Я слегка прокашлялся и затянулся. Говорить было на удивление легко и даже приятно, а Джек выступал настоящим благодарным слушателем, за что я ему, в свою очередь, был очень даже благодарен.

- Твоё детство было наполнено самыми волшебными красками нашего мира, мой дорогой друг. Бесконечное время, непрерывное воображение – именно такие люди дают жизнь ранее не виданным мирам. Я понял это довольно поздно, но всё же успел заскочить в этот волшебный поезд в самый последний момент. Билет на него, кстати, подарила Ди, - Джек затянулся, снова полез за диван и выудил оттуда термос с чаем. Кружки мы решили не менять, сделали по глотку, и Джек продолжил. – Так что я втройне не понимаю, почему ты не можешь написать какую-то статью. Ты видел такое, что мне могло лишь сниться, а добавить то, что мы повидали вместе, прогуливая школу – так и вовсе ты должен был давно стать в верхушке вашего писчего отдела. Так, про что ты сейчас пишешь?

- Вообще я пишу про случаи пропажи людей в нашем городе и у меня складывается предчувствие, что в этом вполне может быть замешана всеми известная корпорация.

- Третий глаз подсказывает?

- Мне нравилось читать про заговоры. А про сглазы мама не разрешала.

- Ну а кто там кого заговорил?

- Да ты послушай: по всему городу есть так называемые "потеряшки" – люди, которые исчезли на несколько дней, а то и неделю, а затем вернулись домой, но уже без волос. – Джек издал небольшой смешок, после чего сразу постарался принять серьёзный вид. - Я брал интервью у одного из таких и у него на голове было странное чёрное пятно, которое он назвал неудачной татуировкой, а потом ты рассказываешь про Ди и Сью, упоминая про непонятные отметины на голове и меня будто переклинило. Навязчивая идея. Надоедливый комар. Вопрос: а что, если не совпадение?

- Звучит очень притянуто. Да и как ты планируешь выпускать эту статью, когда у них под крылом почти всё. Раздавят и не заметят. Что тогда делать будешь?

- Стану твоим редактором номер ноль. Первым, так и быть, оставим Кайла.

- Ладно, ладно, такого счастья нам не надо, - помахал рукой Джек. – Ну и, что там про отметины?

- Сможешь показать, где они были?

Джек поставил стакан и медленно поднёс руку к голове. Мир окутала чудовищная рябь, сердце стремилось вырваться из груди, и чем ближе его рука была к заветной точке, тем медленнее шло время. Мне хотелось резко встать, прокричать «Давай! Быстрее!», но я терпеливо сидел, наблюдая за искажением вокруг меня. Сейчас. Вот сейчас… Рябь преобразовывалась в образы давно минувших дней. Неизведанные поля, бескрайние леса. Школа, друзья. Первая посиделка у Эда, организация клуба. Она. Мимолётной тенью промчалась, оставив множество глубоких ран, шрамы от которых так и тянутся до сих пор. Ненавистная работа, серые будни. Алкоголизм, беспробудная злость. Всё оно сплеталось и устремлялось к одной единственной точке, куда указывал палец Джека.

- Чтоб тебя…

- Мы что, открываем ящик Пандоры?

- Да какой там. Мы всего лишь нашли ключ, а может даже только рисунок ключа.

- Эхх… - протянул Джек, потягиваясь. – Вот она – современная журналистика. Интуиция, чувства и никаких фактов. Громкие слова – вот мой главный аргумент! Людям ведь нравится, когда громко. А у тебя тут прям космический грохот, и ты уже заразил им меня. Теперь мне придётся играть вместе с тобой, и играть как можно лучше. Главное – не останавливаться. Остановимся – нас сразу сломают. Ну что, станцуем это танго войны?

Джек протянул мне руку и мне уже ничего не оставалось, как начать играть вместе с ним. До самого конца без остановок – наш персональный экспресс жизни.

- Хотя на данный момент у нас в руках только несчастное совпадение. Ты думаешь, его бы не заметили?

- А ты замечаешь своё дыхание? Здесь выстроена безупречная система, которая не вызывает вопросов. Десятки миллионов людей ходят с татуировками, так что какие-то пятна на голове выглядят не менее естественно, чем наличие глаз.

- Скажи, а ты начинал копать?

- Ничего больше основной истории узнать не удалось. Компанию строили очень увлечённые люди - гении своей эпохи. Кто-то считает их обычными бизнесменами, а в соседней комнате их почитают не меньше, чем святых несколько веков назад. – Джек внимательно меня слушал, доставая следующую очередь самокруток, а господин Хелланд продолжал ублажать наши души. - Сегодня у них будет благотворительный концерт. Я хотел уличить эту возможность и найти что-нибудь посущественнее.

