Из армии Аркадий Фетюк уволился в восемьдесят третьем. Затем поступил в политехнический институт, но проучился всего три семестра. Отчислили за неуспеваемость. Впрочем, он не больно-то и расстроился. Ну не лежала у него душа к учебе. Однако политех оставил след в его жизни. Здесь он приобщился к миру карате-до.

В восемьдесят пятом он устроился в ресторан официантом и продолжал заниматься восточными единоборствами.

Карате – это целая наука, основанная на высоких нравственных принципах. Она не проповедует насилие, напротив, предостерегает от него. Но Аркаша и его друзья по секции как-то не очень над этим задумывались. Ко всему прочему у них был чисто практический подход к действительности. Они умели драться, побеждать, и это как бы ставило их над людьми. Истинные мастера восточных единоборств с каждой ступенью самосовершенствования становятся более мудрыми, смиренными, им и в голову не придет мысль обидеть кого-то зря. Но Аркаша и иже с ним с каждым годом становились все развязнее, наглее. Всех, кто не с ними, они и за людей не считали.

В конце восьмидесятых Аркаша и его друзья во весь рост встали на криминальную стезю. Их было полтора десятка крепких, уверенных в себе парней. Они без особого труда оттеснили от «власти» в своем небольшом подмосковном городе воровскую элиту – карманников. Дело уладили миром. Дальше пошло-поехало. В девяностом году команда Аркаши держала под своим контролем весь город. Директор ресторана, в котором он когда-то работал официантом, теперь исправно платил дань и лебезил перед ним, как последний холуй.

К настоящему времени сфера влияния Аркаши уже давно перешагнула за границы родного города. Его группировка насчитывала больше сотни стволов. Он контролировал коммерческие структуры соседних городов, кое-что имел и в самой Москве. Большие деньги и власть – он всего этого добился. Можно было бы и успокоиться, закрепиться на достигнутом, остепениться. Но нет, Аркаша остановиться не мог. У него были большие планы. И он осуществлял их, но проливал при этом реки чужой крови. Все ему сходило с рук. Он всерьез думал, что так будет продолжаться и дальше. Наглости его не было предела.

Полгода назад, пьяный, он в ресторане в порыве гнева самолично застрелил одного бизнесмена, посмевшего сказать ему резкое слово. Все это произошло на глазах у людей. Свидетелей хватало, да и улики были.

Аркашу арестовали, запрятали в следственный изолятор. Но свидетели стали пропадать один за другим. Исчезали бесследно. Кто не успел попасть под раздачу, тот спешил отказаться от своих показаний. Оставались другие доказательства его вины: пистолет, его отпечатки пальцев на нем, заключение баллистической экспертизы. И следователь, который вел это дело, оказался кремнем. Его пытались подкупить – бесполезно. Ему угрожали – он только смеялся. Аркаша тем временем «парился» в «хате» следственного изолятора.

В конце концов бандиты перешли от слов к делу. Выстрелом в затылок в подъезде своего дома был убит несговорчивый мент. Дело передали другому следователю, который за считанные дни развалил его. Орудие преступления самым непостижимым образом куда-то вдруг исчезло, остальные улики были сфальсифицированы.

В итоге Аркаша вышел на свободу. Убийство бизнесмена сошло ему с рук. Никто не смог доказать его причастность к исчезновению свидетелей и гибели следователя.

Неделю подряд не просыхая, он пьянствовал в своем любимом кабаке. Праздновал свою победу над правосудием. И не знал, какие над ним сгущаются тучи.