— Естественно. Даже всплакнула в первый раз. Там очень трагические моменты. Но у меня сейчас тоже трагический — от тебя ведь не только портвейном пахнет?

— Перед ним было несколько глотков шампанского. Но не думаю, что я уже алкоголик.

— Ну, выхлоп от шампанского брютовский, на таком не спиваются. А портвейн, похоже крымский, неплохой.

— Сударыня, откуда такие познания⁈ — изумился Бро.

— Твоя мать училась в институте далеко от дома, а это значит общежитие и именно то «взоимо-создание» окружения. Всякое бывало, вот чего у меня не бывало — позорных «хвостов» и пересдач — отрезала старшая Волкова. — Но я сейчас не про запахи спиртного, а про духи. От тебя попахивает, правда, не пойму какими.

Бывший князь повел дланью, указуя на недоделанные стены и жалкое ученическое ложе:

— Здесь есть признаки присутствия особ прекрасного пола?

— Нет, — мрачно согласилась мама. — Возможно, это твой отец запахи заранее натащил. Отвратительное логово, да еще в лифте какого-то цемента по щиколотку насыпали.

— Вот про лифт я не знаю, я его единственный раз видел.

— Не собираюсь ловить тебя на противоречиях, хотя ты вполне очевидно чего-то не договариваешь, — заявила мама, поднимаясь. — Ты взрослый, сам сюда сел отшельничать. Не сдашь, отправишься к своему Ильичу. Похоже, бригада это не смертельно — выглядишь окрепшим. В любом случае — твоя жизнь. Но не забудь в случае непреодолимых затруднений, что у тебя есть мама, желающая тебе только добра.

— Помню, ценю. В случае проблем не премину обратиться.

— Ну и обороты у тебя, Броник, мелькают. Знаешь, ты больший упор на историю делай. Русская классическая литература в больших количествах на неподготовленного человека может подействовать непредсказуемо. Имеет смысл начинать, ну там с лирики, комиксов, фантастических рассказов. Или вот про попаданцев сейчас читают, развлекательно, глуповато, но, в сущности безвредно.

— На попаданцев нет времени. Только хардкор — только толстоевские!

— Намек поняла, сейчас уйду.

Сразу мама конечно, не ушла, напоила чаем с свежеразогретыми — но очень правильно разогретыми! — блинчиками. Еще успела слегка прибрать в прихожей, повозмущаться «хаосу и свойственной Волкову тотальной помойке». Поцеловала в измученный лоб и поехала домой.

Доедал подостывшие блинчики Бро под изучение Крымской войны. Вот кстати, здесь всё было понятно. Возможно оттого, что вспомнилось, что отец рассказывал, когда в Севастополе были, да и вообще Крым свой, понятный, вот даже мама с полу-нюха тамошний портвейн угадывает. Все-таки женщины очень непредсказуемы. Бро разглядывал надкушенный блинчик, но думал почему-то об оладушках, которые, как известно, совсем не блинчики. Но думать о продуктах было совершенно неуместно, мысли мигом очень далеко от ЕГЭ уезжали. Сосредоточьтесь, князь! Право, не время нынче отвлекаться.

Два часа сна, период активного изучения, освежающий душ, выстраивание по букво-цифрам Столыпина-Аракчеева-Бенкендорфа-Витте — это в тетради, дабы по смутным поводам комп не беспокоить. Частично весьма загадочные деятели, запросто с ними вляпаешься, но методом исключения расставить в требуемый порядок можно. Еще час сна…

Рассвет Бро встретил за дочитыванием «Бульбы». Вновь браться за Николая Васильевича было страшно — силен писатель, это вам не о лягушках с нигилистами многословно толковать. Но оказалась история тяжелая, трагичная, но без колдунов и непредсказуемых поездок по усадьбам.

— Умели писать, — бормотал князь, вновь бредя под душ. — Немалая значит, река Днепр, и Балаклава на рассвете особенно красива. Интересно, знает ли напарница, где это все течет и стоит?

Спасть тянуло неумолимо, Бро позволил себе такую слабость — потерял драгоценные сорок пять минут. Голова посвежела, хотя сон приснился короткий и яркий, вообще не учебный. Немного странная и навязчивая идея. Собственно, какая разница, где Василиса живет? Уж географическое место своей собственной прописки библиотекарша точно знает и помнит.

