Вой сирены. Звук смерти. Теперь оставалось только ждать.

— Тьмы нет. Смерти нет. — прошептал я, вжимаясь в стену. — Лишь свет…

— Вон они! — раздался крик с поляны и перед дверью показалось несколько голов. Воины Ван каким-то чудом, а скорее силой, пробились через ряды механических насекомых, и хоть потеряли большую часть отряда, были веселы. — Я же говорил, старший, здесь есть вход в аномалию.

Металлическая створка обрушилась, с грохотом отрезая нас от внешнего мира.

Вой сирены — звук жизни. Потому что пока воет сирена — работают спасатели, работают военные, ещё есть куда укрыться, ещё есть шанс. Хуже — когда этот вой внезапно обрывается. Значит всё. Больше нет надежды. Больше спасать некого. Не осталось ни одного защитника и автоматические системы ушли в перезагрузку.

— Дверь открылась. — прошептала на ухо Ами, вновь вырывая меня из калейдоскопа воспоминаний, в котором был только красный цвет — пожарища и кровь. Цвет мигающей в коридоре сирены. — Они скоро пробьются.

Хотелось спросить, как им это удастся, через гермостворку, но толстая композитная полоса стали уже прогнулась, а после очередного удара в ней показалась рваная дыра. Как ни жаль, но девушка была права, и отгоняя чуждые и бесполезные сейчас переживания о давно ушедшей эпохе я пошел вглубь комплекса.

— Я никогда не была в аномалии. — проговорила девушка, но тут же поправилась, поймав мой насмешливый взгляд. — Я имею ввиду до казни.

Я кивнул, ничего не говоря. В голове всё перемешалось, и я с трудом различал, где вызванные сиреной воспоминания, а где реальность. Чуть не дернулся, пропуская мимо призраков из прошлого. Тройку бойцов, в камуфляже и одну девочку фельдшера, что бежали с носилками на руках.

— Всё в порядке? — поддержав меня под локоть тихо спросила Ами, и я ещё раз поднес палец к губам. Девушка замолчала и нахмурилась, как раз вовремя, чтобы услышать, как с шипением опускается дверь в конце коридора. Шлюз закрылся, но нам это похоже, не поможет.

Идущие к небу ворвались в комплекс. Усмехнувшись, я передернул плечами, и выпрямившись пошел вперед.

— Полная тревога. Проникновение! Перекрыть все шлюзы! — выкрикивал я слова, смысла которых не понимал. Они просто рвались наружу, требовали быть сказанными. — Биологическая угроза, код красный!

Неожиданно из колонок, вместо обычного воя, раздался гневный писк. Стены завибрировали и позади, за отделявшими нас от преследователей дверьми, послышались сливающиеся в трель хлопки и яростные крики. Это продлилось всего секунду, а затем на дверь обрушился удар, рассекший её пополам.

Схватив девушку за рукав, я втиснулся в узкую, почти незаметную нишу, и ударил по кнопке в стене. Ничего не произошло, хотя я и сам не до конца понимал, что именно должно случится. Но тело требовало сделать это, и я вжал кнопку до отказа, до треска красного стекла. В ту же секунду пол под нами провалился, и мы рухнули вниз, на несколько этажей. Замедлил нас только пологий спуск эвакуационной трубы, а затем наверху раздался грохот переборок.

— Отлично, теперь они не могут за нами последовать напрямую, но сомневаюсь, что это задержит их на долго. — проговорил я, поднимаясь. — Ещё бы понять, где мы.

— Рядом с центром аномалии. — прошептала Ами, продолжая выполнять мой приказ. — Я чувствую, как здесь растет энергия.

Для меня это тоже не проходило бесследно, с каждой секундой я получал новые шрамы. Мелкие раны покрывали меня внутри и снаружи, а вот девушке наоборот, становилось всё лучше. Когда я оступился, схватившись за стену, она мгновенно подставила плечо, помогая подняться.

Недоуменный писк из динамиков заставил меня вздрогнуть. Что-то было не так. Хотя здесь всё не так. Помотав головой, я сделал шаг, другой, и в этот момент наверху раздался грохот.

— Отозвать всех в штаб. Защищать вычислительный центр! — крикнул я, и будто подтверждая мои слова раздался довольное щелканье. — Кажется зря мы сюда сунулись. Похоже крыша протекла окончательно.

