Пол ночи я провалялась без сна, обдумывая варианты и каждый раз приходя к выводу, что единственный выход — побег. Вот только куда бежать сироте без гроша в кармане? Поймают же сразу и в лучшем случае вернут домой, что будет в худшем, даже представлять боялась. Промучившись ещё пару часов, я забылась тревожным, коротким сном.

Поспать удалось часа два, не больше, ровно в семь в мою дверь заколотили.

– Нора! Швея приехала, живо спускайся вниз! – дверь грозилась сорваться с петель под мощными руками тётушки.

– Иду я, иду пробормотала я, и поплелась в ванную. Времени не было, а потому рискнула и применила свой дар: раз и я уже умыта и причёсана. Решила, что одеваться мне ни к чему, накинула халат и уже хотела выйти, но вспомнила о книге и полезла под кровать. Достав сей ненавистный объект, положила на стол и раскрыла на первой попавшейся странице, выхватив пару фраз глазами.

То, что тётка зайдёт и обшарит всю комнату, пока меня нет, я не сомневалась, а потому пусть думает, что я последовала её совету и долго читала, от того и не выспалась.

Швеёй оказалась милая девушка моего возраста, которая очень удивилась увидев не сверстницу, а неказистого подростка. Она даже усомнилась в том, что к свадьбе нужно готовить именно меня, а не Валису. Но тётушка быстро её убедила, что ошибки нет, напоследок зыркнув орлиным взглядом.

Девчушка наскоро сняла мерки и мы приступили к выбору ткани. Делала я это неохотно, просто наугад тыкала пальцем в журнал. В конце концов, одевать платье я не буду, так какая разница, каким оно будет. После платья перешли к обуви, украшениям, причёске и т.д.

Когда мы, наконец, закончили, с меня сошло семь потов и я еле держалась на ногах. Бессонная ночь и отсутствие завтрака не способствовали хорошему самочувствию.

Мне хотелось есть и в воду, но после обеда меня снова заперли в комнате, а книг на моём столе стало явно больше. До ужина я благополучно проспала, поставив магический будильник и маячок, если тётка внезапно решит зайти.

Но она после обеда ушла в город по своим делам и я спокойно проспала до самого вечера. Ужин мне принесли в комнату, но есть я не стала, интуиция так и кричала об опасности.

А ночью ко мне в комнату неожиданно пробралась Валиса.

— Нора — шёпотом позвала она меня — ты спишь?

— Нет — так же шёпотом ответила я, садясь на кровати, закутавшись в одеяло по самую шею.

— От меня можешь не прятаться, я знаю, что ты планируешь сбежать, потому и пришла.

Сестра порывисто обняла меня и сунула в руки небольшой мешочек.

— Тут не много, но на первое время хватит, а ещё вот, она сняла серёжку и протянула мне.

— Это артефакт отвода глаз, слабенький, но против людей хорошо работает.

Я не знала, что ответить, на глаза навернулись слезы, я с благодарностью посмотрела на Лису.

— Спасибо, я не забуду...

— Брось, глупая, ты моя сестра несмотря ни на что. Утром я отвлеку мать на сколько смогу, ты только береги себя.

Ещё раз крепко обнявшись, она также тихо выскользнула из комнаты, а я собрала всё свои вещи и окинув прощальным взглядом комнату, тихо выскользнула в окно. По карнизу шла осторожно, переступая маленькими шагами, не дай пресветлая, отпадёт часть стены или черепицы. Но, слава всем высшим силам, этого не случилось и я тихой тенью проскочила сквозь щель в заборе. Обычный человек туда не пролез бы, а вот худосочная я — легко. Отойдя от поместья на приличное расстояние, я остановилась возле заброшенного сарая и высыпала на ладонь содержимое мешочка.

Да, не густо: пара золотых, десять серебрушек и горстка медяшек. Ещё пара серебряных колец, нить морского жемчуга и маленький складной нож для писем. Скорее всего Валиса положила его потому, что он просто красивый и его можно продать, но сейчас я была рада ему больше всего остального, ведь другого оружия у меня нет. Пожелав сестре всего самого светлого, я направилась дальше, но в одном из переулков остановилась и, скрепя сердце, обрезала свои волосы по самые уши. А ещё при помощи магии наложила лёгкую иллюзию на лицо, делая черты немного грубее.

