Теперь же во время встречного боя на открытом горном плато передвижения с той и другой стороны были хорошо видны простым глазом. Все это напоминало нам военные занятия на огромном ящике с песком.

Развернувшиеся полки вели огневой бой с противником. С расстояния около километра наши подразделения либо не понимали сигналов командиров о переходе в наступление, либо ждали еще какой-то команды. Во всяком случае солдаты лежали на месте. Не исключено, что по секрету от советников Чан Кай-ши отдал приказ оставаться на месте. Как мы увидим позднее, именно такой приказ был отдан командиру 2-го полка.

Высланный в обход правого фланга противника по долине р. Даньшуй 3-й батальон вел ненужные перестроения, но вперед не двигался. Наконец он перешел реку вброд и остановился. Мы отправили посыльного с приказом командиру батальона как можно скорее двигаться в обход противника. Но когда он еще дойдет! Бой между тем развивался в «классической» для наемных войск манере: лежат, стреляют, пока есть патроны, потом побегут кто куда.

Нужно было во что бы то ни стало поднять полк в наступление.

— Надо показать им пример — пойти вперед! — предложили мы генералу Хэ Ин-циню.

— Ложись за пулемет, — сказал я Никулину, — поддерживай наступление огнем, а я поведу роту в атаку.

Я подошел к одному из взводов и на своем бедном китайском языке, больше при помощи рук, попытался объяснить солдатам задачу. Они лежат, не понимают моего «китайского языка»! Тогда я решил поднимать солдат по одному, по два, начиная с командира взвода. Наконец меня поняли. Солдаты стали подниматься, кричали, подавали сигналы другим, и вскоре весь полк решительно, как на ученье, тронулся стеной вперед. Не принимая боя, противник начал отход.

После этого генерал Хэ Ин-цинь долго извинялся, что из-за боли в груди не смог пойти со мной в атаку.

В это же время крупные силы противника стали спускаться с гор к Даньшую, но, почувствовав наше давление с севера, поспешно отступили на Пиншаньсюй. Бой показал, что в такой обстановке неожиданные встречи могут быть частыми и что противник — войска генерала Хун Шао-линя — отличается значительным упорством. Основательно потрепанные у Шилуна, на подступах к Даньшую и в самом Даньшуе, они все же пытались вновь атаковать нас.

Чан Кай-ши не командовал полками школы Вампу во время боя. Заслышав стрельбу, он остановился на дороге у мостика примерно в километре к северо-востоку от Даньшуя.

Советник В. А. Степанов вернулся с наблюдательного пункта и доложил в присутствии прибывшего В. К. Блюхера, что противник обходит наш правый фланг с юга и поэтому необходимо поторопить 2-й полк с переходом в наступление. Чан Кай-ши ответил, что, по имеющимся у него данным, противник бежал, а 2-му полку приказано его преследовать. Это была ложь. Примерно через час В. К. Блюхер подъехал ко 2-му полку, преспокойно стоявшему на месте, и спросил, почему полк не двигается. Чан Кай-ши вынужден был сознаться, что на самом деле отдал полку другой приказ — отбить наступление противника, занять высоты и остановиться.

21 февраля мы заняли Байманхуа и Пиншаньсюй. Так победоносно начался первый Восточный поход.

* * *

В ходе военных действий складывалась новая Национально-революционная армия Китая, солдатам которой были понятны цели национально-освободительной войны, сформулированные в политической программе Гоминьдана.

Эта программа, разработанная при активном участии китайских коммунистов, провозгласила главной задачей объединение и демократизацию страны на основе развертывания антиимпериалистической и антифеодальной революции.

Три народных принципа и выдвинутые Сунь Ят-сеном три основные политические установки — союз с Советской Россией, союз с компартией, поддержка крестьян и рабочих — определяли стратегическую линию Гоминьдана в тот период. «Национальная революция может победить только при участии крестьян и рабочих, — говорилось в манифесте Гоминьдана. — Гоминьдан оказывает помощь рабоче-крестьянскому движению, стремится развивать его и поддерживать экономические организации рабочих и крестьян, вовлекая их в национально-революционное движение».

