– Мда-а.

Я не оскорбился. Не важно, считала ли эта тётка меня недостойным такой девушки, как Макс, или она нашла нелепым дурачество Макс. Мнение продавщицы о нас и наших занятиях меня совершенно не волновало.

– Пожалуйста, одно вот такое голубое в рожке и один пломбир в стаканчике, – попросил я.

Рассчитавшись, я протянул Макс её рожок. Она засияла так, словно я ей кольцо с бриллиантами подарил, и с горящими глазами воскликнула:

– Моя прелесть! – Макс быстро развернула упаковку и, выбросив её в урну, с благоговением уставилась на мороженое. – Ом-ном-ном, вкусняшка!

– Чувствую я, сляжем мы с ангиной, – скептически заметил я, разворачивая упаковку своего пломбира.

– Зануда! – воскликнула Макс и впилась в мороженое, словно хищник. – М-м-м, оно просто офигенное!!!

И она побежала по улице, петляя между лужами и вопя:

– У меня самая вкусная морожка в мире! Я властелин морожки!

Я догнал её, и мы пошли рядом.

– Мне кажется, у тебя не совсем адекватная реакция на мороженое, – с улыбкой заметил я.

– Просто такой хороший вечер, и дождь, и морожка. Согласись, есть морожку под дождём круто!

– Определённо можно сказать, что я никогда раньше не ел мороженое под дождём.

– Интересно ведь?

– Ну, необычно.

Мы пошли молча, наслаждаясь мороженым, дождём и этим вечером. Раньше я никогда не любил дождь, но с Макс всё стало по-другому. Самые обычные вещи стали какими-то особенными. К тому моменту, когда мы доели, мы оказались буквально в нескольких шагах от моего дома.

– Хорошо погуляли, – удовлетворённо резюмировала Макс.

– Уже всё? – расстроился я. – Может быть, ещё погуляем?

– Тебе ещё рисунок на конкурс рисовать.

– Я сегодня уже пробовал – получилось какое-то гэ.

– А если я попрошу нарисовать для меня? Нарисуй дождь на далёкой-далёкой планете. Пусть там будут растения, обретшие волю и речь. И таинственные сверкающие камни – осколки метеоритов, рухнувших на планету из глубин космоса.

– Вот это фантазия у тебя! Тебе самой бы картины рисовать!

– Я подумаю над твоим предложением. Так что насчёт моей просьбы?

– Хорошо, я попробую. Я не обещаю, что получится, но я попробую.

– Вот и славненько. Я пошла. Пока!

– Подожди! Давай я тебя провожу!

– Спасибо, но нет. Я тут рядом живу – сама дойду, не маленькая.

– Но…

– Не-е-ет! Провожать меня не надо.

– Давай я хоть тебе свой номер телефона оставлю – напишешь, как дойдёшь.

– Я же уже говорила, у меня нет телефона.

Не желая больше препираться, Макс решительно направилась прочь. Я только успел крикнуть ей вслед:

– Пока!

И весь в смятении отправился домой.

Надо ли говорить, что в субботу я проснулся в не сильно лучшем расположении духа, чем днём раньше. Да, Макс вернулась, и это было потрясающе. Но почему она не захотела, чтобы я её проводил? Ведь даже друзья провожают друг друга. И неужели у неё на самом деле не было телефона? Ведь это было просто нелепо. Эти мысли мучили меня весь вчерашний вечер, и, конечно, никакого рисунка, о котором просила Макс, я не нарисовал. Я просидел допоздна, придумывая различные причины, по которым она могла так себя повести: от того, что родители могли заругать её, увидев её с парнем, до того, что у неё и так уже был парень и она не хотела, чтобы он увидел её со мной. На практике любая причина могла оказаться правдой, но больше всего я склонялся к тому, что Макс не хотела, чтобы её увидели именно со мной: не важно кто – важно было то, что ей было стыдно гулять со мной. Вот почему она предпочла встретиться со мной на уединённом кладбище поездов. И вот почему она позвала меня гулять в дождь.

Сегодня на небе не было ни облачка. Яркий свет солнца заливал двор. А это означало, что если мы с Макс и увидимся, то только на кладбище поездов. Но во сколько? Должен ли я был ждать вечера или нужно было пойти сейчас? Невозможность связаться с Макс вызывала во мне странное чувство: с одной стороны, это неприятное осознание зависимости от случая и непонимание, как планировать день, но с другой стороны, какая-то странная свобода, как будто отсутствие чёткого времени встречи позволяло мне делать, что я захочу.

