Неожиданно принц рассмеялся:
– Ты же шутишь, да? Это в какой бедности надо жить, чтобы так экономить? А рыбы в реках и дичи в лесу много!
Я вздохнула. Кимерийцы не используют деньги, в их долине и вправду из года в год хорошие урожаи, а дичи в лесах немерено, потому что они не охотятся на нее. Выращивают барашков, вместе трудятся, тут нет сирот, потому что детей никто не бросает. Слезы навернулись на глаза, почему я не родилась тут? Сейчас бы также рассуждала.
Велизар же тем временем проговорил:
– Ты, главное, во время проведения состязаний так не шути. И вспоминай, нужен твой самый настоящий, пусть даже не особо полезный талант.
Я задумалась. Это что, он мне намекает, в чем будет заключаться следующий этап состязаний? Очень интересно…
– Ладно, пора ехать, скоро обед и встреча с остальными участницами, -печально вздохнул принц и стал подниматься.
Вскоре мы уже ехали обратно. Как только увидели деревню, к нам навстречу выехал Маркус. Увидев нас, он изумленно воскликнул:
– Велизар, Роксана сказала, что ты один возвращаешься. Откуда с тобой еще и Виолетта?
– Да мы с утра вдвоем, – пожал плечами принц. – А что случилось такого?
Я тоже кивнула суровому брюнету и его коню Альхару. Маркус выразительно посмотрел на руку принца, уютно устроившуюся на моей талии и сказал:
– Плохие новости! Вождь велел срочно найти тебя, и я обратился к твоей сестре.
– Но Роксана увидела лишь меня одного, так? – с подозрением спросил принц.
– Именно так! – Маркус тоже подозрительно глянул.
– Ладно, выясним. Значит, я поеду к отцу, а ты отвези Виолетту к остальным девушкам. Ведь сегодня второй этап состязаний!
– Хорошо, – Маркус спрыгнул со своей лошади и подошел к нашей. Я лишь успела выставить руки, как меня бесцеремонно сгрузили и переместили на Альхара. Велизар странным взглядом наблюдал это, а я беспомощно покачала головой. Вот же! Сам убедился, какой у него генерал!
Когда мы отъезжали, Велизар крикнул:
– А что случилось -то?
– Здание Ратуши обвалилось в Городе! Полностью исчезло, превратившись в руины!
Я охнула, ведь это то самое здание, откуда я совсем недавно выкрала кулон со странным красным камнем?
– Жертвы есть? – тихо спросила я, но Маркус этого не знал. Зато сказал, что, возможно, к долине приедут родители участниц, которые живут в Городе и в том числе, возможно, и «мои». Чем напугал меня до ужаса. Граф сразу поймет, что я не его дочь.
А Велизар ехал к отцу, размышляя, что теперь делать с отбором, если треть участниц из пострадавшего города и каким образом на Виолетту не действуют ни его чары, ни «орлиное зрение» его сестры Роксаны?
– Значит, мне придется навестить шаманку Агнею, и выяснить всю правду об этой девушке! – решил для себя Велизар и пришпорил коня!
Петля вокруг моей шеи затягивалась.
Глава 17. Серпентарий.
Когда меня привезли к остальным девушкам, я вошла в столовую и сразу почувствовала панику, царящую тут. Здание гудело как улей пчел, слышались всхлипы, бурное негодование, любопытные вопросы и предположения причин происходящего. Все уже знали, что в Городе обвалилось здание Ратуши, можно сказать, самого важного объекта, не считая королевской резиденции. Обычно там решалось много вопросов, можно было переписать, продать или купить имущество, заключить или расторгнуть брак и тому подобное. То есть огромное здание общественного значения. Почему обвалилось именно оно, было непонятно.
Маркус сразу уехал, но несколько пар девичьих глаз обратили на нас внимание. Правда, об этом я узнала позже.
В столовой и в коридорах царило оживление и беспокойство. Кто-то из девушек шушукался вдвоем или втроем, а кто-то удивленно оглядывался, не понимая причин суеты.
