Я ушел на чистый от крови нос и уже там сел, прислонившись к борту. Надо посидеть часик-другой, и я восстановлюсь.

— Сэр Дим! — прошептал восхищенный рыцарь. — Как вы так сумели? Вы же ранены две дюжины раз!

— Пара царапин, — соврал я. — А кровь не моя. И вообще! Валите, перевяжите свои раны и снимите ценное с трупов. Потом позовете моряков, пусть моют палубу и ставят парус.

Как оказалось, у Лалисы было два легких ранения, а у Толяна три. Не опасно, все от метательных ножей, который плохо пробивали плотную ткань. У рыцаря еще было несколько следов от ударов на кольчуге, и тот клялся, что не будет чинить броню, а дырки оставит на память.

Затем вылезли капитан с единственным матросом и шепча молитву принялись помогать снимать доспехи с пиратов и выкидывать тела за борт.

А я обратил внимание, что эти мужики в каплях крови, которая кажется просачивалась через палубу. То ли они такая плохонькая, то ли щели появились от сильных ударов при абордаже. Но моряков битва впечатлила до глубины их суеверных душ.

Но главное, что больше пострадавших не было, кроме одной девчонки, которая от капавшей ей на голову крови потеряла сознание.

Уже в обед мы высадились на нужном нам берегу и прежде чем покинуть кораблик, разделили трофеи. Себе мы забрали только деньги и золото, снятое с пиратов, а большую часть трофеев — доспехи и оружие — оставили капитану и матросу, в виде компенсации за наше пиратство. Моряки вроде бы ничего против своего родного города добровольно не совершали, но и возвращаться туда теперь опасались. Очень даже возможен такой вариант, что их захотят допросить с пристрастием. А им это надо?

А с кучей железа, которое можно выгодно продать, им можно устроиться на новом месте. Нам же устраивать распродажу пиратского оружия — только лишнее внимание привлекать. Хотя мы и так в глаза бросались. Трое молодых воинов и с ними шестеро подростков. И все нестерпимо воняют рыбой.

Так что мы для начала заселились в таверну на перекрестке, там отмылись «до скрипа», и только тогда уже отправились в порт. Сели на большой корабль и через неделю были в Гросане. К счастью, что делать с четырьмя спасенными мальчишками и девчонкой, которые домой не рвались, мне решать не пришлось. Сэр Толян пообещал пристроить их в своих владениях. Подмастерьями или слугами, кто как пожелает. И начинающему рыцарю это было просто необходимо, потому что эти дурни всегда смогут подтвердить всем, что будущий барон совершил великий подвиг — спасение людей от опасных колдунов и битву с пиратами, когда на каждого из доблестных воинов пришлось по дюжине разбойников.

Лалиса отвела свою подопечную родителям, а затем мы вернулись в тихую таверну, где и началось наше такое хлопотное путешествие.

— Куда ты теперь? — спросила меня девушка утром, когда мы окончательно отдохнули и пришло время строить дальнейшие планы.

Я задумался, и еще раз покатав в голове мысли о том, хочу ли я дальше всегда видеть эту непоседливую девчонку рядом с собой, решил, что все-таки нет. Вот навещать — это с радостью.

— Наверное сделаю кружок по Кольцевой дороге, — пробормотал я, но вместо недовольства разглядел на лице подруги удовлетворение, так что уже бодрее добавил. — А потом навещу тебя, если ты скажешь, где будешь.

— Я вернусь к деду, — почесала в задумчивости нос красотка. — Чувствую, что он был прав, говоря, что мне еще учиться и учиться.

— Надеюсь, героической воительнице, которая с честью выполнила обязательства перед нанимателем, да еще и убила десяток пиратов в тяжелом бою, он не выдаст ремнем от портупеи по заднице? — усмехнулся я.

— Я хотя бы надеюсь, — улыбнулась девушка, — что переплюнувшей его подвиги внучке он выдаст совсем немного. А что совсем не возьмется за свой ремень от портупеи — это из области сказок.

