— Смотри, Алекс, — выпалил дворянин, и из его глаз выпустились яркие зелёные лучи, словно лазеры.

Но честно говоря, меня это не особо удивило, так как всё это напоминало программные линзы новой модели для сварщиков. Однако Нарышкин не просто устроил для меня световое представление; оказывается, эти магические лучи создавали нечто удивительное.

Там, где ярко-зелёный свет касался асфальта, выросли мощные зелёные стебли, переплетающиеся друг с другом. И я бы дал руку на отсечение, что эти стебли точно не были обычной голограммой, которую я со своим опытом за версту бы засек.

Когда крепкие стебли переплелись вместе и образовали что-то наподобие дерева, на конце которого раскрылся цветок, напоминающий венерину мухоловку, я очумел. Потому что из цветка выпрыгнула чёрная пантера с жёлтыми глазами и так грозно зарычала, что я невольно отпрянул назад.

Василий захохотал и махнул рукой, после чего стебли и пантера развеялись, словно дым. Но как? Они же были реальными, черт возьми!

— Ну что, Алекс, хотел бы так? — спросил меня дворянин.

— Ещё бы! Я бы многое отдал, чтобы научиться такому.

— Но не выйдет, — заметил он, направляясь обратно в кафе. — Потому что дар должен быть врождённым. Ты американец, и в твоей крови нет магической энергии, которую к тому же довольно трудно развивать. Её мощность зависит от того, принадлежишь ли ты к аристократам. Низкородным русским может повезти, но даже если они начнут обучение в школе для одарённых, за которую нужно заплатить немало денег, их силы всё равно будут скромными по сравнению с людьми из элиты.

Мы уселись за стол, и я понял, что иметь русских друзей — это довольно круто. Подумал я и о том, что в моей крови всё же есть доля русских корней, но сильно сомневался, что это мне чем-то поможет, ведь родословная уже нечистая. Поэтому я отбросил эту мысль и принялся есть крупный зелёный виноград, завезённый в империю из Японии.

— Алекс, а ты чем можешь похвастаться? — обратился ко мне Николай.

Действительно, чем? Тем, что я изобретаю гаджеты, которые явно не нужны людям с магией? Однако можно упомянуть про Алёшу, ведь создать робота с человеческим характером — это тоже своего рода дар.

— Ну, я создал механического помощника с интеллектом, — начал я. — Он умеет поддерживать беседу и анализировать обстановку. В его процессор загружен огромный объём информации, который постоянно обновляется. Он может драться, шутить и врать. Короче говоря, от него никогда не знаешь, чего ожидать. Он как человек. Кстати, его имя тоже русское: Алёша.

Люди переглянулись. Видимо, это их поразило.

— Звучит интригующе! — воскликнула Надя. — А где ваш робот?

— В гостинице. Но я не упомянул, что эта модель оказалась немного неуправляемой. Он может быть весьма назойливым, — добавил я.

В этот момент в двери кафе ворвался Алёша, трясясь от злости.

— Ты говна кусок! Я отследил тебя по телефону! — завопил он, указывая на меня пальцем, а из его механических ноздрей шёл пар.

— Это твой робот? — лыбился Вася. — Забавный. Если бы кто-то из моих слуг так со мной заговорил, я бы его убил на месте, — он глотнул вина и стал наблюдать за моей реакцией.

Я извинился перед гостями и встал из-за стола.

Алёша приближался ко мне, выпустив боксёрскую перчатку из корпуса.

— Как ты мог так поступить со мной, хозяин? Зажигалка? Серьёзно? Я же даже не курю! — кричал он на меня.

Я нанёс ему удар ногой с разворота, и когда он упал на пол, моргая светодиодами, произнёс:

— Кусок металлолома, ты что, озверел? Давно люлей не получал?

Но этот жестяной горшок быстро поднялся на колёса и бросился ко мне, ударив головой в живот. Я схватил его за руки и, раскрутив, швырнул в сторону.

Робот врезался в окно, которое разбилось на осколки. Гости смотрели на нас с довольными улыбками, видимо, для них такие драки в общественных местах были нормой.

Я поправил пиджак и обратился к официантке:

— Простите за беспорядок. Я сейчас же переведу деньги за ущерб, так как это гораздо лучше, чем вызывать полицию. Просто назовите мне номер счёта владельца.

