восторге.

От теплицы остались лишь жалкие обломки, и мне ничего не оставалось, как бежать куда глаза глядят. Я перепрыгнул через высокий забор, словно сайгак. Мое лицо было испачкано соком овощей, а к коже прилипли их семена. В соседнем огороде я быстро спрятался между грядками с высоким салатом и был поражен происходящим.

Диски кружили где-то рядом, словно шпионские дроны или квадрокоптеры. Я не двигался и даже боялся дышать, хотя у них вряд ли был тепловизор, иначе меня бы сразу обнаружили. По моему телу ползали муравьи, но они меня не беспокоили по сравнению с острыми лезвиями.

Однако в следующий момент ко мне подползла маленькая мышка, и я попытался отпугнуть её дуновением, чтобы она меня не трогала. Но любопытный грызун приблизился к моему носу и схватил меня за ноздрю лапкой. Я вскочил, поежившись от отвращения, ведь неизвестно, что эта мышка могла трогать своими лапами до этого момента.

Диски тут же направились в мою сторону, и я помчался к видневшемуся за калиткой озеру. Взбежав на деревянный плот, я нырнул, хотя только тогда понял, что это, возможно, была плохая идея: в воде я замедлюсь, а диски, скорее всего, нет и разрежут меня как в фильме ужасов.

Я начал грести изо всех сил, но моя нога запуталась в сетях, и сердце от страха чуть не выскочило из груди. Магические лезвия неслись прямо к моему лбу, и я зажмурился.

Но позади на плоте появилась Людмила Вихрова и сбила диски магическим топором. Невероятно, как эта женщина точна и сильна! Я нырнул и освободил свою ногу, а потом поплыл обратно к берегу. Выбравшись на плот, я упал на спину и перевел дыхание.

— Спасибо вам! — тяжело дыша, обратился я к боярыне. — Некий безумец пытался убить меня прямо у вашего дома! Кстати, где он?

Я встал на колени и осмотрелся. Тот самый одаренный направлялся к нам.

— Бежим! — закричал я, схватив женщину под локоть.

— Успокойтесь, — улыбнулась она. — Это мой сын Илья.

Что? Только посмотрите на этого шизика: он чуть не убил меня без причины! Хотя, вероятно, убил бы, если бы она не вмешалась.

Илья подошел к нам и с пренебрежением скрестил руки на груди. На нем был черный костюм с галстуком, а на голове с косым пробором шелестели густые черные волосы; над верхней губой едва заметно росли короткие и редкие усы.

— Илюша, познакомься, — начала Вихрова спокойным тоном, как будто все происходившее было обыденностью. — Это наш гость, он будет у нас некоторое время жить. Кстати, как тебя зовут? — пожилая женщина бросила на меня испытующий взгляд.

— Паша, — выдавил я первое пришедшее на ум имя.

— Нашего Пашу явно не зовут Паша, — со знанием дела заметила старушка, обращаясь к сыну. — Если моя проницательность меня не подводит, наш гость имеет проблемы с законом и вряд ли скажет нам свое настоящее имя.

— И зачем он нам? — холодно спросил Илья. — Разве у нас мало своих проблем?

— Достаточно, дорогой, — ответила она ласково и легко похлопала его по плечу. — Но не забывай: это мой дом, так что не перечь матери, — после этих слов она сильно ударила его кулаком по челюсти.

Я был шокирован, увидев, как дряблая бабушка ударила его словно профессиональный боксёр. Видимо, магия действительно придаёт немало сил одарённым, даже в преклонном возрасте. И теперь Людмила Вихрова мне определённо симпатична как человек. Весьма оригинальная личность! Хотя я ещё не до конца её познал. Её сын же, не возразив больше ни слова, благоразумно снёс её удар.

По пути в дом боярыня сообщила мне, что именно мой робот спас меня, так как он прибежал к ней на верх и чуть не выломал дверь.

