— Глория согласна на встречу, — нехотя вылезла из-за стола и махнула им рукой подзывая:

— Я провожу вас. Только учтите, не долго. Часы посещения на сегодня не предусмотрены.

Шмель, резко вскочив, быстрым шагом последовала за Рейчел на лестничный марш. Комната Глории находилась на втором этаже. Из мебели лишь узкая койка, столик, два стула с платяным шкафом. Никакого уюта или роскоши, все выкрашено в сводящий с ума белый цвет. Небольшое окошко без штор впускает достаточно света днем, но вид за окном являет скучную картину двора.

— Я приду за вами через пол часа, — открыла служащая перед девушками дверь, пропуская вперед.

— Хорошо, — тихо пробормотала Рейчел переступая порог и озираясь по сторонам. Глория в белом халате стояла к ним спиной возле окна. Седые волосы убраны в пучок на затылке, ростом женщина была ниже Рейчел, худощавое телосложение подчеркивалось огромным халатом.

— Не думала, что можно иметь внучку, не имея детей, — хмыкнув повернулась к гостям Глория, когда за ними закрылась дверь.

— А я знала, что вы не будите об этом распространяться, — улыбаясь протянула руку Рейчел.

— Что вас привело ко мне? — проигнорировав протянутую руку села на ближайший стул.

— Вы слышали об убийствах? — сразу переключилась на волнующую тему девушка. Мартинос бросила на нее недоумевающий взгляд и пожала плечами:

— Только то, что говорилось в вечерних новостях. По лицу женщины пробежала тень, говорящая о том, что она знает гораздо больше, чем говорит.

Рейчел протянула список, полученный ранее от Шмеля с фамилиями приехавших двадцать шесть лет назад людей:

— В живых остались лишь вы, да мой отец — Джош Тейлор.

Глория пробежала глазами по списку, по напряженной мимики Рейчел сразу определила, что женщине они знакомы. Кулак Мартинос непроизвольно сжался, а дыхание участилось. Смуглое лицо заметно побледнело.

— Чего ты от меня хочешь? — хватаясь за сердце и часто дыша прохрипела женщина.

— Вы были знакомы с ними? — села на соседний стул, участливо накрывая ладонью подрагивающую руку Глории. — Я хочу помочь, но для этого мне необходимо узнать, что такого могло произойти до вашего приезда сюда из-за чего кто-то мог обозлиться на вас всех.

— Не думаю, что это как-то поможет мне! — вспылила женщина, выдергивая руку. — Их ничего не остановит! Они созданы для убийств… — обреченно пробормотала себе под нос.

— Глория, поймите, я правда хочу помочь, — настойчиво, но в тоже время мягко проговорила Рейчел, убирая выбившуюся золотую прядь за ухо и придвигаясь чуть ближе к женщине.

— Джош тебе ничего не рассказал? — женщина вскинула бровь, делая глубокие вздохи.

— Нет… Мы с ним повздорили, — обняла себя за плечи девушка. — Глория, я все равно не остановлюсь, просто без вашей помощи это займет больше драгоценного времени. Я совсем не хочу вашей смерти, поэтому мы приехали. К тому же мой отец так упрям, что не желает верить в грозящую ему опасность.

Женщина вскинула голову, пристально окинув ее тяжелым взглядом:

— Упрямая, да? — неожиданно улыбнулась. — Как я в молодости, — встав, вновь подошла к окну, разглядывая улицу. Лицо приобрело нормальный оттенок, а дыхание, наконец, восстановилось. Каким-то невероятным усилием воли она смогла взять себя в руки.

— Все равно нет смысла скрывать… они скоро до меня доберутся… — обреченно выдохнула. — За все приходится платить…

Повисло напряженное молчание. Рейчел аж затаила дыхание, боясь издать малейший звук, который заставит Глорию передумать. Та в свою очередь собиралась с духом, видимо было чего стыдиться в прошлом. Она повернулась, дрожащими пальцами заправила выбившиеся седые пряди за уши:

— Мы все состояли в правительственной организации, — неуверенно начала. — Твой отец являлся нашим руководителем. Нам передали опытные образцы… — села на стул, потирая виски.

— Опытные образцы? — переспросила Шмель, стоя возле двери.

— Да… это дети… — развела руки в стороны, беспомощно озираясь. — Они… они из далека… не наши. Их было десять. Нас заставили вводить им ранее разработанную сыворотку, которая должна была сделать их неуязвимыми к радиации и предать дополнительную силу… не человеческую силу… — женщина передернула плечами, стряхивая плохие воспоминания. — Я была против, но кто ж меня спрашивал! — взорвалась тяжело дыша, а через- миг все же заставила себя продолжить. — После всех мучительных опытов выжили только трое… и лишь один сохранил нормальное человеческое обличие.