- Звучит интересно. Вход свободный?

- Если хочешь присоединиться, то для тебя, как мне кажется, все двери открыты. Только надень одежду поприличнее.

- И выступить даже можно?

- Регистрация заканчивается через несколько часов, так что можно ещё успеть. У тебя есть промо ролики?

- Конечно, мы в своё время с Кайлом их столько наснимали: и с дроном, и с пушкой, и даже с дронопушкой… А ты уже идёшь с кем-то, не так ли?

- Я иду с Лиз, на месте нас ещё будет ждать Натали из сервисной крепости.

- Откуда?

- Не бери в голову.

- Меня не было всего-то ничего, а количество девушек в твоей жизни выросло на все двести процентов. Флиртуешь сразу с двумя?

- Нет, конечно… - ответил я, протяжно зевнув. Мир продолжал своё преображение: рябь давно сошла на нет, а её место постепенно занимала глубина необъятного океана. Мимо нас проносились десятки тысяч рыб, каждая из которых бережно несла жемчужину наших воспоминаний. Один камешек – одно мгновенье. Всё вокруг мерцало, а граница между космосом и океаном стиралась как карандаш только что купленным ластиком. Взмах – и очередная комета разрезает ночную гладь. Карпы кои кружат в равноценном танце, в то время как одна звезда пожирает другую. Джек сидел с закрытыми глазами и улыбался, хотя с его глаз одна за другой стекала слезинка. Музыка в нём текла непрерывным потоком, желая укутать и защитить, как заботливая мать. Мне же представлялось, как эту музыку играет Лиз. Рядом с ней я чувствовал резонанс. Её музыка и голос разносились по моему внутреннему миру, озаряя его первыми лучами Голубой Луны. Мне захотелось увидеть её счастливую улыбку, освещённую софитами.

- Как думаешь, Джек, что может сделать простой человек, чтобы сделать кого-то счастливым? – спросил я своего друга, разливая чай из термоса. Он открыл глаза, улыбнулся и сделал глоток горячего напитка.

- Стань опорой. Прими на себя все несчастья и трудности. Когда ей будет хорошо - радуйся за неё. Правда, так будет до тех пор, пока однажды ты не сломаешься, сгорев изнутри и рухнув, уподобившись собору в Кингсбридже. Конечно же, в природе почти везде можно встретить паразитизм или что-то из этой же оперы, но я считаю, что люди должны строить друг с другом взаимоотношения, особенно если они дорожат друг другом. Для этого всего лишь нужно не просто опираться на партнёра, но и стать опорой для него. Со временем сливаться друг с другом, уподобляясь Инь и Яну. Тогда будешь счастлив как ты, так и она.

Джек подошёл к барной стойке за диваном, достал оттуда две сигары и вернулся за наш столик, продолжив пить чай. Наслаждаясь вкусом табака, мы какое-то время сидели, отдавшись своим мыслям.

- Знаешь, Джон, про взаимоотношения я придумал не сам. Мы об этом говорили с Ди ещё будучи в старшей школе. Тогда я признался ей в своих чувствах и готов был сделать ради неё что угодно, хоть мир перевернуть.

- Да, я до сих пор помню тот вечер, когда мы подбирали тебе костюм на первое свидание. Как же тебе не шёл тот фрак…

- Ха-ха-ха, это точно на все сто. Видел бы ты, как она сдерживала смех… Ну вот, я тогда ей сказал, что мне в жизни ничего не нужно, кроме одного – знать, что она счастлива и здорова. Говорил я об этом очень часто и в какой-то момент она обиделась, заявив, что в отношениях должны быть счастливы оба, что не должно быть никакой жертвенности, что не стоит всё вот так решать, не спросив её. Не разговаривала до тех пор, пока я не понял значение слова "взаимность". Но всегда есть та самая ложка дёгтя: чем больше вы становитесь частью друг друга, тем больнее, когда кто-то из вас исчезает. Только в сказках люди умирают одновременно, а в реальной жизни кто-то один непременно будет страдать, и чувство это будет тем сильнее, чем сильнее переплелись ваши судьбы. Я потерял обе свои опоры, Джон, и честно говоря, желание жить во мне угасает с каждым днём всё больше и больше. Только один лучик света и остался – последний рассказ для той, которой не суждено его прочесть.