— Править миром? — усмехнулся отец, откусывая кусок кровавого стейка. — Вы никогда не войдете в правящую элиту, особенно ты, поршневой урод.

Алеша съежился и пустил из глаз пару капель масла.

— Вот видите, я еще и некрасив, — пожаловался робот.

— Отец, не стоит его доводить, — попросил я. — Он здесь же все испачкает.

Это медное корыто сползло на пол и прикрыло свою рожу руками.

— Никто меня не любит, я никому не нужен! — воскликнул он, вращая колесами и чуть не прожег синий ковер.

Я знал, зачем он это делает; Алеша никогда не жалуется без причины, а лишь ради выгоды.

— Успокой его, — приказал отец. — Зачем он устраивает драму здесь?

— Алеша, я тебя раскусил, — махнул я рукой. — Вставай!

Механический помощник мигом и весело вскочил на своё кресло.

— Чего ты хочешь? — спросил я неизбежный вопрос.

— Купишь мне пистолет, когда мы прилетим в Российскую Империю? — начал он выпрашивать, моргая глазами.

— Нет, — отказал я и объяснил: — Зачем он тебе? Я не буду тратить на это деньги, потому что обратно на борт ты его все равно не возьмешь.

— Жмот! — выдал свой вердикт кусок металлолома. — Каким-то бабам, значит, покупаешь дорогие платья и украшения, а на меня денег, значит, тю-тю? — медный ублюдок скрестил руки на груди и задрал башку вверх.

Он только что спалил меня перед батей. Ух, Алëша, ты доиграешься и я тебя на самом деле оставлю в империи. Из тебя самогонный аппарат сделают и тогда ты только поймёшь, что я был слишком добр к тебе.

— На каких женщин ты тратил мои деньги? — удивился отец, отодвигая тарелку. — Ты же, молодой человек, еще ни дня не работал!

Ну, ë-моë! Началось «веселье», когда не ждали…

Следующие двадцать минут робот с удовольствием наблюдал, как отец выливает остатки еды мне на голову и кричит до хрипоты. Я лишь молча терпел и уже строил планы для мести этому медному негодяю за такую подставу.

Глава 6

*Спустя десять часов*

Когда мы приземлились в Москве, пилот объявил:

— Дамы и господа! Говорит командир корабля. Наш полёт завершен. От имени всего экипажа благодарю за выбор авиакомпании «Стеллс Юнит». Желаю хорошего дня!

Мы спустились по трапу, и у Алеши на голове не хватало одного локатора, который отломил ему отец в порыве гнева во время долгого полёта. Я не возмущался, ведь сам бы с радостью отломил и второй.

Тем не менее, мой робот был в прекрасном настроении, что невероятно раздражало, ведь ему всё было безразлично. В аэропорту нас ожидала проверка багажа, после чего отец вызвал такси.

— У нас ещё есть время, так что отдохнём в гостинице пару часов, а потом полетим на вертолёте в соседнюю губернию, — сказал он, пока мы ожидали такси.

В самолёте я мало спал из-за болтовни невыносимого Алеши. Зачем я создал такого болтливого робота? Он просто не умолкал. Но, несмотря на это, я всё же хотел увидеть знаменитую столицу, раз уж оказался здесь.

Через пару минут подъехала машина, и мы загрузили чемоданы в багажник. Мой металлический спутник занял переднее сиденье, вызвав удивление у таксиста.

— А это что за штука? — осведомился он.

— Робот, — буркнул я. — Разве вы никогда их не видели?

— Вообще-то нет, у нас таких моделей нет, — пояснил водитель, и мы тронулись с места.

Лучше и быть не может. Иначе люди были бы шокированы, если бы им пришлось жить рядом с чем-то подобным Алеше.

— Я бывал в Российской империи несколько раз, — начал отец, глядя в окно. — И здесь всё совершенно иное. Никаких паровых технологий и прочего. У аристократов своя особенная магия. У нас — механизированный прогресс, а у русских — магический.

Я помнил об этом из учебников истории. У каждой страны свои особенности в развитии экономики. Но всё же мне было трудно принять мысль о том, что роботы для кого-то могут быть редкостью.

