— Хм…

— А еще там такой ресторанчик шикарный, — заискивающе продолжил кот. — Там та-а-а-акая вкусная рыбка запекается. И креветочки на шпажках. И мидии в соусе. Хотя лучше бы без него.

Арчи начал тереться о мои ноги и мурлыкать, представляя, как я скармливаю ему все озвученные вкусняшки.

— Ты что, опять голодный? — возмутилась я и пригрозила ему пальцем. — Смотри, доведет тебя обжорство до неприятностей, будешь знать.

— Попрекаешь меня куском рыбы? — оскорбился котик. И отошёл. Сел, морду отвернул. Уши чуть прижал. Обиделся.

— Как будто ты остановишься на одном куске, — фыркнула в ответ, задумчиво прохаживаясь по комнате. — Но идея хорошая.

— Отправиться в ресторанчик за рыбкой? — тут же с надеждой спросил кот.

— Отправить Элеане письмо! Надо будет завтра незаметно выбраться из академии, слетать в городок и найти почту. Метла у нас есть, простынь найдем.

— Опять будешь изображать призрак?

— А что? Отличный способ. Только сначала надо придумать, как спастись от гнева Зейна. Демон всерьез решил отправить меня домой. Сегодня же.

— Что ты опять натворила?

— Я? Ничего. Просто немного пошутила.

Но фамильяр слишком хорошо меня знал, чтобы поверить.

— Надеюсь, все живы.

— Да. Даже не поджарились… Так, промокли немного и замерзли. В грязи немного искупались. Может, ноги подвернули, не знаю.

— Опять с погодой чудила, — догадался Арчи.

— Немного. Так как нам отвести внимание, Зейна?

— Хочешь отвлечь его от грядущих проблем — устрой демону новый катаклизм. Всего-то.

— А это идея, — застыв посреди комнаты, согласилась с ним. — Катаклизмы я устраивать умею.

Я без лишних сомнений подошла к шкафу с ингредиентами, достала несколько банок-склянок и отработанными движениями смешала в нужных пропорциях.

Учили в волшебной академии прекрасно, опыта у меня хватало, желания совершенствоваться в пакостях — тем более. Когда растёшь в большой и дружной ведьминской семье никогда не знаешь, что пригодится, так что учишь на совесть всё, что дают.

Через час я уже неспешно прогуливалась по коридорам академии, заглядывая во все плохо защищённые или открытые помещения и оставляя маленькие миленькие приветы.

Там немножко взрывчатой смеси, которая срабатывает от громких звуков, туда чуточку дурман-травы, в этот угол несмываемую лужицу, которая при попадании на неё лунного света превращается в лёд…

Ничего страшного и ужасного.

Обычные невинные детские шалости.

И мою особую любовь — честно выменянное заклятье у Лешего — путанку. Милые, гуляющие сами по себе искорки, которые уводят тебя в сторону. Куда бы ты ни шёл — ни за что не придёшь по адресу!

Что самое приятное в мелких каверзах — сила на них не тратится, вычислить хулигана невозможно. А если вдруг и каким-нибудь образом поймут, чьих рук дело, главное — не признавать вину. Не докажут ведь, если сам не сдашься. И наказать не смогут.

А Зейну, гаду рогатому, сегодня точно будет не до меня. Устанет следы зачищать! И разозлится. Ух, как разозлится!

А что нельзя делать при построении межмировых переходов?

Правильно — терять контроль над эмоциями. Ну и про шкаф сразу забудет.

В прекрасном расположении духа я обошла все доступные площади. Пару раз чуть не попалась, но удачно избежала столкновения.

— Ты видел Рогса? Рожа синяя — смех один! — делился демон, который чуть было не поймал меня за производством неснимаемой паутины.

Она требовала сосредоточенности, и я так увлеклась, что едва успела спрятаться. Сидела теперь в чулане со швабрами и дышать боялась.

— Нет. А что с ним? — уточнил его собеседник.

— В оранжерее созрели Артанациусы. Плюются синькой. Эта дрянь не смывается годами! — так громко заржал первый голос, что я вздрогнула, зацепив локтем швабру. Подхватила её в последний момент и снова замерла.

— Сейчас самый сезон. Сперва шипастики плеваться начали, всадили мне колючку в зад…

Голоса удалялись и я приникла ухом к двери. Какие интересные в демоническом мире растения. Вот бы мне узнать про них побольше. Мало ли что в жизни пригодится.

