– Ну как хочешь! – пожимаю я плечами и шагаю дальше.

Когда прошло около четырех часов, большинство из которых я просто водила мужчину по кругу, мы садимся прямо на траву для отдыха.

Осматриваю его краем глаза и вижу порванный и грязный низ штанин, довольно грязную рубашку, которая еще недавно было белой, взлохмаченные волосы.

Да, вот так он гораздо красивее. Не такой… вылизанный что ли?

– Так что тебе нужно от знахарки? – спрашиваю я как можно равнодушнее. Кто знает, как он воспримет мой интерес?

– Проблемы… в семье.

– Не понимаю, – тяну я. – Разлюбила? Ушла?

– Вроде того! – соглашается мужчина, взяв в рот травинку.

Сейчас он выглядит почти как местный. Зелень крон отражается в голубых радужках и соперничает по красоте. Одергиваю себя от разглядывания и снова спрашиваю:

– Хочешь сделать приворот?

Жду ответа как будто помешанная. Очень не хочется ошибиться в своих догадках. Если это окажется правдой – признаюсь, что специально завела его в лес, отведу к машине и отправлю домой.

Да, бабушка будет злиться, говоря, что каждый волен выбирать какой грех взять на душу, но я придерживаюсь других принципов.

Я не дам этому напыщенному снобу взять такой грех на душу. Уж слишком он серьезен!

– Да какой приворот, нет… – отвечает Денис, а с моей души падает камень.

– А что тогда?

Мужчина прищуривается, смотря куда-то вдаль, а потом поворачивается ко мне:

– Мелкая, а ты что, психолог?

– Пси… что? – переспрашиваю я.

– Хочешь залезть мне в голову? – переиначивает Денис.

– Нет, я просто… – начинаю зачем-то оправдываться.

– Вот и все! Если ты не та самая Евдокия, то нечего и спрашивать! Пошли, отдохнули уже!

Я встаю, недовольно хмыкнув.

То же мне, звезда! Да мне такие секреты рассказывали, что он бы офонарел. Плетусь за ним, словно это он ведет меня к дому, а не я его и вдруг до меня доходит:

– Так ты немогущий?! Тьфу, так бы и сказал?

– Немо… что? – переспрашивает мужчина, резко обернувшись.

– Ну этот, импотент!

Денис замолкает, а глаза его наливаются яростью.

– Я не импотент! – рычит он сквозь зубы.

Оказавшись близко друг к другу я успеваю рассмотреть несколько веснушек на его носу.

– Да? А я уж подумала…

– Не твой это конек, думать, мелкая! – выдает мужчина.

– Да что ты о себе возомнил! – пищу я и тут же лечу на землю.

Он толкнул меня?

Не успеваю опомниться, как тело мужчины накрывает мое и горячий шепот щекочет ухо:

– Не шевелись!!! Здесь медведь!!!

– Какой еще медведь, Вредницкий, ты с ума сошел?! – шиплю я, прижатая к траве.

Мог бы и понежнее!

– Вот этот! – шепотом отвечает мужчина, слегка повернув голову вправо.

Ох, Митька пришел. Вот это он молодец! Как нельзя вовремя!

Делаю вид, что дико напугана, а сама внутренне хохочу.

– Что будем делать? Это наверняка тат самый медведь, который разодрал охотника! – добавляю я страха, ожидая, что мужчина в панике убежит, но он удивляет меня своей собранностью.

– Погоди, лежи тихо, может он сейчас уйдет!

Ну уж нет, Митька уже увидел меня, а раз так, этот сластена обязательно подойдет за лакомством, которое я ношу в сумке.

Кусочки сахара со мной всегда последние пять лет. Однажды, когда мне было лет тринадцать, я гуляла по лесу и услышала выстрелы.

Всех охотников я знаю лично, бабушка договорилась с ними, чтобы они не заходили в наши леса и не пугали животных. Пообещала, что те, которые не послушают ее, будут мучительно и долго мучится от… диареи.

И это было правда. Первый же засел в туалете сосед Петр. Он клялся, что не ходил на охоту в лес, но неделя неукротимой диареи заставила его сознаться. Всерьез обеспокоившаяся за его жизнь жена Катька, прижала мужа к стене и выбила признание. Сразу же побежала к бабушке и слезно молила снять проклятие.

Евдокия, конечно же, помогла. Но с тех пор никто не решается нарушить запрет местной ведьмы.

