Как по заказу наверху громыхнуло. Закатив глаза, рванул в приёмную ректора, где увидел целую толпу учащихся в тренировочных костюмах.

— Что происходит? — спросил строго.

— Кыш отсюда! Кыш! — секретарь ректора и не думала говорить вежливо, рычала как стадо голодных огров.

Выпроводила растерянных мальчишек и только после этого ответила:

— Сами не понимаем, что происходит. Портала у нас здесь не обнаружено, но с утра уже третья группа появляется. Говорят, бежали на полигон, как вдруг переместились сюда. Что за порталы такие?

— Стихийные, — ответил спокойно.

А в глубине души уже прижимал к стене одну рыжую-бесстыжую, которая играла погодой, словно дитя плюшевым мишкой.

Мысли отчего-то вдруг стали совсем не злыми. Напротив. Представил, как она будет смотреть на меня своими бездонными глазами с томной поволокой, как приоткроются розовые губки, словно моля о поцелуях…

Тряхнул головой.

Придёт же в голову!

— Я к главному, — сообщил секретарю очевидное и без стука зашёл к своему наставнику и доброму другу, который спал и видел, как сдаст мне свой ответственный пост и начнёт наслаждаться жизнью.

Ожидаемо наш ректор и не думал тревожиться о происходящем. На своём веку чего только не повидал. И вообще, находился в прекрасном настроении.

— Отлично, что ты зашёл. Я уезжаю к лорду Бигему оговаривать сумму компенсации за причинённый ущерб. Думаю, обеспечу академию всем необходимым на годы вперёд.

Наставник коварно хохотнул.

— Садовника с собой возьмите, тот отлично умеет преувеличивать проблему раз в сто, — дал совет я с усмешкой.

— Непременно так и поступлю. А ты смотри, чтобы к моему возвращению академия всё ещё стояла. И с порталами разберись. Да поживее. У меня здесь не проходной двор.

Стоило ему произнести последнюю фразу, как в кабинет вбежала “из воздуха” очередная группа удивлённых демонят.

— Выглядит эффектно, — проговорил, кивая мелким на дверь, чтобы не нервировали руководство.

Те шустро смылись. Доверять интуиции и здравому смыслу у нас учили с пелёнок.

— Меня поражают твои вкусы, Зейн. Так, присмотри за детками, академией и за покусанной леди. Не нравится мне её появление. Как думаешь, ловушки — её рук дело? Подозрительно всё это.

— Вряд ли бы она успела, — ответил честно. — Но женщины порой умеют удивить.

— Вот уж точно, — вздохнул господин ректор. Но быстро взял себя в руки и удалился, напевая весёлую песенку про бесстыжую даму, укравшую десяток сердец.

Я же направился к Риане. Хочет она или нет, но сейчас всё мне расскажет.

Флориана

Неприятности. Одни сплошные неприятности - вот что ждало меня этим утром. Ясное дело, что ловушки сработали. Еще не все, но сработали. И, если ректор и остальные будут ломать свои рогатые головы, пытаясь понять, что стало тому причиной, то Зейн точно знает, кто во всем виноват.

Это значит, будут крики, угрозы и все остальное не очень приятное. А утро было такое замечательное. Мы так хорошо проснулись. Вместе. Кожа до сих пор горела в местах, где касалась его рука. А этих мест оказалось очень и очень много.

Я мечтательно вздохнула, поправляя уродскую кепку на голове.

— Влюбилась, — констатировал Арчи, наблюдая за мной со стола.

— Вот еще, — улыбнувшись своему отражению, отозвалась я.

— Ну да, а светишься, как группа светляков в ведьмину ночь.

— И что? Может, у меня просто настроение хорошее.

— Вот вернется демон и кончится твое веселье, — выдал фамильяр.

— Это точно.

Я вновь посмотрела на свое отражение, повертелась из стороны в сторону, проверяя, не выдает ли что-то в образе девочку, и поспешила прочь из комнаты.

Пора играть роль демоненка на побегушках. Главное при этом — не попасться на глаза Зейну. И ещё во что-нибудь не влипнуть.

