– Здравствуйте! Рады встречать вас в нашем кафе… – уныло приветствует нас паренек за стойкой. Судя по выражению его лица, не сильно он и рад. Видимо перебили сладкий сон.

– Здравствуйте! – кивает Денис, а я молча подхожу к стойке.

– Чем могу быть полезен? У нас есть горячий ужин, еще могу предложить комнаты для ночлега!

Денис бросает взгляд на меня, а я резко заявляю:

– Нам нужен ужин и стакан кипятка.

– Стакан чего?

– Кипятка! – повторяю я. – Это вода такая, сильно горячая! – объясняю я непонятливому бармену и слышу тихий смех Дениса за спиной.

– Хорошо, понял, я знаю что такое кипяток! – отвечает парень. – Садитесь, через минут десять все принесу.

– Но его нужно сразу! – вставляю я еще одно поручение, чем заслуживаю недовольный взгляд паренька.

– Хорошо! – хмурится бармен и уходит.

Мы усаживаемся за стол, и сразу же паренек ставит перед нами стакан кипятка.

– Вот, то, что нужно!

– Приятного… – бурчит тот и уходит.

Я же достаю маленький мешочек с сумки и смешав небольшое количество нужных трав, всыпаю их в стакан.

– Готово! Пей! – пододвигаю я чай к Денису, а тот недоверчиво принюхивается.

– Что это?

– Это то, что тебе поможет не уснуть в пути! Пей пока горячее!

Мужчина обреченно вздыхает и делает глоток. Распробовав, он понимает, что нет в стакане ничего ужасного и допивает заваренный мной чай.

– Ну вот, а теперь поешь и почувствуешь прилив сил!

– Хорошо бы… – тянет Денис.

Нам тут же приносят ужин и мы принимаемся за еду. К окончанию трапезы я замечаю как взгляд мужичины становится яснее и тело наливается энергией.

– Мне и правда лучше! Спасибо! – кивает тот, а я улыбаюсь.

– Принимаю!

Мы смотрим друг другу в глаза и я понимаю что это впервые между нами. Такая идиллия, словно мы друзья.

Разрываю взгляд, опустив его в тарелку и доедаю свой ужин.

Расплатившись, мы выходим на улицу и снова садимся в машину.

– Как долго эффект от чудо-чая будет длиться?

– Ну, примерно сутки. Правда там есть одно «но»… – тяну я.

– О боги, мог бы сразу спросить. Конечно, будут последствия! Какие?

– Да ничего страшного. Просто бесконтрольный аппетит в течение следующих суток. Организму нужно будет восполнить потраченные силы.

– А, ну это нормально! А то я уже напугался! – усмехается мужчина, а я хмыкаю.

– Ну, некоторые девушки в деревне так не сказали бы!

– Действительно! У нас в городе тоже таких много!

Я улыбаюсь и отворачиваюсь к окну. Звезды освещают нам путь и я не замечаю как засыпаю, зная, что теперь то мы точно уже никуда не врежемся.

Будят меня громкие сигналы машин и шум города.

Уже приехали?

Смотрю в окно и вижу дома, людей, светофоры…

Боже, неужели правда столица?

– Проснулась? – бодрым голосом спрашивает Денис, а я киваю зевая.

– Нужно было и тебе чаю того бахнуть! – улыбается он, выкручивая руль направо.

– Да уж… – киваю я, понимая, что не хотела бы терпеть мужчину и его бубнеж всю ночь.

– Скоро приедем! Нужно заехать в офис! – говорит Денис, от чего я аж подпрыгиваю.

– Сразу на работу? Я думала, ты дашь мне время отдохнуть, привести себя в порядок после дороги!

Оглядываю свои спутанные длинные волосы и не слишком свежий сарафан.

– Алеся, я же говорил, мне срочно нужно подписать документы! Да и нормально ты выглядишь! Поверь, мой костюм после прогулки в лесу не лучше! – усмехается мужчина, а я киваю.

Ну а что ты хотела, Алеся? У тебя здесь никаких прав нет…

Уже через полчаса мы подъезжаем к высокому зданию с блестящими окнами в утренних лучах солнца.

Я выхожу из машины и поправляю сарафан. Мне так неудобно, что хоть сквозь землю провались. Но Денис, похоже, даже в рваном, грязном костюме чувствует себя на вершине.

Вот уж поистине царь городских джунглей.