В Америке механические помощники уже никого не удивляют. Правда, Алеша — особенный случай; даже американцы были бы поражены таким творением.

Мы медленно продвигались по дороге из-за вечерних пробок на выезде из города, иногда застревая на поворотах на пятнадцать минут. Вдоль дороги росли берёзы и расцветали яркие одуванчики.

Через сорок минут мы въехали в многолюдный город с жилыми домами. Всё вокруг освещали яркие летающие фонари. Я с интересом наблюдал за ними, но не мог понять принцип их работы.

— Отец, эти фонари управляются дистанционно? — не выдержал я и спросил.

Он оторвался от телефона, снял очки и ответил:

— Нет, Алекс. Всё благодаря магии. Как я уже говорил, здесь всё строится на ней.

Неужели здесь нет гениальных инженеров и разработчиков? Я не мог представить себе мир без людей, обладающих страстью к изобретениям, подобной моей.

— Здесь есть профессиональные учёные?

— Конечно, — ответил отец. — Среди русских достаточно гениев. Но что касается физиков и инженеров высокого класса, то их единицы. В их услугах просто нет необходимости.

Любопытно всё это! О природной магии русских я слышал, но они хранят её основы в секрете, а ведь у них даже есть специальные школы для обучения колдовству.

Высокие здания вздымались до самого неба, как и в наших крупных городах, а по тротуарам сновали толпы людей. Среди них были те, кто носил стандартную деловую одежду, но также и жители в красочных и необычных нарядах. Хотя это и не так важно, ведь я не мог отвести глаз от красивых русских девушек.

Моя голова непрерывно поворачивалась, и я чуть ли не запечатлел в памяти их белоснежные ноги, выглядывавшие из-под коротких юбок.

— Сейчас голова открутится, хозяин, — заметил мой металлический спутник. — Не беспокойся, я уже сфотографировал парочку для тебя. Сейчас отправлю на твой телефон.

— Я бы на твоём месте не обращал внимания на этих безродных куриц, — заметил отец. — Лучше обрати внимание на дам из княжеских семей: у них огромное приданое, они могут и не выглядеть столь вызывающе, зато непорочны, как и подобает дамам нашего круга. Твоя мать в молодости была просто очаровательна, всегда одета в длинное закрытое платье, словно монашка. Но у меня был глаз-алмаз, и я разглядел под тем платьем то, что другие тупицы не могли заметить.

Фу! Зачем он мне это рассказывает? Как отвратительно! Не хочу знать о том, как они с матерью начали отношения, но отец продолжил:

— Влюбился я в неё с первого взгляда, конечно, за её алмазы, сверкавшие на платье, хотя и лицо у твоей матери было красивым, особенно глаза. Мы познакомились с ней, когда я прилетел в Краснодар по делам фруктового бизнеса. Должно быть, я уже рассказывал тебе о своих складах, которыми владел в молодости. Так вот, мы познакомились на балу в честь успешного завершения квартала и подведения итогов продаж перед Новым Годом.

Надеюсь, матушка не знает, что он выбрал её из-за драгоценностей; это звучит ужасно. Лично я бы хотел жениться по любви, хотя пока рано об этот думать. Я ещё слишком молод и хочу насладиться свободой, прежде чем обременить себя браком.

— Так вот, я сразу сказал твоей матери о своих серьёзных намерениях, чтобы её никто не увёл. Поэтому если тебе подвернётся богатая княжна, действуй решительно и не упусти момент. И у нас в Америке, если ты не заметил, русские девушки тоже помогают создать статус.

Как романтично! Но я уже на все сто процентов уверен, что не хочу устраивать свою жизнь так же, как отец. Однако его слова потеряли для меня всякий смысл, когда моё внимание привлекли люди, выходившие из чёрной длинной машины. Они были одеты в странные облегающие серые комбинезоны и держали в руках шпаги.

— Отец, кто они? — спросил я.

— Это члены ордена боли — одни из самых могущественных магов, — быстро ответил он. — Очень опасные люди. Насколько я помню, все, кто пересекает им путь, исчезают без следа.

— А какие у них способности? — я глотнул воды из бутылки.

— Точно не знаю, но лучше это не проверять на себе, — ответил отец, а потом его отвлëк от нашей беседы телефонный звонок.