Девушки изумленно переглянулись. В их головах не укладывалось услышанное. Опыты над детьми? Такое возможно в современном мире, где после Великой Воны никому было недозволенно причинять боль окружающим? Кто мог так поступить? Тем более с невинными детьми?

— А их родители? — ошарашенно произнесла Рейчел.

— Родители? — Глория, вскочив, заметалась по комнате. — Их выкрали! По крайней мере я так думаю. Твой отец их доставил к нам. Три года с ними возились… двое умерло в первое полугодие не выдержав боли. Один продержался почти год, второй год не пережили еще трое. На финишной прямой еще один…

— И трое выжили… — выдохнула Рейчел. Глория обреченно кивнула:

— У меня сердце разрывалось от их криков, — роняя слезы, всхлипнула женщина. — Меня никто не слушал. Для всех они были лишь подопытными образцами! Им присвоили номера, именами категорически нельзя было пользоваться, — уронила лицо в руки мелко дрожа. Рейчел, встав со стула, повинуясь эмоциям, обняла несчастную женщину.

— Примерно через три года, случился сильный шторм, персонал эвакуировали, что стало с детьми я не знаю, — выдавила из себя Глория. — Их просто бросили…

— Семь… — в сильнейшем шоке простонала Рейчел в ужасе от посетившей догадки. Сердце бешено колотилось, в глазах потемнело. Даже ладошки вспотели от услышанного. Это его тайна? Он скрывает жуткое детство с бесконечными пытками? Миллион вопросов и каждый страшнее предыдущего. Причастен ли таинственный незнакомец к смертям? Может таким образом он решил отомстить обидчикам. Паника зародилась в душе, сметая умение рационально мыслить. Насколько он сильно желает поквитаться с ее отцом, как далеко зайдет? — Его зовут Джейсон, — прохрипела ошеломленная девушка.

— Ты его знаешь? — изумленно отстранилась женщина, стирая слезы со щек. Рейчел, пребывая в шоке, растерянно кивнула.

— Он единственный кто сохранил нормальный человеческий облик, но это не делает его менее безопасным, — затараторила Глория, хватая оцепеневшую девушку за руки. — Их натаскивали на то, чтобы кроме желания убивать у них ничего не осталось! Хотели стереть все воспоминания о хорошем, о семьях, о своей человечности, оставляя лишь животные инстинкты! Ты в большой опасности. Седьмой самый жестокий, ему чужды нормальные чувства! — прокричала, встряхивая за плечи ошарашенную Рейчел.

— Нет… — замотала головой становясь белее бумаги. — Нет… — отступила на шаг назад. — Он… не может… — беспомощно оглянулась на Шмеля, но подруга сама находилась в пространственном состоянии от услышанного и ничем не могла помочь ей. — Глория, он не может…

— Да очнись ты! Они убили всех остальных и придут за мной с твоим отцом! Тебя не пощадят, ты слишком многое узнала. Семь лишь с наружи человек, — настойчиво убивала каждым словом Глория девушку.

— Я… я… мне надо на воздух, — прошептала Рейчел, вырываясь из жестких рук женщины. Бросилась из комнаты, не обращая внимания на Шмеля. Пронеслась сломя голову по бесконечным коридорам, как во сне промчалась мимо, попытавшейся ей что-то сказать медработнице на ресепшне. Со всей силы толкнула створки дверей, запнулась о порог, но смогла удержать равновесие. Воздух! Ей нужен воздух! Нет сил переварить услышанное. Боже как больно! Почему именно с ней? С ним? За что? А отец? Такой мягкий, любящий… Крадущий детей! Убивающий их! Как может уживаться в одном человеке абсолютно две разные личности?

— Да за что? — выкрикнула в безразличное лазурное небо, уперевшись руками в капот машины. Рассказ Глории многое объяснял в поведении Джейсона, но от этого становилось лишь только хуже и страшнее. Как ей быть? Остерегаться? Слезы потекли по щекам ручьем, крупными каплями падая на капот. Шок вперемешку с болью! Теперь стали понятны его слова о том, что с ним не безопасно! Что она, узнав правду, возненавидит его! Глубоко вздохнула, обессиленно падая рядом с машиной на колени на гравий. Шмель, бесшумно приблизившись, села рядом, притягивая к себе рыдающую Рейчел: