— Хочешь проверить? — спросила с вызовом.

Я выглядела дерзко, но чувствовала себя неуверенно и даже отчаянно.

— Хочу заключить перемирие. Давай так, я  больше не буду угрожать выгнать тебя прочь, а ты больше не будешь шалить?

— Совершенно не понимаю о чем ты сейчас, - глядя на него кристально честными глазами, произнесла в ответ. — Я ведь идеально себя веду! Даже на кухне вашей помогаю. И тебя кормлю. И за цветочками в оранжерее присматриваю. От меня одна польза!

А сама за спиной, пальцы скрестила. Ну так… по привычке.

— Давай хотя бы пару дней проживем без неприятностей? Я сегодня полдня ликвидировал ловушки и паутинки, которые ты расставила по всем углам академии. И когда только успела?

— А почему сразу я? Может это… это твоя демонесса, — обиделась в ответ.

— У нее бы ума не хватило! — фыркнул он.

— Выходит, ты считаешь меня умной? — не удержалась от вопроса.

— Очень умной, немного вредной и вообще сплошной головной болью, — с улыбкой признался Зейн и неожиданно протянул мне руку. — Ну так что? Мир?

— Это не значит, что я признаюсь во всех неприятностях, которые тут случились за короткий промежуток времени, — продолжая держать руки за спиной, произнесла я.

Осторожность никогда не помешает. Особенно с демонами. А то знаю я их, не успеешь оглянуться, как поймают за руку и обвинений навешают на ни в чем не повинную ведьмочку.

— Разумеется, — улыбнулся он, кивнув. — Согласна ли ты, Риана, жить со мной в мире и согласии все эти дни? Кстати, сколько ты у меня жить собираешься? Или вы с моей мамой не обговорили этот момент?

Ага, то есть про маму он все-таки не уверен!

— Недолго, — пытаясь выбраться из омута разгулявшейся фантазии, ответила ему. — Скоро должна вернуться моя… подруга. Я уеду к ней. А пока, так и быть, здесь поживу. Под твоим присмотром.

— А когда приедет твоя подруга?

— Через пару дней. Думаю завтра отправиться в городок, что по соседству с академией. Письмо ей отправлю.

— В городок, говоришь? — задумчиво произнес Зейн. — Надеюсь, ты ничего там не разрушишь и не сломаешь?

— За кого ты меня принимаешь? — возмутилась я.

— За возмутителя спокойствия и разрушительницу тихой, однообразной, но легкой и приятной жизни, — все так же очаровательно улыбаясь ответил демон.

И обидеться на него такого милого что-то никак не получалось.

— Ты хотел сказать - скучной жизни? — парировала насмешливо.

— О да, скучной жизни с тобой точно не будет. Ну так что? Мир на два-три дня? Продержишься?

Зейн продолжал держать руку на весу, ожидая моего ответа.

Колебалась я недолго.

— Хорошо. Мир. На три дня, — согласилась я, вкладывая ладошку в его руку. — Но только никакой Гортензии рядом с… нами.

— Отлично, — крепко пожимая мне руку, произнес Зейн. — Вот и договорились.

Улыбка на его лице была такой довольной и счастливой, что я невольно задумалась — а не продала ли я ему сейчас свою душу, а заодно и сердце, не попросив ничего взамен?

Очередное прекрасное утро началось привычно —в объятиях Зейна. Одной рукой он придерживал меня за талию, вторая зарылась в распущенной рыжей копне волос. И все было так мило, нежно и прекрасно, что я разве что не мурлыкнула от удовольствия, пока вдруг не почувствовала дикую тяжесть в ногах.

— Арчи, кыш! — шепнула, пытаясь приподнять ногу и спихнуть с себя прожорливого и ужасно тяжелого фамильяра.

Кот и не думал шевелиться, а я не могла сильно дергаться — боялась разбудить своего демона. Он так сладко спал, что это казалось преступлением.

— Арчи, просыпайся и иди завтракать, — едва различимо напомнила коту о его самой большой страсти.

И обычно упоминание о еде срабатывало, но почему-то не сегодня. Кот заворочался, но не проснулся, а ещё плотнее ко мне прижался, обхватив лапами ногу. И даже когти слегка выпустил, паразит такой.

Тяжело вздохнула. И неожиданно поняла, что Зейн уже не спит.

