– Вон там, за калиткой!

Только сейчас понимаю, что меня обманули как юнца! Алеся водила меня по лесу кучу времени, хотя мы были рядом с домом?!

– Алеся… – рычу я, слыша как бабка смеется все громче.

– Ладно, внучка! Теперь я точно не боюсь тебя отпускать! Ты сможешь за себя постоять!

Девушка пожимает плечами, смущенно поглядывая на меня, а я рычу:

– Поехали!

Ну ничего, я еще устрою ей. Ишь, какая! Проверку она мне устроила! Ну что ж, она меня в костюме поволокла в лес, посмотрим, как она пройдет мою проверку в сарафане среди городских джунглей!

Алеся

– Поехали! – рычит Денис на меня, а я киваю.

Что ж, заслуженно! Хотя и он тоже не паинька, чтобы его вести ближним путем.

Мужчина закидывает мою сумку в багажник и садится за руль.

– Ты так и будешь стоять, или же все поедем? – гаркает он, открыв мне дверку машины изнутри.

– Да еду, еду…

Оглядываюсь назад и вижу бабушку, хитро улыбающуюся мне вслед.

Вот уж ты придумала, Евдокия. Что же мне в той Москве делать? Я ж там как белая ворона буду!

Сажусь в автомобиль, вдыхая дорогой запах одеколона и кожи салона.

Да, этот Денис не бедный. Даже очень. Вот же не повезло! Тем сильнее я буду выглядеть на его фоне простофилей!

– Пристегнись! Ехать двое суток! На ночлег остановимся только следующей ночью. Если захочешь перекусить – говори. Заедем куда-то! Но так, чтобы быстро! Мне на работе нужно быть в понедельник! Как раз должны к утру доехать!

– Хорошо! – киваю я тихо.

Денис выворачивает руль и, подняв пыль, уезжает от моего дома. Оглядываюсь, понимая, что наверно не скоро уже увижу его. И бабушку.

Вытираю скупую слезу и отворачиваюсь к окну. Так быстро все произошло. Я даже не успела понять, что и как, а уже сижу в автомобиле по сути незнакомого мне мужчины, который везет меня в огромный город.

Страшно до дрожи. А еще грустно. Не понимаю, как бабушка меня могла доверить первому встречному? Нет, у нее, конечно, есть дар предвидения, но чтобы вот так…

После смерти родителей она взяла меня на воспитание и с тех пор никогда не упускала из вида. Мне было всего два, когда их не стало, я даже не помню ничего из прошлой жизни, но бабушка старалась дать мне все.

Образование, знания по травам и знахарству, изучала со мной языки. Будто знала, что когда-то я все же отправлюсь далеко из этой деревни и мне все это пригодится.

Мы с Денисом едем молча. Он не пытается заговорить, ведь все еще злится на меня за мою выходку, а я не стараюсь разбавить тишину. Понимаю, что нам нужно свыкнуться с мыслью, что наши жизни теперь изменятся.

Мы выезжаем на трассу, и мужчина включает негромкую музыку. Я прикрываю глаза и сама не замечаю, как засыпаю.

Просыпаюсь я уже когда солнце довольно высоко. Денис все так же ведет машину, спокойно глядя на дорогу, но я замечаю, как он устал. Глаза покраснели от усталости, руки напряжены.

– Тебе нужно поспать! – говорю я тихо.

– А, проснулась, мелкая! – усмехается мужчина. – Некогда спать, торопимся!

– На тот свет торопишься? Я же вижу как ты устал! С минуты на минуту уснешь прямо за рулем!

Денис хмурится, а потом вздыхает.

– Ладно, через несколько километров будет гостиница и кафе. Поедим и заодно отдохнем пару часов.

Не ожидая, что мужчина так быстро согласится, я медленно киваю.

Надо же, Вербицкий умеет прислушиваться? Или Евдокия его так напугала своим даром, что он теперь и меня будет бояться?

Что ж, это было бы неплохо!

Как Денис и сказал, уже через полчаса мы подъезжаем к небольшому зданию на котором большими буквами красуется надпись «гостиница» и снизу более мелкими« Кафе»

Да, хозяева решили не заморачиваться с названиями! Оно и верно! Не каждому сонному путнику будет понятно, что это, если не написать прямым текстом.

– Пошли, мекая! – бросает мужчина, открывая двери.

Я выпрыгиваю вслед за ним и бурчу:

– У меня есть имя!

– Да помню я, помню! Алеся!