– Виталий, это Алеся, она теперь будет работать у нас, – говорит Денис, проводя меня мимо охранника. – Сделай ей пропуск.

– Да, Денис Антонович. Будет сделано!

Мы идем дальше и, лавируя среди толпы людей, проходим к лифту.

Боже, только в кино видела подобное!

Мужчина подталкивает меня к кабинке, как только двери разъезжаются, а я возмущенно пыхчу:

– А если бы он упал?

– Алеся, здесь лифты не падают, – усмехается тот.

Двери закрываются, и мы трогаемся наверх, а я, вцепившись в поручни, обращаюсь к Вербицкому:

– Такое впечатление, что ты здесь знаешь каждого. Здание просто огромное, такая толпа народа…

– Еще бы мне не знать каждого, кто работает в моей компании. Ну практически каждого.

Я чувствую, как мои брови взлетают вверх. Да здесь же по меньшей мере человек так…

– И сколько людей на тебя работает?

– По меньшей мере несколько тысяч. Не знаю… – пожимает плечами Денис. – Мы приехали.

Я выхожу из кабинки все еще в шоке и прохожу по коридору за Вербицким.

Бог мой, куда меня принесло?

– Значит, так, Алеся. Мне будут нужны твои документы на оформление. Плюс я тебя устрою в университет. Мне нужен специалист, а не человек с улицы.

– Университет? – выдыхаю я, понимая, что это меня более чем устраивает. Хоть что-то хорошее в этой всей ситуации.

– Да, а ты против? – Он резко оборачивается и прищуривается.

– Нет, что ты…

– И кстати, теперь никаких «ты» и Вредницкий. Здесь я Денис Антонович!

Киваю, закусывая щеку изнутри.

Вот так человек умеет меняться. В лесу ерничал, бахвальстовал, а здесь настоящая машина. Робот, нацеленный только на работу и достижение целей.

Мы проходим мимо кабинетов, где тоже бегают люди, некоторые стоят кучками, разговаривают. Но при виде Вербицкого опускают головы и убегают.

Тут слышу негромкий шепот, и меня пробивает дрожь.

– Ты видела, что за чучундру привез с собой Денис Антонович? – спрашивает одна из девушек, думая, что ее не слышно.

– Посмешище! Будто из леса прямиком в офис! – смеется вторая.

Я закусываю губу, понимая, как я выгляжу в своем домотканом сарафане среди всего этого лоска. Закусываю губу, чтобы не расплакаться, но мужчина резко одергивает девиц:

– Лена, Яна, вам заняться нечем?! Бегом по рабочим местам!

Девушки разбегаются, опустив головы, а я шагаю за моим новым боссом в большущий кабинет.

Боже, я такой красоты никогда не видала! Но зачем меня было привозить прямиком сюда? Разве не лучше было бы хотя бы дать отдохнуть с дороги? Или элементарно предупредить!

– Садись, Алеся! – командным тоном говорит мужчина, указывая мне на диванчик в углу, и я выполняю указание.

Да, тут уже не я хозяйка, как в лесу. Нет, в этом свете шикарного лоска только один полноправный царь зверей – Денис Антонович Вербицкий.

Хам, наглец и самый красивый мужчина, которого мне доводилось видеть. Правда, хищный взгляд и манера разговора быстро возвращают меня с неба на землю.

– Значит, так, ты будешь выполнять обязанности моей личной помощницы, – твердо заявляет он. – Раз уж твоя бабка решила взять шантажом, я выполню его. Но только поверь, вы сами будете не рады такому подарку.

Денис Антонович ухмыляется, а у меня бегут мурашки по коже.

Бабушка, куда же ты меня послала? Не иначе как на растерзание этому волку!

– А как же учеба? – вспоминаю я, а мужчина задумывается.

– Я решу этот вопрос. С утра до обеда ты будешь заниматься, а после мой водитель будет забирать тебя сюда, где ты будешь уже полноценно работать. Понятно?

– Да куда уж понятнее! – уныло киваю я.

Еще бы понимать, что от меня тут будут требовать.

– Договорились. Давай документы.

Я вынимаю паспорт и отдаю мужчине.

– Яна, зайди! – говорит Денис в динамик стационарного телефона, нажав на кнопку.

Через секунду на пороге показывается девушка, а я узнаю в ней ту самую, которая насмехалась надо мной.

Одета в элегантный брючный костюм, который облегает ее как вторая кожа. Девушка оглядывает меня, словно таракана.