— Доброе утро, соседка, — с уютной сонной улыбкой поздоровался демон, с прищуром глядя на меня.

— И тебе утро доброе! — ответила ему и быстро поднялась, чтобы уже без стеснения стряхнуть с ноги наглого кота. — Вот ведь разожрался! — посетовала вслух.

Арчи и ухом не повел. У него по графику значился крепкий сон, а не выслушивание бестактных замечаний. Когти еще сильнее впились в ноги, заставив меня болезненно ойкнуть.

— Зараза ты пушистая.

— Ты такая романтичная, — хмыкнул Зейн, наблюдая за моими бесполезными попытками избавиться от кота.

Закинув руки за голову, он улегся на подушку, лениво за мной наблюдая.

Оставив кота в покое, я удивленно на него взглянула:

— Ты, я смотрю, в хорошем настроении.

— Мне снились прекрасные спокойные дни в академии, — ехидно напомнил демон о вчерашнем договоре.

— Да, помню я, помню, — с досадой ответила ему и вновь взглянула на кота.

Почесать за ушком или сразу за шкирку схватить?

— Беги в душ и переодевайся или уступишь мне ванную?

— Иди ты первый, вдруг тебя снова вызовут к ректору ни свет ни заря. А я пока бутерброды тебе разверну и чай приготовлю.

Демон тут же напрягся.

— Почему ты так сказала? Предчувствие? — быстро спросил он, заставив меня вновь удивленно на него взглянуть.

Пожала плечами.

Хотела сказать, мол, чтобы не нервировать лишний раз, но передумала. Мало ли, что может случиться… Лучше подстраховаться на всякий случай!”

— Не знаю. Все возможно, — туманно отозвалась я.

Удивительно, но Зейн серьёзно воспринял мои слова, быстро привел себя в порядок, позавтракал и надел форменный китель с золотистыми нашивками. Я видела его в шкафу, но не думала, что он так восхитительно подчеркнет и без того шикарную мужскую фигуру.

Восторженного вздоха задержать не удалось.

Ну ведь хорош. Очень хорош. Не зря Гортензия пошла на немаленькие ухищрения, чтобы заполучить такого демона. Удивительно, как академию не начала осаждать толпа девиц, мечтающая стать леди Верманд.

— Выглядишь великолепно, — заметила я, продолжая сидеть на кровати с котом на ноге.

Тот уже давно проснулся, но из вредности не хотел отпускать. И ногу держал, и мурлыкал, чтобы я не отвлекалась и чесала его за ушком активнее. И явно собирался шантажировать лишней порцией сосисок, как только я снова попытаюсь подняться.

Хорошо, обещанные бутерброды лежали на видном месте, иначе наш демон остался бы без завтрака. А так перекусил. Правда, чай я ему так и не налила. Из-за Арчи, разумеется. Морда бесстыжая!

— Не так прекрасно, как ты, — вернул комплимент Зейн.

Арчи удивлённо приоткрыл один глаз и выразительно посмотрел на мои космы.

Пригладила волосы рукой. Я все еще была сонной и вряд ли выглядела по-настоящему хорошо. Но кто будет с ним спорить? Точно не я.

Он хотел еще что-то сказать, но не успел. В дверь неожиданно постучали.

Предчувствие меня не обмануло, демона действительно срочно вызвали на совещание к ректору, куда от тотчас же и отбыл. Оставив меня наедине с шерстяным вымогателем.

— Требую бутерброд и кусок окорока, — выдал Арчи, как только дверь за демоном закрылась.

— И не мечтай.

— Я пострадавшее лицо!

— Ты обнаглевшее лицо!

— Ты превратила меня в тыкву, — заныл кот. — У меня моральная травма. И эти… Как их там? Отягчающие мое состояние воспоминания!

— Уже давно расколдовала и раз десять тебя уже спасла. Слезай с ноги, чудище, пока я тебя ещё во что-нибудь не превратила! Неподвижное! — пригрозила серьезно. И добавила через мгновение: — И молчаливое!

— Ведьма, — фыркнул Арчи.

Отцепившись от меня, он задрал хвост и спрыгнул с постели, ясно давая понять, как сильно обижен.

— В курсе! — крикнула ему вдогонку.

Я же неспешно позавтракала, привела себя в порядок, написала письмо Элеане, вкратце обрисовав переделку, в которую угодила, и только после этого вышла из комнаты.