Уж не знаю почему, но Орион искренне верит в то, что собрав все три ключа — сможет их прочесть. Он надеется, что открыв портал в другой мир — узнает тайну происхождения русалок.

Я же думаю, что даже если эта легенда — правдива, то навряд ли у нас получится открыть портал таких масштабов, но приказы императора не обсуждают.

Покинув дворец, я сразу направился к границе воздушного барьера, артефакт пространственного кармана всегда со мной — соответственно, необходимые вещи тоже.

Воздушный купол накрывает весь город, а так же служит защитным барьером, скрывающим нас от сухопутных. В открытый океан ведёт более сотни выходов, так что любой желающий может покинуть город в любое время, но вот чтобы войти — нужно точно знать, где искать.

Ночью улицы города совершенно пусты, и до выхода я добрался за каких-то двадцать минут.

Возле каждого выхода есть зона с ячейками хранения, где можно оставить свою одежду, а также полки с зачарованными набедренными повязками для обоих полов. Дело в том, что во время трансформации хвост просто на просто рвёт любые материалы, а потому приходится надевать специальные повязки, если, конечно, не хочешь, что-бы кто-то случайно увидел тебя голым по возвращении.

Сейчас же никого рядом не было, а потому я просто взял одну из них и сунул в пространственный карман, оставил свою одежду в ячейке и шагнул за купол, чувствуя привычную трансформацию тела и объятия родной стихии.

С хвостом я гораздо быстрее, но всё равно у меня уходит целый день, плюс короткие перерывы на еду и отдых, что-бы достичь нужной точки.

Дайкора — первый порт на пути нужного мне судна. Его я достиг на вечерней заре. Однако — исследовав всю пристань, мне так и не удалось обнаружить корабль. Камни и растения молчали — значит люди проплыли мимо.

Однако, они не могли уйти слишком далеко — человеческие суда зависимы от погоды, а последние дни океан спокоен, значит, у меня есть несколько часов на сон.

Проспав до полудня и выполнив прочие необходимые потребности организма, снова отправился в путь. Спустя ещё день, я, наконец, нагнал корабль. План был простой — дождаться ночи, пробраться на борт, погрузить команду в стазис и найти ключ, но когда я уже собирался приступить к его исполнению, один из матросов, совсем ещё ребёнок, зачем-то полез на мачту. Если применю стазис сейчас, он точно упадёт, а жертвы среди людей в мои планы не входят, придётся ещё немного подождать.

Мне даже стало интересно, зачем этот мальчишка туда полез последи ночи, да ещё и в полный штиль, а когда тот начал привязывать себя к мачте, интерес только усилился.

Я оставался в полуметре под поверхностью воды, достаточно, что-бы хорошо видеть и не быть замеченным сухопутными. Хорошо закрепившись, парень вытянул обе руки вперёд, а затем в воду ударил мощный поток чистой и родной магии.

Не знаю, от чего я испытал больший шок: от того, что мальчишка оказался русалкой или от того, что русалка оказалась членом команды.

Когда первое потрясение прошло, я понял, что корабль начинает набирать скорость, а у меня уже и так силы на исходе, а потому поднырнул под судно и зацепился за днище, отметив, что капитан явно любит свой корабль — такое оно было чистое.

Отключив эмоции, я принялся анализировать ситуацию. Как же так вышло, что русалка работает с людьми? Почему использует сырую силу, вместо заклинаний? Во-первых, это очень энергозатратно, а во-вторых, так можно легко сжечь каналы. Именно по этому у каждой русалки есть Айджи — специальные кольца-артефакты, заряженные у источника, которые способны концентрировать и усиливать магию русалки, благодаря чему резерв расходуется безопасно и экономно.

Это просто невероятно, так долго удерживать сырой поток, ещё и управлять им, за исключением императорской семьи, могут очень не многие. Лично я знал только двух русалок, способных на это. А может, парня удерживают на корабле силой?