– Именно!

– Ну тогда шагай, Алеся! Мы уже не в лесу, тут некогда тратить часы на прогулки! Время – деньги!

Киваю, понимая, что придется подстраиваться под ритм большого города и Вербицкого в частности. Интересно, кто быстрее?

Мы заходим в кафе и быстро перекусив, поднимаемся наверх.

– Твоя комната рядом с моей! Заходи! Нужны вещи с машины?

– Да, было бы неплохо! – киваю я.

Иду вниз, но Денис меня останавливает:

– Ты куда? – хмурится он.

– Так за вещами! Там щетка, паста, шампунь…

– Я сам, на ключи от комнаты!

Я беру из теплых пальцем связку и благодарно киваю.

Зайдя в номер, я оглядываюсь и удивляюсь роскоши. Все такое светлое, новое, модное… Аж страшно прикасаться!

– На, держи! – заходит Денис, ставя передо мной сумку.

– Спасибо! – Благодарю я, а тот лишь хмыкает.

– Четыре часа, Алеся, потом выезжаем!

– Хорошо!

Мужчина еще раз окидывает меня взглядом, а потом уходит, прикрыв за собой дверь.

Я тут же защелкиваю ее на замок и подхожу к сумке. Найдя все предметы ухода, я быстро моюсь в душе и, завернувшись в теплый халат, ныряю под одеяло.

Растягиваюсь на кровати, ощущая приятное расслабление в теле и снова засыпаю, даже несмотря на то, что солнце слепит даже сквозь закрытые шторы.

Просыпаюсь я от громкого стука в дверь.

– Алеся, выходи! Пора ехать!

Я вскакиваю, оглядываясь по сторонам.

Где я?!

Ох, точно…

Быстро натянув на себя первый попавшийся сарафан, я хватаю сумку и выбегаю из комнаты.

– Я готова! – сообщаю я недовольному мужчине.

– Я же говорил, четыре часа! – бурчит он. – А ты проспала все пять!

– Или ты! – усмехаюсь я в ответ. – У меня же нет будильника!

Денис останавливается и с прищуром оглядывает меня. Молча качает головой, а потом выдает:

– Ты слишком много болтаешь, мелкая! Мне это не нравится!

Я пожимаю плечами и равнодушно выдаю:

– А я родилась не для того, чтобы нравится таким как ты!

– Это каким это, позволь спросить?

Да что это с ним? Не с той ноги встал? Злой такой…

– Таким нервным! – отвечаю я и, обойдя мужчину, шагаю дальше.

***

Мы садимся в успевшую немного остыть машину и снова отправляемся в путь. Я, надувшись, смотрю в окно, а мужчина постоянно отвечает на звонки, которые поступают чуть ли не каждую минуту до самой глубокой ночи.

Деловой какой!

– Эту ночь на ночлег не останавливаемся, как ты уже могла понять! – сообщает мне Денис, а я киваю.

– Только не врежься никуда, в таком то состоянии! – тяну я недовольно.

Чувствую, что мужчина практически не отдохнул. Может быть ужасы снились, а может совсем не спал, но чем темнее становится за окнами, тем более уставшим выглядит Денис.

Только я думаю, что нужно бы настоять на своем. Остановиться где-то, как на дорогу выбегает лиса. Кричу, понимая, что сейчас мы задавим бедное животное, но Денис моментально реагирует, ударив по тормозам.

– Черт! Что это было?

– Кажется, лиса… – тяну я, чувствуя как меня трясет.

Поворачиваюсь к мужчине и вижу как побледнело его лица, а руки вцепились в руль.

– Денис, тебе нужно отдохнуть!

– Но мне некогда… – уже менее уверенно тянет мужчина. – Я и так много пропустил из-за… неважно.

– Да знаю я. Но у меня есть вариант! – сообщаю я ему.

– Какой же? – немного расслабившись, спрашивает мужчина.

– Заводи машину и найди ближайшее кафе. Увидишь.

Денис внимательно смотрит на меня, слегка прищурившись, будто размышляет, что я задумала, но потом кивает.

– Ладно, знахарка, поехали!

Меня радует, что он хоть немного начал мне доверять.

Вербицкий и правда слушается меня, привозя нас к маленькому придорожному кафе.

– Это сойдет?

– В самый раз! – соглашаюсь я довольно.

Мы выходим из автомобиля и шагаем внутрь. Звякнувший колокольчик на входе сообщает сонному бармену о ночных посетителях.