— Я кажется начинаю понимать глубину проблемы… — замялся жрец, но посмотрев на разошедшуюся даму, сразу пошел на попятную. — Глубину ошибки, которую допускает эта пардия.
— Поняли? — рыкнула инквизитор-генерал. — Не уверена! Мало такого хамского ответа мне, так еще и мой адъютант хотел объяснить ей глубину заблуждения, и для этого отвести её в заднее помещение храма. Но не успел даже прикоснуться к ней, как она ударила его! Ударила офицера!
Сидевший рядом с дамой здоровенный парень, который до этого гипнотизировал бокал с вином, поднял лицо, и я чуть не хрюкнул, разглядев на его лбу четко отпечатавшийся синяк в виде лежащей на боку восьмерки или, как я предпочитаю его называть, знака бесконечности. Молодец Аллия! Святой знак в виде кастета, который и я пару раз использовал, всегда держит под рукой.
А парень-то… Я его несколько месяцев назад запомнил как розовощекого идейного выпускника какой-то их инквизиторской школы-монастыря. А теперь вот. Осунулся, привык к вину, да и знаком младшего офицера обзавелся. Проще говоря, разложился.
Но Аллия в свое время закончила, как я понимаю, куда более крутую инквизиторскую школу, так что оружием владеет неплохо. В том числе и всем, что окажется под рукой.
Тем временем старикан дождался когда важная дама выговорится и пробормотал, разведя руками:
— Понимаете, Ваше Высокопреосвященство, мы не назначали эту пардию. Она… Она сама завелась.
— Что? — аж поперхнулась вином собеседница. — Что за бардак у вас творится?
— Но, понимаете ли… леди Зирра, после смерти старой пардии никто не хотел служить в этой деревне. Место там непристижное… бедное, — проблеял жрец. — Местных крестьян постоянно преследуют всякие напасти. Вот никто и не хотел к ним. Их просители нас невероятно утомили за этот год. Вечно своими ботинками царапали нам паркет в приемной. А потом откуда-то завелась эта пардия. Вероятно челобитчики дошли до епископата в Гросане, и оттуда её и назначили.
— Ну назначили, — пожала плечами женщина. — А вам-то почему бумагу не прислали?
— Может потерялась по дорогое? Такое бывает, — неубедительно протянул старик. — Вы же знаете как иногда бывает с этими бумажками…
— Я уверена, что здесь что-то нечисто! — фыркнула дама-генерал. — Так что будьте любезны разобраться. И если найдете зацепку, то выкиньте эту пардию… На все четыре стороны!
Я чертыхнулся. Ну мог же сообразить, что появление никем не назначенной пардии рано или поздно вызовет вопросы. Ну да ладно. Теперь я знаю, что мне надо сделать!
Так что быстро встал, расплатился за даже не начатую кружку пива и пошагал к выходу, краем глаза заметив, как дровосеки вцепились в халявное вроде как угощение, но… снова вылили его на штаны. Бывает…
А я быстро направился в Гросан. Город для меня весьма примечательный в первую очередь тем, что там живет одна очень замечательная девушка. Но не во все кварталы мне там стоит соваться. В некоторых меня еще очень хорошо помнят. Впрочем, город это большой, и мне хватит… Хватит еще покуролесить.
Я явился в Гросан еще в начале вечера. Быстро разыскал помпезное здание епископата и вскоре сидел в архиве и болтал обо всяком с полноватой моложавой дамой в отглаженной рясе монашки. Ей хотелось приключений, и мое очарование вампира упало на очень благодатную почву. Впрочем, сама дама меня нисколько не интересовала. Но уже через час, когда всем служащим по хорошему пора было свалить домой, или правильнее в кельи, она с увлечением показывала мне картотеку назначений пардиев.
А затем я отослал раскрасневшуюся монашку в трактир за вином, собственноручно заполнил карточку назначения и подкинул в нужный ящик. И после этого с чувством исполненного долга смылся через окно, рассчитывая, что даже если будут спрашивать, то про какого-то типа, на которого служащая архива так запала, та ни за что не расскажет. А то в монастырях с таким строго. Враз по заду плеткой отхватит.
