Они встретились в шесть вечера в летнем кафе, которое выбрал Максим. Ведет он себя настороженно. Все приглядывался к Сашиной одежде, будто под рубахой у него диктофон. А что, даже очень может быть. Только Саша пустой. Разговор у них строго конфиденциальный. Все, что он узнает, останется между ними.

– Итак, я хочу знать, кто убил Полину. – Он сразу поставил вопрос ребром.

Максим не смутился. Только на секунду задумался.

– Ее убили из-за меня, – сказал он. – Вернее, хотели убить меня, а попали в нее.

– Кто организовал покушение?

– Был тут один авторитет, – усмехнулся Максим на слове «был». – Кучер. Группировка у него своя. Мы ему с другом дорогу перешли.

– Почему был?

– А его уже нету, царствие ему небесное. Хотя нет, он его не заслужил.

– Что с ним случилось?

– Разборка с азербайджанцами у него была. Наркоту у «азеров» взял, а бабки отдавать не захотел. Бойню затеял с ними, троих завалил, потом и главного ихнего мафиози в расход пустил. За это его и порешили вместе со всей его братвой.

Точно, был такой авторитет. Кучер его кликуха. И с азербайджанцами он воевал, много народу положил. Его самого возле гостиницы «Загорье» положили, когда он азербайджанскому мафиози нес «дипломат» с деньгами. Это случилось сразу после того, как кто-то неизвестный застрелил самого мафиози. На белой «Ниве» двое подъехали и открыли пальбу.

Зимой все это случилось. Александр помнил, как следователи и оперы из уголовного розыска судачили между собой. Мол, это была чистой воды подстава. Кучер осторожным был, старался ни с кем не конфликтовать. На азербайджанцев он никогда бы сам не полез. Кому-то он встал поперек горла, кто-то помог ему устроить разгон азербайджанским дельцам. Самого Кучера возле гостиницы положили, а его банду в кафе из автоматов расстреляли. Жуть сколько крови пролилось.

Только откуда обо всем этом знает Максим?

Двое, белая «Нива». Да, их было двое: он и его друг. И ездили они на белой «Ниве». А еще у них были счеты с Кучером. Неизвестно, как его друг, а Максим стрелять умеет. Не хуже любого профи может сработать. Почему не хуже? Он и есть профи.

– Среди тех, кого «азеры» в кафе положили, тот самый киллер был, который Полинку порешил, – добавил Максим. – Я в этом почему-то уверен.

– Значит, ты отомстил за Полину? – вперил в него пронзительный взгляд Рябин.

– С чего вы взяли? Я здесь ни при чем.

Иного ответа он и не ожидал.

– А где твой друг?

– Мы с ним расстались.

– Из-за чего?

– Не сошлись во взглядах.

– А именно?

– У него теперь своя команда. Иначе говоря, банда. А я с бандитами дружбы не вожу.

– Принципы?

– Точно.

– Ты мне нравишься.

Этот парень действительно нравился Александру. Сильный, мужественный, с принципами.

Они сидели в кафе. Сначала пили кофе, потом перешли на пиво. Максим рассказывал ему о своей жизни. Саша с интересом слушал.

Разошлись они в девятом часу.