Мне стерли личность, уничтожили то, что делало меня человеком, но не смогли или не захотели стирать все воспоминания. Зря. Может я и не верну воспоминаний, но точно стану сильнее. Даже если всё против меня. Даже если моя собственная природа этого не допускает. Ведь как выяснилось — тренировки долгий, но не единственный путь.

Алхимические пилюли? Как они на меня будут воздействовать? Что, если даже их применение лишь отсрочит деградацию?

— Ты так и не ложился? — спросила Ами, заставив меня вздрогнуть.

— Да, задумался, — проговорил я, поняв, что прозанимался всю ночь, почти не устав. Разве что мозги немного гудели от напряжения. — Расскажешь, кто такие доноры?

— Доноры силы? — удивленно посмотрела на меня Ами. — С чего такой вопрос7

— Я сейчас про доноров вообще, но и про доноров силы можешь рассказать, — ответил я, заставив девушку нахмуриться.

— Большей частью это изгои. Те кому больше нечем расплатиться, кроме энергии в собственных узлах и меридианов, — ответила девушка. — Как я поглощаю энергию из монет, так доноры закачивают её. Но это происходит редко, ведь мало кто согласен добровольно отказываться от силы и возвышения только для того, чтобы получить миску похлебки или ночлег. К тому же это считается позором.

— Вот как, — кивнул я больше своим мыслям, чем ответу Ами. Выходит, мои воспоминания верны — донор это тот, кто что-то отдает либо безвозвратно, либо восстанавливаюсь через время. И если я универсальный донор… интересно, за сколько у меня отрастет палец, если его отрубить? Или просто затянется рана и я останусь без пальца? Проверять как-то не тянуло.

— Будешь спать? — не дождавшись ответа спросила Ами.

— Нет, — решив поэкспериментировать ответил я. — Пока не нужно. Давай попробуем сегодня идти быстрее. Доберемся до какой-нибудь деревушки, а там уже решим, как двигаться дальше.

— В начале — завтрак, — безапелляционно сказала девушка, но став разбирать запасы нахмурилась. — Половина мяса пропала. Звери что ли утащили?

— Хм, нет, наверное, это я съел, — виновато развел я руками.

— Тогда нам до города не хватит, придется охотиться по дороге или искать грибы и коренья, — покачав головой ответила девушка. — Хотя, может это и к лучшему, постараемся найти восходящего зверя. Заодно я попробую научить тебя поглощать их узлы.

— Ты же говорила, что никогда подобным не занималась? — удивленно спросил я.

— Я абсолют разума. Я читала об этом однажды, так что знаю в совершенстве. А главное смогу проконтролировать со стороны и объяснить, где и что находится, — наставительно проговорила Ами. — А ты уже будешь делать, под моим чутким руководством.

— Хорошо, тогда завтракай и отправимся на охоту, — решил я, и довольная девушка вгрызлась зубами в спелое красное яблоко.

Охотиться, идя вдоль дороги, о которой знают звери, не самая лучшая идея. Те, кто привык к человеку — держатся от него на расстоянии. Те, кто не привык — тем более пугаются открытых пространств и скрываются в лесу. Но наличие рядом абсолюта разума, способного разглядеть восходящих зверей и растения сквозь ветви и кустарник, стали большим подспорьем.

Впрочем, первую белку, с полуметровым размахом лап, мы упустили. Я просто в неё не попал копьем. И после нескольких неудачных попыток оставил это дело, решив тренироваться с куда менее очевидным, но надежным оружием — на ходу метал кинжал в стволы деревьев, ветви и пробегающих мелких зверей.

Получалось по-разному, в основном криво, но к вечеру я понял, что вопрос не в моей криворукости, а в непривычном снаряде и способе метания. Пояс слишком топорщился и тянул лезвие обратно собственным весом. Мешал при броске уводя лезвие в сторону и вообще был мало предназначен для такого.

— Нужно менять пояс на веревку, — поморщившись признал я после очередного броска. — А еще лучше на тонкую леску или паутину.

— Нет, Лю, тебе лучше спрятать кинжал и никому никогда его не показывать, кроме самых экстренных случаев, — неожиданно разумно заметила девушка. — А если ты хочешь тренироваться в таком странном оружии, возьми обычное лезвие от ножа и кусок бельевой веревки, что я собрала в деревне.