Городские ворота были уже закрыты, да и не соваться же мне к Аллии с Мун среди ночи, так что я нашел более-менее приличный трактир и заказал ужин, заодно спросив про комнату. Часа четыре мне поспать все-таки будет надо.
Вскоре я расправился с жареным с капустой мясом, и откинулся к стене позади меня, потому что стульев здесь не держали, и я специально выбрал стол так, чтобы можно было потом просидеть в относительном комфорте несколько часов.
А уже через несколько минут я все более внимательно вслушивался в разговор двух пьяных до изумления наемников за соседним столом. Что-то сегодня день такой… Особенный. Я очень много подслушиваю в трактирах. И все очень важное.
Один наемник, как я понял, только сегодня явился в город, а другой торчал здесь уже давно, так что изливал на товарища поток новостей. Всякую ерунду, но среди зачастую бессвязных слов я вдруг уловил очень хорошо мне знакомые:
— У старого пердуна Тро большие проблемы, говорю, — заплетающимся языком на плохом русском вещал информированный мужик. — Да! Он уже почитай неделю не достает никого своими байками! Вообще, не вылазит из своей берлоги! А все потому, что его внучка очень жидко обделалась! Сбежала, перехватила контракт, даже не вступая в гильдию, куда её никакая задница не взяла бы, и обделалась. Взялась охранять дочку одного купчины, а та сбежала!
— Так и надо этому старому козлу, — подхватил второй.
Но дальше разговор перескочил на сорта самых убойных настоек, а мне спрашивать подробности не хотелось, да этот тип возможно больше ничего и не знает.
А ведь мне очень интересно узнать подробности! И не про беды мастера Тро, у которого я учился владеть оружием, а про проблемы его красавицы-внучки. Веселой и непоседливой Лалисы, с которой я… получал энергию… Я сам поморщился от такой формулировки. Лалиса мне очень нравилась. Настолько, что я был бы рад остаться с ней… очень надолго. Но расстались мы плохо. Меня разоблачили. И девчонку особенно расстроило даже не то, что я иномирянин, которых здесь сразу записывают в вампиры. Ей очень не понравилось, что я получаю энергию от девушек. Причем через постель. Лалиса мне даже прямо сказала, что лучше бы я кровь пил.
А сейчас у девчонки проблемы, и я готов буквально на все, чтобы помочь ей. Но для начала надо хотя бы понять чем. Просто разыскать гордую начинающую воительницу будет не самая хорошая идея. А вот прийти к ней уже с планом помощи, а еще лучше вернуть пропавшую подопечную — совсем другое дело.
Так что я вышел из этого трактира и направился в квартал, где раньше никогда не был, но о котором немало слышал. Уже через четверть часа я стоял на темной ночной площади перед зданием гильдии наемников и оглядывался. Здесь должен быть трактир, где те круглосуточно тусят. А, вот он! Я решительно направился к большому двухэтажному дому, главной приметой которого было отсутствие стекол, да и рам в окнах. Не приживаются. Сразу я его не заметил потому, что окна все-таки были по зимнему времени хоть частично закрыты ставнями.
Вскоре я зашел в задымленный шумный зал и сел за столик, который был вроде как занят, но все мои соседи уже крепко спали, уткнувшись мордами в деревянные тарелки или просто в загаженную столешницу. А двое вообще разлеглись со всем комфортом — под столом.
Сейчас я был встревожен, поэтому мое лицо было лицом вампира. Хищное, с резко очерченными скулами и опасно сверкающими глазами. Но так даже лучше. Будь я в спокойном состоянии, и на мой вид почти подростка уже бы среагировали, особенно в таком месте. Многие придурки хотят потешить свое эго насмешками над беззащитным на их взгляд юнцом.
Я просидел в этом свинарнике, совмещенном с псарней, два часа, но в итоге все и подслушал. Все, что аборигены знали.
Лалиса две недели назад смылась от своего дедули, заодно учителя боевых искусств, мастера Тро. Нашла себе контракт о котором всегда мечтала — телохранительницы при дочке богатого торговца. А двенадцатилетняя засранка сбежала.