— О чем ты? — удивленно посмотрела на меня Ами. — Мы почти у цели!

— Не мы одни. — ответил я, и словно в подтверждение моих слов сверху снова послышался грохот. — Они близко.

— Ой. — Ами дернулась, когда мимо нас промчался муравей-строитель. Комплекс использовал все силы, чтобы сдержать неприятеля, которого мы привели прямо ему под двери. Хотя, какая разница? Даже если нас бы не оказалось среди крестьян, их бы всё равно загнали на убой, стража Ван всё равно расправилась бы с охраной, и осада случилась бы столь же ожесточенной. Разве что на пару часов позже.

— Эти коридоры какие-то другие. — проговорила девушка, помогая мне перешагнуть через связку гофрированных труб.

— Технические. — улыбнувшись ответил я, хотя это ничего не объясняло не только ей, но и мне. Моя дырявая память вновь играла с восприятием. Вместо темных проводов я видел сидящих вдоль стен беженцев, сжимавших головы руками, обнимающих близких и молящихся на всех известных языках.

Но наш бог перестал отвечать нам, померкнув, а враги родили собственного бога.

— Лю… — прошептала девушка, встряхнув меня.

— Всё… нормально. — криво усмехнувшись ответил я. — Идём. Как ты и сказала, осталось совсем недалеко. Нужно оказаться там первыми.

— Да. — кивнула Ами, помогая мне передвигаться. Давление возрастало с каждым шагом. Даже закрытые веки не помогали и левый глаз полностью помутнел, покрывшись едва успевающими образовываться шрамами. Правый ещё видел, но от множества порезов я едва мог разобрать, что перед нами.

Но когда мы ввалились в центральный зал, даже этого хватило, чтобы понять — мы дошли. Круглое, куполообразное помещение, созданное с расчётом на защиту от землетрясений, метеоритов или атомной бомбардировки. Но даже в нем легко виднелись следы прошедших эпох.

Латанные-перелатанные провода, аварийное освещение, работающее хорошо если на четверть. Истертые от бесконечного использования репликаторы, вмонтированные в ниши. И единственная турель, висящая под потолком. А под ней, два светящихся столба, к одному из которых потянулась девушка.

— Стой. — приказал я, и она отдернула руку, непонимающе посмотрев на меня.

— Это же сердце желтой аномалии! Его силы хватит мне, чтобы прорваться на этап ученика! — затараторила девушка, не отрывая взгляда от универсального питающего элемента. — Стоит его взять — и я больше никогда не буду страдать от энергетического голода. Нам больше не будут нужны монеты, а когда доберемся до столицы — передадим его клану, и нас не только не накажут, нас наградят!

— Стой. — вздохнул я, тяжело опускаясь на пол, и видя, как глаза девушки наполняются решимостью и непониманием. — Ты обещала. Это моё право.

— Слабые не должны диктовать сильным свою волю. — проговорила девушка, поджав губы. — Ты умираешь, и погибнешь окончательно, если я его не заберу себе. Я сделаю всем только лучше…

Грохот сотряс комнату и в противоположной стене, окутавшейся пыльной дымкой, показался мужчина в окровавленном халате. Не дожидаясь пока, он войдет полностью, к нам шагнул тот, кто стоял по правую руку от властителя Ван.

— Отойди назад, младшая, и тебе сохранят жизнь. — усмехнувшись проговорил он. — Это сердце принадлежит мне.

— Это сердце принадлежит клану Феникса и роду Ли! — яростно проговорила девушка, но стоило ей сделать шаг, как сам воздух откинул её назад, впечатав в стену.

— Как интересно. — проговорил мужчина, подходя ближе, и я заметил его ярко зеленые глаза. — Так ты из птенцов? Жаль-жаль. Хотя может и хорошо, что ты не успела опериться. Вышла бы неплохая наложница…

Не обращая на меня никакого внимания, он шагнул к девушке, демонстративно снимая одно из колец. Даже несмотря на бесчисленные раны я почувствовал, как в нос ударила вонь прогнившей крови. Тварь что стояла перед нами не была человеком. Она не была даже даосом. Подобное я чувствовал лишь один раз.

— Эй тварь. — выдохнул я, заставляя изумленного демона обернуться. — Огонь!