— Хорошо, — улыбнувшись кивнул я, и забравшись в заплечный мешок достал моток веревки и один из обгоревших ножей. Качество у него было в разы хуже, чем у лезвия найденного в берлоге, но для моих целей вполне сгодиться, тем более что ручку я в несколько взмахов обкромсал, оставив место для двух пальцев, и место для веревки.

— Тихо!.. — предупредила девушка, когда я уже затягивал шнур. — Кажется за теми деревьями зверь, и не один. Не могу разобрать кто, но у него есть узлы! Это золотой кандидат… давай обойдем аккуратно, чтобы…

— Поздно, — усмехнулся я, почувствовав опасность. — Кажется зря мы ходили на охоту, это они охотились на нас…

Раздался треск веток, и через несколько секунд, промчавшись прямо через густые кусты, на нас выскочил здоровенный кабан, с горящими золотом маленькими глазками и длинными сдвоенными клыками, торчащими по обе стороны от фиолетового пятака, покрытого шрамами. А следом за ним на дорогу высыпала вся стая.

— Кабаны всеядны, — проговорила Ами. — Они хотят меня сожрать, чтобы стать сильнее!

— Они не только всеядны, но и достаточно вкусны, — возразил я. — Ну а кто кого в результате съест, мы сейчас посмотрим.

— Это секач! — крикнула девушка, будто мне это должно было всё объяснить, а в следующее мгновение самый крупный из кабанов наклонил голову и сорвался с места, размывшись в движении словно призрак. А спустя мгновение я уже летел отброшенный в сторону ловким ударом головы.

Пролетев два метра, я гордый, но слишком легкий, врезался спиной в ствол дерева и только после того, как рухнул на землю почувствовал, что бок распорот клыками. Халат мгновенно пропитался кровью из длинных рваных ран, и я на скоро перетащил широкий пояс выше и затянул его, останавливая кровотечение.

— Лю! — Ами пыталась отогнать от себя зверя, тыча в него мечом, но вепрь оказался слишком быстр и останавливался только перед разгоном, оказываясь вне досягаемости. Но в отличие от меня, девушка умудрялась отпрыгивать в сторону, во время атак, и даже нанесла несколько скользящих ударов, оставивших на шкуре кабана тонкие надрезы, вот только монстр совершенно не обращал на это внимания.

— Иди сюда! — крикнул я, пытаясь отвлечь свина, и метнув в него нож. До последнего момента казалось, что лезвие просто отскочит от толстой шкуры, но тренировки сыграли свою роль, и кабан оглушительно взвизгнул, наконец обратив на меня внимание. И вскоре я об этом пожалел.

Несколько раз подпрыгнув, кабан не сумел вырвать застрявший под углом нож, но четко вычленил кто именно ответственен за это безобразие. Замерев на месте он начал бить копытом, так что земля летела комьями, маленькие глазки налились кровью, а из ноздрей пошел пар.

— Ладно, не иди сюда. — проговорил я, внезапно осознав, что копье осталось на дороге, а единственное мое оружие застряло в ране противника. Оглянувшись на Ами, я понял, что девушка мне совершенно не помощница — она кружила между тремя крупными зверями, пытаясь не попасть на клыки, и мне следовало поступить так же.

Чувство опасности подстегнуло, заставив отпрыгнуть, и в то же мгновение секач, гневно хрюкнув, рванул ко мне, мгновенно оказавшись рядом. Всё что я успел сделать — перебросить веревку от ножа через сук на дереве. Подпрыгнув, я пропустил кабана под собой, и зверь, уже готовый распороть мне живот, проскочил дальше, промчался добрых три метра и после этого меня вновь дернуло к дереву.

Веревка закончилась, а убрать её от сука я не успел. В результате чуть не выпустил конец толстого бельевого шнура из рук, но в последний момент извернулся и уперся подошвами в ствол, заставив кабана развернуться в полете и упасть на бок. Кинжал вырвало силой инерции, и я свалился с дерева.

— Берегись! — тут же крикнула Ами. — Он в ярости! Зажигает узел!