– Никто не погиб, не знаете? – слышалось с одной стороны.
– У меня отец должен был туда на днях сходить, я волнуюсь, – причитала другая.
– Мои родители скоро приедут сюда, наверное, – размышляла третья.
– У тебя очень красивый наряд! – внезапно услышала я и оглянулась. Ко мне обращалась принцесса Алагай, дочь какого-то высокопоставленного хана степей. Темноволосая красавица приветливо улыбнулась. Две толстые косы были красиво уложены на ее груди и спускались почти до бедер. А металлические колокольчики в ее волосах и на одежде приятно звенели при каждом движении.
– Ох, да, так получилось, – кивнула я.
Девушки из Степей, Великих Песков и других мест, не переживали из-за обвала, так как их семьи находились далеко. Принцесса разглядывала мой наряд, явно изготовленный на ее родине:
– Тебе очень идет, вот только прическу нужно другую! – вынесла она решение и повела меня к себе.
Я вроде бы хотела отказаться, но, представив, как растрепано сейчас выглядят мои волосы, смирилась. Мы пошли к ней в комнату. Заходя, я огляделась. Мебель была обычная, а вот покрывало, палас и накидки над кроватью явно нездешние. Скорее всего, их привезли помощницы принцессы. Алагай посадила меня перед большим зеркалом и позвала их.
Две служанки в четыре руки быстро расчесали и заплели мне несколько кос, а потом уложили на затылке, красиво их переплетя. Теперь внешне я ничем не отличалась от кочевниц. Хотя подозреваю, что прическа Алагай была именно для принцесс, а моя для кого-то статусом пониже. Ну, ладно хоть, меня не заплели, как служанку.
– Спасибо! – поблагодарила я двух расторопных девушек и принцессу. Алагай довольно улыбнулась:
– Мне приятно, что ты носишь нашу одежду! Вот уж не думала, что городская девушка наденет что-то подобное. Извини, но твои соплеменницы такие высокомерные!
Я кивнула и подумала, что эта принцесса очень милая. Несмотря на высокий статус и наличие двух, вместо одной разрешенной служанки. И только я порадовалась, что здесь есть и милые добрые девушки, как Алагай сказала:
– Ты правильно сделала, что выбрала генерала, а не принца! Конкуренции нет, статус высокий, к семье вождя приближен! Не будь Велизар таким красивым, а я дочкой хана, тоже бы предпочла второго мужчину.
Я в изумлении уставилась на нее:
– Но я не…
– Да, да, конечно, – засмеялась она, а колокольчики в ее волосах зазвенели сильнее. – Я никому не скажу!
Я вздохнула. Какой смысл доказывать, если она уже все придумала сама? Значит, с прической помогла тоже неспроста? Решив, что я выбыла из состязаний, внезапно подобрела?
Вскоре мы спустились к остальным.
– Виолетта, леди, то есть просто Виолетта, черт, как непривычно! – воскликнула леди Кэтрин, хватая меня за рукав. – Почему тебя вчера не видела? Я уже думала, что ты домой поехала!
Она оглядела меня расширенными глазами, и даже ее серьги из крупных опалов уступали им по размеру. Я вспомнила, что именно она вчера пыталась упасть в обморок и обратить на себя внимание принца, и улыбнулась:
– Да, я плохо себя чувствовала! Но теперь все в порядке. И я все еще участвую.
Кэтрин недовольно выдохнула:
– Ты что-то знаешь? Никто не погиб? Мой отец работает там, и я боюсь.
– Я знаю не больше вашего, – проговорила я.
– Ты не узнавала у своего генерала? – Кэтрин прищурилась.
– Что?
– Да ладно! Хватит скромничать, ты же приехала сюда с генералом! Сидела на его лошади в обнимку с ним! Я в окно видела! У вас же с ним шуры-муры, я права? – злые глаза пытались прожечь меня. Я отдернула руку и попятилась назад:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