Говоря это, я заметил краем глаза, как Алёша снова несся на нас с огромной скоростью. Успев подхватить официантку под руки, чтобы он её не сбил, я запнулся о цветочный горшок и мы оба упали на пол. Она приземлилась таким образом, что её грудь оказалась у меня в лице.

— У вас чудесные… холмы, — заметил я и поспешно выбрался из-под неё, чтобы встретить атаку этого медного корыта.

Алеша раздвинул свои пальцы и приготовился выдирать мне глаза, но я напрыгнул на него сверху и скрутил ему руки за спину.

— Успокоишься ты или нет? — а затем, для пущей убедительности, громко добавил: — Василий, вы случайно не хотите купить у меня этого чокнутого робота? Хотя вам я его, пожалуй, и бесплатно отдам.

Кусок металлолома, услышав такие слова, сразу же успокоился. Я выпустил его из своей хватки и повторил свой вопрос дворянину, но робот с печалью в глазах перебил его и заговорил сам:

— Хозяин, не надо меня никому отдавать! Я сам уйду от тебя! Буду жить один! — Он принял очень драматичный вид и продолжил: — Ты ведь знал, как я хотел пистолет, но ты лишь жестоко посмеялся надо мной!

— Потому что ты это заслужил, в последнее время ты сильно перегибаешь палку в нашем общении, — невозмутимо парировал я его нелепое возмущение.

— Ты хоть знаешь, в какую передрягу я попал, пока добирался сюда? — продолжал свои жалобы медный негодяй. — Я убегал от бандитов, которые стреляли в меня, — он указал на свой корпус, и я только теперь заметил следы от пуль.

— А что ты сделал этим бандитам? — спросил я с любопытством.

— Ничего я им не сделал, — возмущённо ответил он. — Почему чуть что, так сразу я виноват? Портье в гостинице хотел меня полапать и тянул ко мне руку, потом бандиты стреляли в меня, когда я просто проезжал мимо, а затем меня чуть не сбила машина, когда я переходил дорогу на светофоре и к тому же в положенном месте.

— Я тебе не верю, — встряхнул головой. — В тебя бы никто не стал стрелять без причины.

— Ты что, не слышишь, что я сказал? Это были бандиты! — воскликнул он программным нервным голосом. — Эти злые люди избивали какого-то худого паренька. Я облил их машину маслом и поджёг её зажигалкой. Они оставили паренька и начали стрелять по мне. Но благодаря этому тот паренек смог убежать. Так что я по-твоему сделал плохого? Я лишь спас чью-то жизнь, а сам теперь выгляжу как решето. А если бы ты подарил мне настоящий пистолет, то я бы не превратил их машину в груду металла.

Ага, конечно, но тогда бы ты их пристрелил, что, кстати говоря, гораздо хуже, чем порча имущества.

— Браво, — аплодировал Нарышкин. — Я бы с большим удовольствием взял этого робота себе вместо шута. Алеша бросил на него взгляд и, опустив голову, выехал на улицу, не произнеся больше ни слова. Я попросил у официантки счёт и оплатил разбитое окно, а также свой заказ в кафе.

— Василий, благодарю за компанию, но мне пора возвращаться в гостиницу, скоро у меня вылет. И да, ещё раз извините за испорченный банкет! — добавил я, обращаясь ко всем.

— Да ты ничего не испортил, — заявил подвыпивший Коля задорным голосом из-за стола. — Наоборот, было весело! Слушай, Алекс, если бы не твоё имя и фамилия, мы бы все подумали, что ты русский.

Ну, частично, так оно и есть.

Василий подошёл ко мне и протянул руку.

— Рад был познакомиться, — сказал он, проводя пальцами по усам. — Надеюсь, мы ещё увидимся.

— Взаимно, — пожал ему руку.

— Кстати, этот чокнутый робот всё же остаётся с тобой? — уточнил Нарышкин. — Или мы можем выплавить из него бочонок, чтобы квасить в нём капусту?

Моё терпение по отношению к Алеше уже было на исходе, но я не мог заставить себя сказать, что готов от него избавиться.

— К сожалению, остаётся со мной, — вздохнул я.

— Да ты к нему, как к живому относишься, — подметил дворянин.

— Просто в его создание вложено слишком много усилий, — ответил я и, попрощавшись с гостями, вышел на улицу.