И при этом в моей голове только сейчас возник вопрос, какой же теперь будет моя жизнь рядом с этим человеком? Не о таком «прынце» на белом коне, конечно же, я мечтала… И уж точно не о таком браке…

Мне было как-то не по себе с этими мыслями о моём будущем муже, но я надеялась, что со временем эти неприятные ощущения отступят, останутся позади.

Я заметила, что после моего положительного ответа, по лицу Павла Владимировича пронеслась почти незаметная гримаса удовлетворения. Значит, он доволен! Я продолжала рассматривать его с головы до ног. Мужчина дал мне на это какое-то время, а потом произнёс:

— Надо отметить это!

Он налил в бокалы вино, взял их в руки, обошёл столик и сел на его край, напротив меня. Один из двух бокалов оказался у меня в руке. Мы в полном молчании осушили их.

— Дай мне свою правую руку! — попросил Павел.

Я послушно протянула ему свою конечность, смотря, как он достаёт из кармана брюк коробочку в бархатной обёртке. Мои глаза расширились от удивления. Так этот гад уже был готов на моё согласие и припас колечко, да ещё и какое!! Дорогущее — это однозначно! И оно быстро оказалось на моём безымянном пальчике. Мои руки предательски стали дрожать. Странно, но в этот момент я ощутила себя неожиданно слабой и беззащитной.

— У меня есть к тебе ещё одна просьба, — произнёс Павел, целуя ладонь моей руки, на которую только что одел колечко. — Наш брак будет фиктивным, но я хочу, чтобы мы на людях играли роль счастливой пары…

И тут я снова задумалась: он прав, мои родители не поймут моего решения выйти замуж только из-за работы, или как говорят «по расчёту». Да я и сама себя не понимаю. Но его решение и просьба были правильными, так будет лучше. Мои родители, как и большинство других родителей, хотят, чтобы я вышла замуж по любви, чтобы я, наконец-то, была счастлива. И мне придётся сделать всё возможное, чтобы они поверили в то, что у меня всё хорошо, что моя жизнь налажена, и я остепенилась.

— Я согласна. Я тоже не хочу, чтобы мои родители знали, что наш брак фиктивный.

— Давай завтра же устроим ужин для знакомства наших родителей и объявим на нём о нашей помолвке.

— Хорошо, как скажешь!

— Ужин проведём у меня дома.

— Что мне для этого нужно делать?

— Практически ничего: прийти ко мне домой со своими родителями, и играть роль счастливой невесты.

— Очень надеюсь, что у нас получится провести наших родственников.

— У нас всё получится! Обязательно! «Я в этом просто уверен!» — произнёс мужчина мягким голосом, по-прежнему держа меня за руку своими сильными и большими ручищами. Через них я ощущала тепло и прилив уверенности. Но он прекратился, как только наши руки разомкнулись. Павел налил ещё вина и снова протянул мне бокал. Пока я пила вино, размышляла: я выхожу замуж за мужчину, который старше меня лет на пятнадцать точно. Пересилю ли я себя? Не сбегу ли я от него прямо из ЗАГСа?

Мы в полном молчании допили бутылку вина, думая каждый о своём. Потом я поплелась домой, где меня встретили родители и позвали ужинать.

Весь ужин я продолжала молчать, а родители с любопытством наблюдали за мной. Когда мы пили чай, я выпалила, хитро улыбнувшись:

— Родители, мы завтра идём на ужин знакомиться с моим женихом. Я скоро замуж выйду!

— За кого? — хором спросили родители.

— За того, кого люблю я, и кто любит меня!

— Ты в этом уверена? — спросила настороженно мама.

— Конечно, мамочка! Я сейчас уверена, как никогда ранее. Думаю, что, наконец-то, я обрела своё счастье… Так что готовьтесь к ужину.

— А кто он вообще такой? И как выглядит? — спросил папа.

— Ты о нём ничего не рассказывала! — вторила мама.

— Это хозяин ночного клуба, в котором я работала.

— Так он же старый!

— И ничего он не старый! Ему даже сорока лет нет! Всё! Больше никаких допросов! Завтра познакомитесь с ним сами. Я думаю, что он вам понравится.

— А его родственники там будут?

— Конечно!

— Постой, а что это у тебя на руке? — спросила мама, поймав меня за правую руку и разглядывая колечко.

— Это он мне сегодня подарил.