В порт я добралась к рассвету и принялась бродить среди только-только просыпающихся рыбаков.

Грузовых судов было немного, возле одного из них я и остановилась. Судя по всему, капитан промышлял ловлей рыбы и добычей жемчуга.

— Чего разнюхиваешь, шкет! Али украсть чего вздумал, на рее вздерну! — сердито окликнул меня один из моряков, что сидел на бочке и курил трубку. Рядом с ним сидел ещё один мужчина, бандитской наружности с серьгой в ухе и недобро взирал на меня из-под густых бровей.

Меня приняли за мальчишку, очень хорошо, осталось договориться и попасть на борт.

— Н.. Нет, господин, что вы, я ищу работу... Начала придумывать на ходу.

— И какую же работу ты, задохлик, можешь выполнить? — рассмеялся "трубка", выпуская изо рта кольца дыма.

— Я могу убираться и готовить, а ещё.... — меня не дослушали, на этот раз ржали оба. Просмеявшись, "серьга" толкнул в бок "трубку": эка цаца, готовить... Убирать, прямо баба, а не матрос. Зад подставлять — вот твоя работа! И заржал.

— Ну что, малой, пойдёшь к нам на судно девкой работать? Ты не бойся, мы ласково — и снова хохот.

От обиды, развернулась и пошла прочь от этих наглых и самодовольных мужланов. Ну что за кретины, даже не дослушали, а я, между прочим, неплохо разбираюсь в травах и водорослях. Лекарей сроду на кораблях нет, условия труда не подходят, да и за услуги берут не мало, вот и мрут в море, как мухи.

— Эй, парень! — донеслось мне в спину — Да погоди же ты, шустрый какой... Пока догнал... Весь дух вышел.

Передо мной, оперев руки в колени, стоял полноватый, лысый мужичок, от которого явственно разило копченостями.

Отдышавшись, он выпрямился и оказался на голову выше меня. Круглолицый и розовощекий, явно кок, он по-доброму смотрел на меня и улыбался щербатой улыбкой.

— Я краем уха услыхал, ты работу ищешь, а мне как раз помощник нужен. Мы через два часа отправляемся, через южные воды пойдём, там спокойно, ветер редко подымается. А работы много, капитан команду новую набрал, рты здоровые, а я уж не молод, бегать быстро не могу, а ты вона какой шустрый. Ты, это, правильно сделал, что к Ворону не пошёл, гнилой он человек, а я тебя в обиду не дам. Платить много не могу — пять медяков в неделю, но кормить буду и, ежели кто приставать будет, ты сразу говори, разберёмся. Ну, что, пойдёшь с нами, али как?

Подумала и согласилась, времени у меня мало осталось, да и кок мне понравился, интуиция молчала, да и условия вроде, неплохие, согласилась.

— Вот и славно — заулыбался кок — меня, кстати Баягор звать, но ребята багром кличут. А ты у нас кто будешь?

— Но... Начала было я, но вовремя язык прикусила.

— Лин я, полное Линор, но мне не нравится.

Багор посмотрел пристально, но, вроде, поверил. Судно стояло в самом дальнем доке, вот только кок явно преуменьшил его размеры — это был настоящий Флюид — двухмачтовый парусник с малым количеством пушек.

— Ничего себе — непроизвольно выдала я, рассматривая этого чёрного красавца.

— Корнет — прекрасный корабль, не первый год на нём хожу. Ну что, подымайся на борт, работы полно.

Багор провёл меня на камбуз, возле которого находилась небольшая кладовка, где мне и предстояло жить. Для товаров и продуктов освободили большую кладовую и склад, а здесь хранили по мелочи соль, сахар и специи. Так что комнатка хоть и маленькая, зато изнутри щеколда есть и даже небольшой диванчик. Мебели нет, но Кок обещал выделить тумбочку.

Мне повезло, что капитан на удобствах команды не экономил и судно было оборудовано туалетом и душевой. Находилось данное сооружение рядом с каютой капитана, но ходить разрешалось всем. Главное правило — за собой убирать, кто правило нарушит, до конца поездки в ведро ходить будет и в корыте мыться, так что пользовались аккуратно.