Так что услышав выстрелы, я сразу поняла – не местный. А это не могло не пугать.

Спрятавшись, я следила за тем, как два здоровых мужика тащат тушу большой медведицы. Я тогда не помешала им. Да и что я могла сделать? Животное уже было мертво. Но как только убийцы ушли, я поняла, что у меня есть шанс исправить сотворившееся зло.

Прямо под ноги мне выбежал маленький медвежонок. Я сразу поняла, что этот малыш теперь одинок и испуган. По счастливой случайности, я шла с магазина и несла в сумке целую пачку сахара.

Пришлось утешить ею медвежонка. А потом и вовсе взять на время к себе, чтобы выходить.

Мы назвали его Митькой. Он привык к нам и жил как дома. Но пришло время его отпускать.

Я не хотела, но бабушка сетовала, что зверь уже не помешается в сарайчик и скоро разнесет его как тот Теремок.

Митька был отпущен в лес, где довольно быстро прижился, но каждый раз когда видел меня, подходил и требовал сахар.

Митька вообще ни на кого не нападал и был жутким добряком, но Вербицкий то этого не знал.

– Он не уходит, смотри, подходит ближе!

– Проклятье! – ругается мужчина, а потом события развиваются с молниеносной скоростью.

Я ожидала, что Денис убежит, оставив меня на съедение зверю, но он вскакивает и с неимоверной силой отрывает большую ветвь дерева.

Вот уж правду говорят, что в стрессовых ситуациях человек способен на многое.

– Беги, мелкая! – кричит он и замахивается на медведя.

– Не трогай Митьку! – ору я в ответ и бросаюсь на спину мужчины.

– Ты что, с ума сошла, ненормальная? Это же медведь! Он сейчас раздерет нас за секунду! Отдай ветку!

– Не отдам, ничего он не сделает! – тяну на себя его самодельное оружие. – Да отдай же уже эту палку! Смотри, он даже не думает нападать!

Мужчина переводит взгляд на медведя, который смотрит на нас будто на веселое представление. Только разве что в ладоши не хлопает.

– Так это вроде ручной медведь что ли? – выдыхает он и отпускает палку.

Я, тянувшая ее на себя, отлетаю на землю, больно ударившись попой.

– Ай! – вскрикиваю я. – Мне больно!

Мужчина даже не думает помогать мне встать. Он рассматривает Митьку, но подходить ближе не старается.

– Ладно, сама встану! – бурчу я, оттряхивая юбку.

– Почему он не уходит? Скажи ему, ты же умеешь? – бросает на меня колючий взгляд мужчина.

– По-медвежьи говорить? – поднимаю брови.

– Ну да!

– Умею, конечно! И по-собачьи, и по-козлиному! Вон, с тобой же нашла общий язык! – язвлю я.

– Не остри, мелкая! Лучше скажи, что он хочет! Он так смотрит, будто думает, что откусить первым, руку мне или ногу тебе!

– Не говори ерунды! – Вздыхаю я. – Сахара он хочет! И меня зовут не мелкая, я Алеся!

Подхожу к Митьке и скармливаю ему пару кусков сахара. Тот довольно причмокивает, бросая недовольные взгляды на Вербицкого.

Так-то, он хоть и медведь, но мужчина! Знает, кого нужно защищать!

– Алеся, значит… – задумчиво тянет мужчина.

Я отдаю медведю все, что было в сумке и поворачиваюсь к Вербицкому.

– Так, что, мы пойдем?

– А он? – кивает мужчина на Митьку.

– А он поскачет! Наверное… или побежит. Кто их этих медведей разберет! – пожимаю плечами и двигаюсь дальше.

Денис идет за мной, нервно размахивая руками, а я понимаю, что он зол.

Ох, он очень злой!

Может и перегнула я с Митькой?

Ладно, хватит с него прогулок! Пора домой!

– Сюда! – показываю я на просвет деревьев и мужчина облегченно вздыхает.

– Неужели тропа?

– Да, уже почти пришли.

Мы выходим к огородам и, обойдя наш, идем к заднему дворику.

– Она живет здесь?

– Да! – киваю я, надеясь, что бабушка не выйдет и не раскроет то, что я ее внучка.

Но, видимо, судьба решила тоже надо мной пошутить.

Бабушка как раз вышла во двор, покормить кур и вдруг увидела нас.

– Алеся? Ты где запропастилась? Полдня жду тебя! Куры вон разбежались…