Слова, произносимые ледяным голосом неизвестного человека, доносились словно отовсюду, достигая каждого уголка этой немаленькой каюты. Он застал всех врасплох. Те, кто думал, что кроме них здесь никого нет, пытались судорожно добраться до своего оружия, однако его не было. Это было одним из необходимых условий, которые приходилось соблюдать, чтобы попасть внутрь.

-Кто ты? Покажись! – Казалось, одноглазый и однорукий старик совершенно не испытывал волнения, но это было лишь маской. – Ты хоть понимаешь что с тобой буде...

-О! Конечно же, понимаю. – Прервал его всё тот же голос, всё так же продолжая слышаться отовсюду. – Думаю, это очевидно. А теперь моя очередь задавать вопросы. Через несколько секунд эта комната изменится. Вопрос - что её изменит?

-Ах ты, сукин сын! Не смей играть с нами, ублюдок! – В этот раз громила вместо стола попытался испортить дверь, однако она была крепкой и заперта снаружи. – Как только доберусь до тебя, задушу собственными кишками!

Послышался неестественный смешок и через мгновение голос заговорил снова:

-Итак, время истекло. С вами было не так интересно, как я планировал, а правильный ответ ведь так прост. Это – взрыв!

Грохот и выбитая дверь заставили всех сбежаться к капитанской каюте, где собрались влиятельные личности теневого бизнеса этой части Гранд Лайн. Однако внутрь попасть никто не осмелился, ведь там всё полыхало. И даже более того, огонь начал охватывать палубу, постепенно распространяясь по кораблю. Простые матросы пытались потушить разгоравшийся пожар, пока офицеры и телохранители разбирались в произошедшем. И в один момент прямо в охватившем всё пламени показался силуэт.

Человек, одетый в тёмный плащ постепенно шёл сквозь огонь и наконец, выбрался из него. Его немного длинные зелёные волосы, как и одежда не были даже опалены, что ввергло матросов в ступор.

Немного постояв, оглядывая пялящихся на него людей, парень достал из внутреннего кармана пачку сигарет и прикусил одну, возвращая остальные. Внезапно кончик сигареты вспыхнул и начал тлеть, а человек сделал первую затяжку. Что удивительно, никто не стал мешать ему.

-При всём моём уважении к ним, - парень указал себе за спину, где продолжала пылать и развалиться на части каюта капитана, - ваши главари такие скучные. – Он прервался, делая следующую затяжку. – Кстати, вот вам загадка. Очевидно, что этот корабль уже обречён, но кто сможет уйти отсюда живым? Она довольно простая и не требует слишком долгих раздумий…

До окруживших его людей только сейчас стало доходить, что что-то не так. Последней каплей стал выкрик одного из молодых членов команды, присоединившегося всего пару недель назад:

-Чёрт… я… я знаю кто он! – Заикаясь от страха, истерично завопил парень, разворачиваясь в сторону моря. – Это Эбисс Рэкхем и он убьёт нас!

Сам Рэкхем в этот момент был удивлён. Он перевёл взгляд на крикуна, затем на начавших шевелиться матросов и, улыбнувшись, ответил:

-Что же… Думаю, ты угадал. – Его глаза вспыхнули как спички и губы расползлись в зловещей усмешке. – Верно, правильный ответ – Я!

Сорок девятая

Он не понимал, что сейчас происходит. Дышать было сложно из-за надетого на его голову мешка, и что-то увидеть просто не предоставлялось возможным. Его руки были связаны, поэтому он не мог ими шевелить. Даже спросить что-либо, не говоря уже о том, чтобы закричать, было невозможно, мешал кляп. Оставалось лишь молча повиноваться и следовать туда, куда указывал голос.

Он всё ещё не мог поверить до конца. Казалось, что подобное с ним просто не может произойти. Всё это было странно, заставляло его нервничать и даже испытывать страх, ведь он просто не понимал, что может понадобиться похитителям.

«Выкуп? Нет, вряд ли.»

Тело автоматически совершало нужные движения, пока он пытался понять, зачем он им нужен. И вообще, кто эти Они?