Из зала доносился звук телика. Первую половину субботы мама традиционно уделяла домашним делам, которые особенно спорились, на её взгляд, под выступления разных политиков, убедительно вещавших с экрана о росте абсолютно всех сфер экономики. Производство всех видов потребительских товаров в стране выросло: стало больше еды, больше одежды, больше домов, больше мебели. Открылась куча новых больниц с самым современным оборудованием. Университеты страны вошли в тройки-пятёрки-десятки лучших учебных заведений мира. Дорог стало больше, и они к тому же стали ровнее. Маме нравилось гладить, убираться, готовить еду под эти воодушевляющие доклады – так она ощущала свою причастность к всеобщему благоденствию. Она так и говорила: «Вот я честно тружусь на работе с понедельника по пятницу, по выходным делаю домашние дела. И мои друзья, и соседи, и просто знакомые – все так же добросовестно трудятся – и вот результат: в стране всё хорошо. А все эти твои творческие люди, фрилансеры всякие там, активисты непонятные – они просто лентяи. Мы ещё лучше жили бы, если бы они вместо своей ерунды тоже делом занялись». Я предпочитал не спорить. Политику я находил скучной, но дороги мне представлялись не такими уж и ровными, как о них говорили с экрана: это, в частности, подсказывал мне и шрам на руке, оставшийся после того, как я прошлым летом полетел с велика, въехав в огромную колдобину посреди тротуара. Да и в поликлинике были всё те же очереди, что и два года назад – очереди, в которых терял по полдня, и хорошо ещё, если эти полдня выпадали на учебный день, особенно, если контрольная была. В общем, мои фантазии о космосе виделись мне куда более приближенными к реальности, чем выступления политиков по телику.

Проходя мимо зала, я поздоровался с мамой.

– Опять на дачу не поедешь? – спросила она недовольно.

– Ну, мам, такая погода хорошая, а ты хочешь, чтобы я на даче торчал.

– Всё равно один по улицам слоняешься. Велико удовольствие – выхлопными газами дышать! Лучше б на дачу поехал. Там речка, воздух свежий. И мне помог бы: грядки полоть надо.

– Я вообще не понимаю, зачем тебе эти грядки, когда можно просто пойти в магазин да купить эту твою морковь, или огурцы, или чего ты там выращиваешь.

– Хорошо говорить, когда сам ни за что не платишь.

– Ну правда, мы же этой моркови съедим пару штучек за целый год – не обеднеем же, если в магазине купим.

– В магазине она нитратная вся, пластмассовая, а тут своё, натуральное.

Я состроил сморщенную физиономию, дававшую понять, что мамины аргументы не убедительны.

– Тебе позагорать, покупаться не мешало бы. Бледный, как поганка, – зашла мама с другой стороны. – Витамин Д надо запасать, пока лето.

– Да не люблю я купаться. И загорать тоже. У меня, между прочим, аристократическая бледность, – заявил я, расплываясь в улыбке.

Мама рассмеялась. Это был удачный ход с моей стороны. Развеселив её, я с большей вероятностью мог рассчитывать, что она оставит меня в покое со своей дачей. Так и оказалось.

– Аристократ нашёлся, – сквозь смех, сказала мама. – Ладно же, сыночек. Старая мать поедет одна. Будет горбатиться, пока сын баклуши бьёт.

– Мам, ты не старая. Я пошёл завтракать, – заявил я и направился на кухню.

– Там на плите запеканка, – бросила мама мне вслед и переключилась на телик.

Завтракал я не спеша, пережёвывая вместе с запеканкой разные мысли. Думал о том, что перед тем, как пойти на кладбище поездов, наверно, придётся всё-таки попытаться нарисовать для Макс то, что она просила, иначе она точно обидится. Хоть она и говорила, что никогда не обижается, но не хотелось бы, чтобы она исчезла из моей жизни, сочтя моё поведение недопустимым – неважно, называлось ли это обидой или как-то иначе. Ну и пускай, что я был для неё лишь каким-то приятелем, даже не другом – просто человеком, с которым ей было интересно иногда коротать время. Главное ведь было то, что ей всё-таки было интересно. А мне было интересно с ней. А уж то, что я там о чём-то размечтался, губу выкатил – это были издержки моей наивности. В конце концов, всё ведь было не так уж плохо. И мечтать о том, что когда-нибудь Макс реально захочет встречаться со мной, мне никто не запрещал. А всё, что я могу сделать пока – это нарисовать для неё рисунок и постараться не косячить.