— Ваш механический помощник сообщил мне, что вас вот-вот превратят в фарш и что из вас бы вышел самый паршивый фарш, поэтому нужно было остановить это кулинарное недоразумение, — хихикнула она. — Так что он у вас довольно заботливый! И не обращайте внимания на поведение Илюши. Он просто не очень любит гостей, — пошутила она в конце.

А я будто не заметил, что от её сына и не пахнет гостеприимством?

— А если серьёзно, почему Илюша такой злой? — спросил я как можно более тактично, потому что этот странный тип шёл позади нас, и мне не хотелось получить нож в спину.

— Он просто устаёт на работе, — объяснила старушка, взмахнув рукой.

И это оправдание для жестокости? Невероятно! Я знал работяг, но они после работы не нападали на людей с лезвиями, а вели себя адекватно.

— Это ещё одна шутка? — решил я уточнить.

— Нечто подобное, — ответила она, чеша свой двойной подбородок. — Но, конечно, у его поведения есть разумное объяснение. Как я уже говорила, нас постоянно достают из-за платежей и чуть ли не врываются к нам с документами в руках, а недавно забрали часть мебели из нашего дома в качестве залога. Поэтому Илюша последнее время немного выходит из себя из-за их наглости. Вероятно, он принял вас за очередного сотрудника той фирмы. Вот и разозлился! Мы не можем свободно дышать, чувствуем себя словно на пороховой бочке.

Я шёл и думал о том, что Алёша всё-таки спас мне жизнь. Но если честно, мог бы и поторопиться, а то я чуть с ума не сошёл от ужаса, пока убегал от этих дисков по огороду.

Когда мы вошли в дом, нас уже ждал парикмахер, который изменил форму моей причёски и тон волос, а также привёз для меня линзы. Вихрова предоставила мне один из костюмов своего сына и написала кому-то из своих знакомых, чтобы начали делать мне паспорт; перед этим она сфотографировала меня для будущего документа.

Медный тазик всё это время косился и злобно глядел на Илью, и когда мы сели обедать, он подъехал ко мне и прошептал:

— Если что, хозяин, грохнем его ночью, когда он будет спать.

— Слушай, какой ты стал храбрый, — посмеялся я над куском металлолома. — Прямо гроза спящих и беззащитных магов!

— Сарказм здесь неуместен, хозяин, — парировал робот. — Ты бы видел своё лицо, когда убегал от водных дисков. А ещё меня за трусость упрекаешь.

— Ладно, проехали, — отмахнулся я от него. — Не мешай есть.

Насытившись драниками со сметаной и гороховым супом, я отправился в туалет, так как после этого меня ждал первый в моей жизни магический урок. И, по всей видимости, сын хотел обсудить с матерью что-то важное. Наверняка разговор пойдет о моём присутствии в их доме, потому что Алешу отправили во двор со словами: «На улице хорошая погода! Прогуляйся!»

— Ну, ты слышал, хозяин? — возмущался он, когда я вышел на крыльцо. — Какое дело до погоды роботу? Какая наглость! Придумывают такие глупые способы избавиться от меня.

— Давай начнём с того, что ты например не любишь дождь, а его сейчас нет, — заметил я. — К тому же Людмила Вихрова к тебе расположена и вовсе не собирается тебя прогонять. Да и сам знаешь: от тебя так просто не избавиться.

Медный тазик уселся на лавочке и уставился в одну точку, наблюдая за пролетающими мимо толстыми мухами. Я прошёл через весь двор и свернул за сарай, где виднелся туалет. Только я собирался войти в него с рулоном туалетной бумаги, как из задней двери ограды ко мне на встречу, прищурившись, направился какой-то неизвестный человек. На нём был надет рыжий безвкусный костюм, а на руке красовались часы с кожаным ремешком. Он выглядел немного моложе меня и двигался широким, дерзким шагом, потирая при этом нос.

Я решил не обращать на него внимания и взялся за ручку двери, однако тот человек свистнул мне. Что-то подсказывало мне, что когда вместо приветствия свистят, это плохой знак.

— Что такое? — воскликнул я, разводя руками и поворачиваясь к нему. — Разве вы не видите, что я занят?