Велизар подошел еще ближе, наклонился и заглянул мне в глаза:

– А что мы должны были подумать, по вашему мнению? – он даже будто заинтересовался. Встал, сложив руки на груди, и придвинул лицо ближе.

– Принц… – начал было Маркус, но тот его перебил:

– Подожди, давай сначала послушаем. К тебе у меня тоже будут вопросы.

Маркус отпрянул от него.

Я услышала шорох за моей спиной и поняла, что Айварас выбирается из котлована.

– Позвольте мне объяснить… – Айварас тоже хотел что-то сказать.

– Нет! – жестко ответил Велизар и его глаза недовольно сверкнули. – Потом.

Поспешив оправдаться, я придвинулась к Велизару и, стараясь не показать страха, сказала:

– Разве прогулка является частью состязаний отбора? Ваша бабушка сказала, что это поощрение. А я выбрала свое поощрение!

– Какое интересное поощрение? Полуголый мужчина для услады глаз и мыслей? Да, Виолетта? – в синих глазах стоял вопрос и даже как будто обида. Он что, разочаровался во мне? Уже успел услышать сплетни?

Я почувствовала, как краснею:

– Ваша бабушка Велина Златовласая была предупреждена.

– Да, она передала, что ты больна, и мы приехали проведать тебя, – ответил Велизар. – Но, как видим, больная совсем не больная?

– У меня, действительно, свело живот … от голода! А у Айвараса получаются очень вкусные блюда. Я поела, и все прошло, – оправдывалась я.

– Вот как? Я вообще не понимаю, как так получилось, что ты живешь отдельно! Что-то слышал, но не подумал про Айвараса, – возмутился принц. – Как только освободятся комнаты, переедешь.

О нет, только не это! Не успела я расстроиться, как Маркус тихо добавил:

– Это будет нескоро, Селена и Лирэй еще не вернулись.

–Ах, точно же! Я и забыл. Ладно, как только, так сразу! – Велизар  повернулся к Айварасу. – Позже поговорим.

Мой зеленоглазый кормилец кивнул. Маркус открыл рот, чтобы что-то еще добавить, но принц и ему ответил:

– Значит, поэтому я часто вижу вас с Виолеттой на одной лошади? Возишь ее?

– Да, ваша бабушка…

– Довольно! Вы оба! Почему не предоставили коня для нашей гостьи?

– Принц! – я попыталась вставить свое слово, уже мысленно приготовившись, что он и меня перебьет.

–Да? – внезапно он повернулся ко мне и приготовился слушать.

– На самом деле я не люблю ездить верхом, мне лучше пешком. Поэтому не надо никакой лошади.

– Пешком? О, тогда понятно, – внезапно лицо Велизара озарила догадка. – Так вот почему не поехали на озеро? Потому что нужно было ехать верхом?

– Да, – кивнула я. – Но и попробовать вкусный ужин тоже хотелось.

Маркус хмыкнул, Айварас подавил смешок, а Велизар неожиданно рассмеялся. Я захлопала ресницами.

– А я уж думал, что прогулка к озеру в моей компании совсем не привлекла вас, Виолетта.

– Что вы! Я бы поехала, оно, говорят такое красивое!

– Очень красивое! Значит, дело только в лошади и в …ужине?

– Да, да! – закивала я,  в надежде, что он не будет злиться и никому из этих мужчин не попадет.

– Отлично! – обрадовался принц и вдруг спросил Айвараса. – Что копаем?

– Котлован под водоем, а Виолетта радует меня беседой.

– Так можно до осени копать! Я помогу тебе! – с этими словами он начал снимать с себя рубашку и хитро подмигнув мне, проговорил. – Надеюсь, меня Виолетта тоже порадует беседой?

А я не могла отвести взгляд от его торса, обнажающегося прямо передо мной. Тело принца тоже было великолепным: в меру тренированное с легким загаром, оно будто сияло. Велизар прекрасно видел, какой эффект вызывает, но не прекращал. Наоборот, сняв рубашку, он вручил ее мне и кивнул на лавку, где уже лежала рубашка Айвараса. Я сглотнула, принимая одежду из рук принца. Ткань хранила еще тепло этого восхитительного мужчины и вызывала совершенно неприличные мысли. Он же тем временем спустился в котлован и забрал воткнутую в землю лопату. Айварас, закатив глаза, ушел за второй.