— Меня Романдиусы покусали на прошлой неделе, ходил к лекарю. Палец чуть не оттяпали, представь!

Как я ни силилась расслышать ещё что-нибудь, но чуткий ведьминский слух сильно уступал демоническому, так что пришлось только вздохнуть, выйти и доделать начатое. А уже после этого узнать, где находится оранжерея и куда лучше не входить ни за какие коврижки!

Как назло эта самая оранжерея выглядела невероятно красиво! Огромная, сверкающая, вся такая прозрачная и воздушная, сказочная! Не понимаю, как я её сразу не заметила, летала ведь над академией! И куда только глаза смотрели?

Хотя чего спрашиваю? Смотрели они на демонов, а не на строения. И яркого солнечного света тогда не было. Выглядела оранжерея простым стеклянным строением, а не бриллиантом чистой воды, в гранях которых отражаются разноцветные искры.

А за стеклом чего только не было! И яркие, причудливой формы и размера цветы, и густо-зелёные кустарники, и пальмы, и даже птички! Маленькие, невероятно красивые.

Ноги сами понесли меня в обитель красоты, рука легла на ручку и легко её нажала. Петли стеклянной двери тихо скрипнули. В нос ударил пряный аромат тропических растений и я на мгновение застыла, втягивая его и наслаждаясь вкусной смесью запахов.

Это мгновение меня и спасло. Когда я открыла глаза, увидела, что в мою сторону несётся сразу несколько десятков длинных колючих щупалец, а один из потрясающе красивых цветков собирается в бутон и подозрительно тужится, словно…

Машинально захлопнула прозрачную дверь. В неё тут же прилетел цветочный плевок красивого синего цвета.

— Так вот ты какой Артанациус, — пробормотала под нос.

— Что, пацан, решил удачу испытать? — раздался за спиной незнакомый голос. — Ты к моим милым зайчикам не ходи, мал ещё. Не  дозрел до того, чтобы тебя цветочки уважали.

Обернулась.

Передо мной стоял огромный демонюга с такими острыми рогами, что я на месте цветочков спряталась бы под землю и не отсвечивала. В руках у него был ящик с рассадой, а в кожаном переднике торчали рассортированные по кармашкам небольшие инструменты и склянки.

— А с вами можно? — спросила, сообразив, что это мой единственный шанс зайти в оранжерею и посмотреть на местную хищную растительность.

— Если только на пороге постоишь. Они не любят чужаков, — добродушно разрешила страшная громадина.

— Спасибо! — поблагодарила искренне.

— Можешь им песню какую спеть. У тебя так смешно голос ломается, как у девчонки высокий. Они любят женские и детские вопли.

— Чего? — выдала, потеряв на секунду самообладание.

— Так хищники же. Женщин любят пугать, чтобы те визжали. Ну и детишек. Те мелкие и вкусные. Или у вас дома такие не росли?

— Не росли.

— А, ты, наверное, из северных провинций, там ничего интересного не растёт, только мхи шикарные. Я из таких панно себе в кабинет сделал.

Под болтовню демона мы зашли в оранжерею и я с восторгом огляделась.

— Ничего не трогай! — напомнил садовник. — И дальше той пальмы не ходи. Лучше вообще здесь стой, чтобы успел сбежать, если что.

Кивнула. Покрутила ещё головой, выискивая ярких тропических птичек. Но те дружно куда-то смылись.

— Я точно видел птиц, — произнесла, побуждая садовника к разговору.

— Птиц? Вот же заразы. Это ректора нашего зверушки. Злыдни пернатые, — разозлился демон. — Летают тут, дразнят моих деточек. Те их никак поймать не могут, да сожрать. Слишком быстрые. Потом листики у них от расстройства желтеют.

— Вот… бесстыжие! — поддержала я садовника, радуясь, что мои вытаращенные глаза из-под кепки не видны. Ничего себе, какие интересные у них здесь растения!

— И не говори.

Я ещё немного погуляла вокруг садовника, пару раз едва успела отпрыгнуть от коварных шипастиков-зубастиков, до смерти испугаться растение-вонючку, которое надувается шариком, а затем ка-а-ак лопнет-хлопнет, наполнив пространство гнилостной вонью. Взвизгнуть, конечно.