Зажегся неутомимый экран компа. Итак… Тьфу, опять в ту же степь литературную…

а — «скачут по полю волками», б — «добивают острыми мечами», в — «лучше быть убиту от мечей, чем от рук поганых полонену», 1234: метафора, противопоставление, сравнение, метонимия — это девушка-троп греческого происхождения, с туманными подменными очами. В принципе понятно. Контрольный выстрел в данном задании —

Как назывался период в истории Руси, описанный в данном произведении?

Тоже понятно — феодальная, чтоб ее, раздробленность. Сколько она нам крови попортила…

Бро покосился на рюкзак, стоящий у ноги: рано собрал или не рано? Комплектация в рюкзаке неполная, но содержимое может подпортиться. Хотя глупо будет, если опять в стужу попадем. Но это зависит не от нас, а от истории с географией со стороны напарницы. Что ж, рискнем…

'Мышка щелкнула…

…Ух, даже дух захватило! Вот где экологию изучать — простор незабываемый.

Теплый ветер колыхал невысокие, но густые травы, ерошил волосы остолбеневшего князя. Синяя, чуть сизая даль очаровывала взгляд. Без всякой там когтистой магии очаровывала — просто потому что мир бесконечен, волен и прекрасен.

Видимо, это был склон кургана. Шелестела листвой близкая дубрава, далее виднелись еще и еще рощи, густые, разбросанные неупорядоченной, но изящной мозаикой. Порванной серебряной тетивой блестела узкая река, одетая камышом. Колыхающиеся под ветром травы меняли цвет, жили, нетоптаные и чистые. Вот она, эта самая… благодать земная. Только непонятно, какие тут метафоры могут быть, когда так чудно и безлюдно.

Собственно, люди рядом с Бро имелись — три бабы. Да, точно бабы — не пренебрежительное шовинистское оскорбление, а просто именно так называются эти каменные изваяния — «Половецкие бабы». Довольно грубые, из серого камня, но понятно, что скульптор искренне пытался фигуристость и привлекательность вложить, с душой работал. Одна из дам чуть накренилась, но в целом стоят, тоже на дубравы смотрят. Недурная судьба для скульптурного изваяния. А то иных приткнут в сквере, а вокруг только бомжи и голуби, занятые примерно одним и тем же гадящим делом.

Князь снял шапку и протер ближайшей даме островерхую макушку. Как там было… «то не кукушка в роще темной, кукует рано на заре…» В общем, плакала Ярославна, а кукушка на курганной скульптуре сидела, следы оставляла, птица бессознательная.

Надо было делом заниматься. Бро поднял рюкзак, поправил на поясе довольно длинный меч и пошел осматриваться, искать соратниц, претенденток в эмигрантки, а так же иные метафоры и литературно-поэтические противопоставления.

Сапоги по траве ступали удобно, почти не путались в стеблях. Вообще с обувью Бро пока везло — в лапти ни разу не обули, плестись по-графски босым за плугом тоже не приходилось. В практическом смысле князьям готовиться к ЕГЭ много проще, чем селянам или мещанам.

Князь Волков смотрел на просторный мир, размышлял о том, имеется ли в Брониславе Волкове действительно доля княжеской крови и куда тут все подевались.

Рассеянность при подготовке к ЕГЭ недопустима — на соратниц Бро чуть не наступил. Двоечница и француженка валялись на сбившемся плаще в недвусмысленной позе. В смысле, самозабвенно целовались.

Этюд на скомканной темно-красной ткани был красив. Ярок. Экзотичен. Отчасти восхитителен. Но Бро почему-то не обрадовался.

— Пардон, что прерываю, но я вам мороженое принес. Может потаять, — суховато предупредил князь.

Девушки расцепили «уста вишневые, страстию вспухшие».

— Ах, mon cher, это вовсе не то, что ты думаешь, — сообщила д’Обиньи, откровенно облизываясь. — Я просто показывала технику love-tushe.

— И вообще мы не обязаны оправдываться! — немедля добавила двоечница — глаза у нее были пьяноваты.

— Даже в мыслях не было требовать объяснений, — заверил Бро. — Так мороженое будете? И где Ольга? Отсутствует на задании?