Правительство Сунь Ят-сена начало претворять в жизнь лозунг «поддержка крестьян и рабочих», сыгравший в первом Восточном походе немаловажную роль.

15 июля китайские рабочие, возмущенные введением в англо-французской концессии на о. Шамянь оскорбительных для китайских рабочих и служащих правил (в определенные часы вход на остров запрещался, производились обыски и т. п.), забастовали и покинули концессию.

Правительство Сунь Ят-сена по предложению коммунистов расселило бастующих рабочих в городе, оказало им материальную поддержку и разрешило выставить пикеты против штрейкбрехеров. Положительно отнеслось правительство и к поддержке рабочих и служащих Шамяня со стороны железнодорожных рабочих дороги Гуанчжоу—Коулун, которые объявили забастовку солидарности. Правительство поддержало и стачку китайских моряков, работавших в Гуанчжоу на иностранных судах.

Ряд мероприятий наметило правительство и в крестьянском вопросе. В манифесте Гоминьдана говорилось: «Поскольку Китай — страна земледельческая, и крестьянство страдает больше всех других классов, Гоминьдан требует, чтобы безземельные крестьяне и арендаторы были наделены землей и средствами для ведения хозяйства».

В феврале того же года крестьянские союзы, созданные коммунистами во главе с товарищем Пэн Баем в уезде Хайфын и объединявшие 100 тыс. крестьян, боровшихся против помещиков-лиходеев за снижение арендной платы, были распущены генералом Чэнь Цзюн-мином. Крестьяне, как правило, помогали Национально-революционной армии в ее походе.

Перед началом Восточного похода в школе Вампу был создан пропагандистский отдел под руководством коммунистов. Работниками отдела были заготовлены 500 тыс. прокламаций к солдатам, 100 тыс. листовок для распространения среди крестьян, 50 тыс. экземпляров текстов революционных песен.

Все эти материалы распространялись во время Восточного похода. В крупных населенных пунктах организовывались митинги под такими, например, лозунгами: «Организация крестьянских союзов», «Снижение арендной платы». Крестьяне, особенно в уездах Хайфын и Луфын, радостно встречали части Национально-революционной армии, внимательно выслушивали пропагандистов, добровольно вызывались переносить имущество войск и во многих деревнях организовывали комитеты для встречи революционных солдат. Единодушная поддержка народа — первая важнейшая причина успешного начала похода НРА. Вторая причина — создание крепкого костяка новой Национально-революционной армии в виде 1-го и 2-го полков школы Вампу, состоявших не из профессионалов, наемных вояк, а из солдат-добровольцев. Эти солдаты, попав под благотворное влияние политработников-коммунистов и нового революционного офицерства, только что выпущенного из школы Вампу, прониклись революционным духом, поняли, за что они идут воевать.

При феодальной раздробленности Китая никакой централизованной системы комплектования армии не существовало. Каждый генерал-милитарист формировал войско по-своему, предпочитая вербовать солдат из «родной» провинции, чтобы играть на чувствах местного патриотизма землячества.

В городах Китая в то время была жестокая безработица, в деревне не хватало земли. Поэтому многие крестьяне соглашались идти в солдаты, чтобы пропитаться самим и что-то заработать для семьи. В среднем солдату-наемнику платили 8 китайских долларов в месяц, из которых шесть вычитали за обмундирование и пищу, а два выдавали на руки. Эти-то два доллара и привлекали «добровольцев», надеявшихся оказывать какую-то денежную помощь своим семьям.

Служба в войсках милитаристов, основанная на палочной дисциплине, была тяжелой. Солдатам были совершенно чужды цели боевых действий. У них была лишь надежда ограбить обоз противника да пленных офицеров и на этом «разбогатеть».

Как мы видели из обращения генерала Чэнь Цзюн-мина к населению перед походом на Гуанчжоу, милитаристы обычно обещали избавить народ от «тирании», не допускать грабежа населения и т. д. Разумеется, захватив власть в провинции, все они одинаково разоряли крестьян поборами.