Он помнил лишь то, что после обычного трудового дня лёг в кровать, обнимая любимую жену и уснул. А проснулся уже с мешком на голове. Ему не давали говорить, всё, что он мог – это слушать и выполнять указания, которые отдавал ему женский голос. У него и выбора-то не оставалось. Да и глупо пытаться что-то предпринять, пока он не выяснит то, что нужно похитителям.

Звуки, издаваемые морем, усилились. Шум бьющихся о берег волн стал доноситься уже близко. Он понял, что его хотят увезти с острова и если им это удастся, вполне возможно, что сбежать уже не получится.

Сам не понимая, что делает, он резко развернулся и попытался бежать, однако быстро настигший удар по затылку показал полный идиотизм этой попытки. Он упал на песок, звон, стоящий после столкновения его головы с чем-то тяжелым всё не давал собрать мысли и расставить их в нужном порядке.

-Хватай его и поторапливайся, - снова скомандовал женский голос.

Его подняли, более он не сопротивлялся. Волокли ещё несколько минут, и когда тело оказалось на корабле, он это сразу почувствовал. Мягкое укачивание и скрип половиц, прервал голос кого-то нового:

-Госпожа Дельта, нужно торопиться, - говоривший явно был взволнован, что не укрылось от уже пришедшего в себя пленника.

-В таком случае, поторапливайтесь и приготовьте всё, что будет необходимо.

-Как скажете.

Диалог прервался, а его вновь заставили встать и идти. Шагать оказалось недолго, уже через несколько секунд слегка скрипнула дверь, и он прошёл внутрь. Там с его головы, наконец, сняли мешок и вынули изо рта уже порядком доставший его кляп.

-Что вам нужно? – Он сходу решил идти в нападение, что, похоже, лишь позабавило стоявшую напротив него девушку.

Про себя он уже успел выделить и её роскошные зелёные волосы, заплетённые во множество косичек, и довольно милое личико, насладится которым, слегка мешала треугольная шляпа, но внешний вид не заставил его обмануть себя. Перед ним стояла известная преступница, чьё имя довольно сильно прославилось как одного из самых исполнительных командиров пиратов Бедствия.

-Не стоит так откровенно демонстрировать свою ненависть, мистер Далтон. Но то, что вы не показываете свой страх даже похвально. – Девушка помахала роскошным пистолетом, больше похожим на украшение, чем на орудие убийства. – А нужны нам всего-навсего ваши навыки в области хирургии. Прооперируйте её, - свободной рукой она указала на стоявшую в углу кровать. К девушке, лежащей на ней, было подсоединено неисчислимое количество приборов жизнеобеспечения.

Взглянув на свою предполагаемую пациентку, Далтон понял, что спасти её не удастся, наоборот, его удивляло то, что она всё не ещё умерла. Раны были слишком серьёзны и пострадали сразу несколько важных для жизни органов.

-Сожалею, но даже я не способен здесь помочь. - Наконец закончив осмотр, без особого сожаления ответил доктор. Врачебная этика не позволяла ему просто так бросить человека умирать, хотя сам он был даже рад, что одной из мразей терроризирующих простых людей и убившей столько народа станет меньше.

-Вот как, - казалось Дельту, сказанное им совершенно не удивило. – А я думаю, что вам просто не хватает хорошей мотивации. – Она резко обернулась к одному из стоявших в каюте подручных и приказала. – Покажи ему.

Парень, к которому она обратилась, молча вытащил из внутреннего кармана ден ден муши видеотрансляции и активировал его. На стене показалась небольшая проекция того, что происходило в другом месте.

Изображение слегка рябило, однако Долтон сразу узнал в стоящей на коленях женщине, с приставленным к виску пистолетом свою любимую жену.

-Кара! – Его выкрик заставил её поднять голову и посмотреть в объектив. – Кара, что они с тобой сделали?

-Милый, прошу, делай, что они говорят… - Женщина явно была напугана, но старалась не показывать этого.

Дельта щёлкнула пальцами и ден ден муши вновь уснула, прерывая трансляцию.

-Так что, доктор, - впервые за весь разговор её голос звучал холодно, показывая, всю серьёзность ситуации. – Думаю, до вас, наконец, стало доходить, насколько важно спасти Энн. – Она вновь слегка улыбнулась и её голос потеплел. – Только учтите, что отведённое ей время уже на исходе, а значит и вашей жене тоже. И их жизни теперь зависят только от вас…