Зато как приятно было бродить по академии и видеть результаты трудов своих. Толпы студентов возникали из ниоткуда, путались, терялись, сталкивались друг с другом и пытались понять, куда и как попали. Преподаватели бегали по этажам, орали, срывая голос до хрипа, пытаясь найти своих учеников. Парочка даже на ходу приняла демонический облик, так разволновалась.

Кругом хаос, крики, ор — просто услада для ушей шаловливой ведьмочки.

Даже не пытаясь скрыть улыбку, я прошагала дальше, думая навестить садовника и его плотоядные растения. Но сначала стоит, наверное, завернуть на кухню и взять что-нибудь вкусное для зубастиков. Бедненькие, пострадали от мерзкой демонессы! У растений стресс. А то и отравление!

Но, стоило только спустится на первый этаж и свернуть за угол, как я тут же наткнулась на Гортензию. Девушка в симпатичном лиловом платье была закутана в несколько слоев вуали, под которой легко можно было рассмотреть огромное количество красных прыщиков.

Улыбка на моем лице стала еще шире.

“Так тебе и надо! Не будешь тянуть руки к чужому!”

— Чего встал? — рявкнула девица, даже не думая играть роль доброй и милой.

— Прошу прощения, леди, — поспешно отозвалась я, отступая и слегка наклояняя голову, чтобы она не смогла рассмотреть мою довольную улыбку.

Гортензия сделала шаг, а потом неожиданно остановилась. Затем резко развернулась и заявила:

— Я тебя помню!

“А вот это не по плану”.

Я молчала, ожидая продолжения.

— Ты же подручный лорда Верманда?

— Так точно, леди, — выдала я, вытянувшись в струнку.

— Ты-то мне и нужен! — выдала Гортензия.

Стрелой метнулась ко мне, схватила за руку и потащила за угол, да так быстро, что я с трудом за ней поспевала.

— Хочешь заработать? — выдала чокнутая девица, затащив меня в темный угол и прижавшись своей весьма выдающейся грудью к моей… менее выдающейся. Хорошо, замаскировалась я на славу, иначе попала бы сейчас в еще более затруднительное положение.

— Э-э-э-э-э, — только и смогла выдать я.

Со мной редко такое бывает, но сейчас я немного растерялась. Демонесса меня удивила.

— Хорошо заработать, — томно произнесла она, явно пытаясь меня очаровать.

Ну, фу же! Буэ-э-э-э-э.

— Два золотых.

“Ого! Это же целое состояние! И что задумала эта девица? Прикопать садовника в оранжерее рядом с его зубастиками? Или опоить приворотным зельем моего Зейна?”

Я молчала, и Гортензия продолжила соблазнять меня нежным голосочком, будто не она миной ранее рявкала, словно заправский военный:

— Тебе для этого ничего не придется делать.

Обычно, если так начинают разговор, приходится делать очень и очень многое.

— Ты же мне поможешь? — проворковала она, продолжая часто дышать, как припадочная.

Неужели мужчинам нравится именно это?

— Знаешь, я даже… — Гортензия сделала многозначительную паузу, призванную вызвать во мне искренний интерес. — Даже могу тебя поцеловать. Один раз.

Фу-у-у-у-у-у!

— Двух золотых будет вполне достаточно, — через силу выдавила я. Терпеть от нее поцелуи я точно не собиралась. — Так что нужно делать, леди?

Она тут же утратила ко мне интерес. Отступила, поправляя вуаль и сдержанно произнесла:

— Я же сказала — ничего особенного. Меня интересует информация о Зейне Верманде.

— Какая информация?

— Вся, — припечатала демонесса. — Что он любит, что не любит и так далее. Если коротко: его вкусы, предпочтения, желания. Ты же его помощник, вечно ходишь хвостом, должен знать. Ну, так что скажешь?

— Я с радостью вам помогу и все расскажу! — с готовностью заявила я, стараясь сдержать злорадную улыбку.

Так расскажу, что ты пробкой вылетишь из академии, оставив моего демона в покое!

Пятнадцать лет назад я всю себя посвятила тому, чтобы узнать, чем живет и дышит Зейн Верманд. Что он любит и что не любит. Его привычки, мечты, распорядок дня.

Я аккуратно выспрашивала Элеану и её мужа Агнара о своём любимчике, сама тенью ходила за юным демоном, когда навещала дом кузины… Мелкая шпионка! Ну и отправляла ему жизнь, конечно.