Уходить я решил утром, а пока мы прошлись по лавкам. Я купил себе новую одежду, потому что старая стала совсем какая-то дырявая. Лалисе я тоже хотел надарить много всего, но она с улыбкой отказалась, сказав, что и сама богата теперь, получив четверть трофеев. Да, мы поделили добычу по правилам наемников. Лалисе и Толяну по одной доле, а мне, как командиру, две.

Нет, красавица совсем от подарков отказываться не стала, но не скромничая сказала, что будет их ждать, когда я приду к ней в следующий раз.

Я не считал несколько золотых, которые ей перепали при разделе добычи с пиратов, а еще от убитого мною вербовщика, каким-то богатством. Хотя это немного только для меня, ведь я трачу кучу денег только на концентрат ленди, так что к большим деньгам уже привык. А для простой девчонки — целое состояние. Не стоит забывать, что золотой обычный солдат или стражник получает аж за десять дней службы.

А ближе к вечеру Лалиса сказала мне, что ей надо сходить в бани, чтобы привести себя в полный порядок. Так что несколько часов её не будет. Я воспользовался этим временем, чтобы дойти до одной лавки, в которой купил белье, которое совершенно не вязалось со средневековьем. А с учетом того, что как сказала активно строившая мне глазки приказчица, этот товар недавно стали завозить из одной мастерской в Салаце, я заподозрил, что владеет лавкой Селена. Не моя конечно, а Селена Чапага. Она же посылала сестру в мой мир за идеями и даже рисунками одежды.

Попросил упаковать подарок в красивую коробочку и двинулся к трактиру, размышляя, что моя красавица должна уже явиться со своих процедур, потому что на улице уже начинало темнеть. И пусть еще рано, ведь сейчас зима, но все равно даже по безопасным улицам девушки в сумерках стараются лишний раз не ходить.

Я зашел в трактир, миновал пустой зал и шагнул на темную лестницу. И замер. Навстречу мне на цыпочках спускалась Лалиса, причем с сумками в руках. Она воровато оглянулась, сделала еще пару шагов и почти наткнулась на меня.

Охнула и уронила одну сумку. Я отступил в зал трактира и спросил резко покрасневшую девушку:

— Что случилось? Почему ты уходишь тайком?

— Дим! — выдохнула красотка. — Прости меня! Ты так много для меня сделал! Ты спас меня от позора! Я не знаю, что бы без тебя делала. Но…

— Сэр Толян? — догадался я.

— Да! Прости Дим! И я тебе благодарна, что ты не сказал ему, что вовсе не брат мне. Но… Ты же понимаешь?

— Влюбилась? — вздохнул я.

— Не знаю! Но я очень постараюсь. Он хороший парень! Он пообещал отвезти меня в замок отца. А завтра уже в храм. Он очень честный и хочет, чтобы его отец благословил брак. И… Он сказал мне, что уже говорил с отцом, и тот был очень рад, что я воительница. Не простолюдинка же, чего он мог опасаться.

— Ладно, — проворчал я. — Но могла бы просто мне сказать. Зачем сбегать?

— Я бы не смогла тебе это сказать. Ты же так мне помог! И сэр Толян хотел, чтобы ты тоже поехал с нами как мой брат. Это было бы… Было бы…

Я подумал, что эту достойную слезливого сериала сцену надо заканчивать. Только заберу вещи, да тоже свалю отсюда. Да и вообще из города. Еще не поздно, и ворота открыты. Но девушка стояла при входе на лестницу, и что-то медлила.

За дверью, ведущей в зал с кухни раздались мягкие шаги, и я подумал, что это Толян крадется. Но потом понял, что нет. Этот парнишка всегда в железе и мягко ходить вообще не умеет. Значит кухарка. А шаги замерли, и я поморщился. Здорово! У нас еще и свидетель появился.

— Дим! Прости меня! — тихо воскликнула Лалиса. — Я чувствую, что не могу покинуть тебя! Это же твое волшебство. И я прекрасно понимаю это, но преодолеть не могу.

Я почувствовал себя полным идиотом, вдруг поняв, что девчонка, натолкнувшись на меня, снова попала под моё очарование тьмы. И что делать?

Отступил в сторону и почти приказал:

— Иди! Иди давай! Или тебя надо под зад подпнуть?