Додумать эту мысль я не успел, так как поток резко оборвался, а меня отбросило от корабля на добрый десяток метров. Пока летел, в моей голове, помимо нецензурных выражений, набатом звучал голос мистера Дорна, преподавателя по "магической безопасности": "В случае резкого обрыва потока сырой магии, образуется магический остаток, так называемый, "хвост", который не поддаётся контролю и может улететь абсолютно в любом направлении".

Когда подводная круговерть, наконец, закончилась, я снова вернулся к кораблю. Мальчишка уже спустился и сейчас стоял, оперевшись на борт. Его пальцы мелко дрожали, что побудило меня проверить его резерв — как я и думал, он оказался практически пуст.

Я не медик, но что-то мне подсказывает, что делает он это регулярно, судя по тому, как спокойно реагирует на физические изменения. Увлёкшись, я подплыл слишком близко, и парень посмотрел точно на меня. Пришлось срочно нырять и надеяться, что меня не заметили.

Тэйран

Ситуация оказалась сложнее, чем мы думали. Какова вероятность того, что ключ находится на борту не просто так? Что, если хранитель ошибся и активация ключа вовсе не была случайной? Но как можно активировать ключ и при этом не знать элементарных правил безопасности?

От всего этого жутко разболелась голова, а ещё сильно клонило в сон. Выполнение плана придётся отложить как минимум на день, хочу понаблюдать за этим парнем.

Для восстановления резерва ему потребуется не меньше двенадцати часов, а значит я со спокойной душой могу лечь спать, всё равно до утра они далеко не продвинутся.

Линориэлла

После практически полного опустошения резерва спала я дольше обычного, Багор великодушно прощал мне эту слабость и завтраком занимался сам. Вот и сегодня я проснулась на два часа позже, но за-то в хорошем расположении духа.

С хрустом потянувшись, я, как обычно, проверила сохранность иллюзии, а затем всё же вытащила тетрадь из-под матраса и, сунув её за пазуху, поспешила в уборную. Я таки решилась спросить у Кая что это такое, второго шанса может и не представиться, ведь к вечеру мы уже прибудем в порт.

Выйдя на палубу, отметила, что за остаток ночи ветер немного усилился, но по прежнему слишком вяло наполнял паруса.

— Лин! Доброе утро! — окликнул меня матрос, который несколько дней назад преподнёс мне подарок от всей команды. Кстати, там оказались писчие принадлежности и кулёк с маленькими карамельками. Сейчас же мужчина занимался тем, что обычно и делало большинство матросов — драил судно. Кай не доверял обслуживание своего корабля магии, он вообще считает, что корабль имеет свой дух, связь с которым обеспечит удачу в плавании. А связь эта образуется только если о корабле руками своими заботиться.

— Доброе, Джона′! — ответила я, махнув мужчине рукой — Жаль, ветра до сих пор нет.

— На месте не стоим и ладно, здесь почти всегда штиль, ты и так нам вчера не плохо помог.

— Верно говоришь — подхватил его ещё один матрос, имени которого я не знала — Но не волнуйтесь, скоро ветер усилится, на горизонте появились облака. Отвлëкшись, мужчина слишком резко опустил ведро с водой на палубу, из-за чего вода выплеснулась и брызнула точно в лицо Джона′.

— Твою ж ****! Жиль! Криворукий ты ****! — заорал Джона на, протирая глаза краем не слишком чистой рубашки. Я же, давясь сдерживаемый смехом, скрылась за дверью уборной. Сразу-же вспомнился вчерашний инцидент с тряпкой, но если тогда мне было больше страшно, чем смешно, то сейчас всплывшее в памяти мокрое лицо капитана только усиливало приступ хохота.

Разобравшись с утренним туалетом, поспешила ни кухню.

— Доброе утро! — приветствовала я кока, — Багор стоял у плиты, уперев одну руку в бок, и размешивал что-то очень ароматное в небольшой кастрюльке.

— Уже проснулся? В прочем это даже к лучшему, завтрак ещё не остыл, садись скорее.

Кок поставил передо мной тарелку с кашей. Я схватилась за ложку, но...

— Погоди, погоди — Багор зачерпнул половником из кастрюли и хорошенько полил соусом мою порцию.