– Третью тоже захвати! – крикнул ему вслед Маркус и начал снимать свою рубашку. О, мой бог, да что же это такое? Я не в силах держаться на ногах, села на лавку. Коря себя за слабоволие, я разглядывала постепенно обнажавшуюся спину и грудь этого сердитого брюнета. Он тоже передал мне свою теплую рубашку, и я положила ее поверх остальных. А сама продолжала бессовестно разглядывать его.

Тело Маркуса было гораздо шире и более накачено. Мышцы ходуном ходили под кожей, будто он был раньше силачом. Темные пряди волос он убрал за спину и поглядывая на меня, явно красовался.  А вот Велизар опять нахмурил брови, глядя, как я смотрю на его помощника. Неужели обиделся? Я перевела взгляд на принца, потом снова на Маркуса. Раз уж решили раздеться тоже, пусть не удивляются.

Тут пришел Айварас и передал им с принцем две лопаты. Затем легко спрыгнул в котлован, взял свой инструмент из рук принца  и продолжил копать. И вот так, трое мужчин с обнаженными торсами рыли огромную яму, предназначенную для будущего водоема в этом саду. Пользуясь случаем, я смотрела, как удивительно дружно работают в одной яме принц, его генерал и простой кимериец. Как будто и не было разницы в их статусах. У себя в Городе такое точно не увидеть! Не только дружно, но еще и красиво! Эстетика для моих глаз! А когда кто-нибудь из них кидал на меня нечитаемые взгляды, я делала вид, что любуюсь цветами на одном из кустарников в саду. Кажется, этот вечер я не забуду никогда.

К сожалению. Время прошло незаметно, и котлован нужного размера был готов. Велизар попросил меня принести еще воды, но  Айварас сходил сам, объяснив, что я еще не знаю, как и что тут расположено. Хотя, у меня возникла мысль, что это он нарочно.

– Виолетта, можете идти отдыхать, – сказал он, закрывая мне обзор на остальных. – Уже поздно!

Эх, а я бы осталась. Но стоит вести себя приличнее, как настоящая аристократка. Хотя, я успела разглядеть многое.

– Вы правы, я пойду, – сказала я, – Спокойной ночи, принц и вам, Маркус, тоже!

Мужчины кивнули, Велизар даже улыбнулся, а я пошла в свои комнаты на втором этаже.

Наутро, едва я открыла глаза и потянулась, как услышала голоса. Еще только светало, поэтому я неспешно встала с кровати, протянувшись за расческой. Вдруг послышались шаги на лестнице, а затем стук в мою дверь. Я кинулась открывать.

На пороге стоял Велизар с лучезарной улыбкой.

– Принц? Что вы здесь делаете?

– Доброе утро! Приехал сам отвезти вас на озеро! Полюбоваться рассветом и красотой нашей долины!

Я захлопала глазами, пытаясь сообразить, не снится ли мне это. Велизар, видя мое непонимание, повторил:

– Поспешите, вы же сами сказали вчера, что с удовольствием бы посмотрели на озеро! Жду вас внизу!

Он быстро начал спускаться по лестнице, а внизу уже стоял удивленный Айварас. Наши взгляды пересеклись. О боги, он же не решит, что Велизар ночевал у меня?

Я торопливо начала переодеваться. Мы явно поедем на лошади, поэтому я отыскала довольно удобное платье с широким подолом. Кажется, оно было сшито по моде степняков и к нему полагались еще штаны. Как раз для прогулок верхом. Яркого синего цвета с расшитыми поверх ткани бусинами.  Иметь шкаф, полный разной одежды, оказывается, очень удобно! Я бы одно платье носила несколько дней, потому что стирать мне дома не удавалось часто. А вот богатые леди не задумываются о таком! И раз мне приходится изображать дочку графа, можно позволить себе менять наряды!

Неожиданное чувство вины заполнило душу. Я стольких людей вынуждена обманывать? Как же во мне разочаруются Айварас, Велизар, Маркус и даже Велина, узнав, что я лишь воровка. Горький вздох вырвался из моей груди. Может, они никогда и не узнают? В нужное время я исчезну и отвезу злосчастный кулон в Морской Порт. Потом отдам его заказчику, и уже тогда буду думать, что делать. Найду работу хоть бы даже в торговой лавке, говорят, в Порту их много. А жизнь в долине и внимание, получаемое ото всех, буду вспоминать всю свою жизнь.