— Обалдеть, оно же целое состояние стоит!!!

— Обалдеть, оно же целое состояние стоит!!! Ты точно любишь этого мужчину или…?

— Если бы не любила, то не выходила бы за него! — ответила я, и это выглядело правдоподобно, даже на этом момент, мне кажется, я сама в это поверила.

— А он?

— Если бы не любил, не предлагал бы выйти за него! — ответила я. — Мам, пап, давайте закроем эту тему на сегодня? Я очень устала и хочу спать!

Я допила чай и пулей убежала с кухни в свою комнату.

Весь следующий день я провалялась в своей кровати, размышляя о помолвке, которая меня терзала. Я сомневалась в правильности своего ответа, данного Павлу. Мне так хотелось встать с кровати, взять телефон, позвонить ему и сказать: «Прости, я передумала и не хочу выходить за тебя замуж!» Но что-то меня удерживало от этого поступка. И это «что-то» мне говорило, что в конце всего этого фарса может оказаться всё хорошо.

Когда настало время собираться на ужин, я медленно, не торопясь стала это делать. После душа я надела летнюю юбку по колено и прозрачную блузку с рюшками по низу. Села перед зеркалом, нанесла неброский макияж. А волосы собрала в тугой пучок, чтобы волосы не торчали в разные стороны.

Посмотрев на своё отражение в зеркало, когда была полностью готова, услышала звонок своего телефона.

— Алло? — ответила я.

— Ты готова? — спросил Павел.

— Да.

— Выходи с родителями на улицу. Жду вас у подъезда на своей машине.

— Хорошо.

Я положила телефон в сумочку и вышла из комнаты.

— Мам, пап, вы готовы? Нас Павел уже ждёт! — крикнула я родителям.

— Да, готовы. Он сам за нами приехал? — спросил папа.

— Да.

Я вышла на улицу, родители вскоре вышли следом. Я залезла на переднее сиденье и не успела пристегнуться, оказавшись в объятьях мужчины, который начал настойчиво меня целовать в губы, прямо на глазах моих родителей. Я чуть было не стала сопротивляться, но Павел стал прижимать меня к своему телу ещё сильнее, не давая мне места для рукоприкладства в отношении него. Только после этого я расслабилась и нагло стала отвечать на его поцелуй.

— Эй, молодые! Вы здесь не одни! — вмешался папа.

— Извините! Павел! — произнёс Павел, протягивая руку моему отцу.

— Роман… Наталья…

— Приятно познакомиться! — ответил мой жених, завёл двигатель автомобиля, и мы поехали в сторону его дома. А я ведь даже не знала, где он живёт и как выглядит его дом!

И я в это время смущённо смотрела в боковое окно машины, покусывая губы, на которых только что ощущала жаркий поцелуй. По всему телу всё ещё бегали мурашки. Или может дрожь была от того, что было страшно перед знакомством с родственниками Павла? Мне резко захотелось сжаться в маленький комочек, как делает ёжик, когда ему грозит какая-то опасность… Но я не могла этого сделать, не имела права на это! Путь был начат, и свернуть с него уже было невозможно. И обратного пути, к сожалению, тоже не было. Я обязана была сыграть свою роль на «отлично». И, надеюсь, что в конце этого пути и испытания, меня будет ждать достойная награда.

Я стала замечать, что Павел то и дело посматривает на меня, видя, что я о чём-то задумалась. Я посмотрела на него в ответ и, когда поймала его взгляд, улыбнулась ему, давая понять, что не передумала, что не струшу и не убегу от него сломя голову.

Когда мы прибыли на место, припарковавшись возле частного дома за городом в элитном районе, мы выгрузились и зашли в дом. Моему удивлению не было предела. Неужели нельзя было мне облегчить жизнь на данном этапе нашей жизни и предупредить, где и как он живёт? Наряду с удивлением, во мне начала закипать злость на Павла. Я еле сдерживала свои эмоции… Я часто бывала в элитных домах, но сейчас не была к этому готова. В моих мыслях был образ квартиры в его владении, но никак не такого дома, который предстал передо мной. Всё в доме кричало о богатстве владельца, только обстановка была холостяцкой, внутри дома стояло мало мебели, только та, что была необходима для одинокого мужчины. Всё было чисто и вкусно пахло приготовленной едой. У него, наверняка, есть уборщица и повар!