– Его можно и развернуть, – заметил Скртч.

– Можно, но никто не будет этого делать. Решение уже принято, – Сет задумчиво покрутил в руках сорванный цветок.

– Мне жаль. Если бы я мог выражать ваши эмоции, я бы говорил это с печалью, – тихо сказал Скртч.

– Мне тоже жаль. Но я ничего не могу сделать.

– Я понимаю, что все люди очень разные. Ты бы никогда не выставил таких требований. Ты разумный человек, как вы говорите – хороший, а этот Петер совсем другой. Но ведь проблема не в нём, проблема в человечестве. Мы прекрасно знаем, что если уступим немного сейчас, потом вы заберёте всё. А мы будем жить в ваших зоопарках.

– Ну, это ты преувеличиваешь, вы же не животные, а разумные существа. Да, люди не идеальные, но уж до такого мы не дойдём, – возмутился Сет.

– Видел фотографии черных людей в клетках и тому подобное, – сообщил Скртч.

– Это было уже давно, сотни лет назад. Человечество переболело этой болезнью, сейчас мы совсем другие, уверяю тебя.

– По нашим меркам сотни лет для цивилизации это как секунда в одном дне. Слишком мало времени для фундаментальных изменений. А может быть, вы подхватите новую болезнь. Переболеете и ей, но пока вы болеете, страдать будем мы.

– Не могу с тобой согласиться, но могу предположить, что правда в твоих словах есть, – все же согласился Сет. – И что вы будете делать дальше?

– В этой Вселенной у каждого действия есть свои последствия. Да, мы вам ничего не можем сделать, мы это прекрасно понимаем. Ваши технологии дают вам огромное преимущество. Поэтому этот Крупа и принял такое решение, ведь он не видит никаких последствий. Мне очень жаль.

Сету показалось, что Скртч впервые говорил весьма уклончиво. Деметриане всегда говорили то, что думали, они не беспокоились о том, как собеседник к этому отнесётся. Они просто говорили свою правду, то, как они её понимали. Но если они брались отвечать, то от прямого ответа они никогда не уходили, поэтому он решил, что ему это показалось. И Сет так и не догадался в тот вечер, что это действительно был первый раз, когда Скртч ушел от прямого ответа.

Корабль, который появился в системе Деметры, очень сильно отличаться от тех, которые строили люди. Во-первых, он имел форму параллелепипеда. Во-вторых, в длину он достигал пятисот метров. В-третьих, он начал двигаться с ускорением около 60g, что людям было совершенно недоступно. Ну а главное было в том, что это был военный корабль, который мог выжигать целые континенты. Его оружие вполне позволяло сделать это. Люди о создании подобных кораблей даже не задумывались.

Как и тот корабль, на котором прилетел Крупа, он двигался практически в плоскости эклиптики. Но появился он с противоположной стороны, поэтому их разделяли миллиарды километров. Пришелец никак не мог встретиться с кораблём людей, который четыре для назад начал движение к зоне прыжка. Впрочем, ему и не нужно было встречаться. Его радары быстро засекли корабль людей. Тот не совершал никаких манёвров, его траектория была полностью предсказуема. Ну а излучение двигателя смог бы засечь даже тот корабль, у которого не было совершенных сенсоров.

На сбор всех данных потребовалось около 8 часов. Даже радары пришельца не могли работать быстрее скорости света, это было естественное ограничение. Определив направление движения корабля людей, пришелец выпустил ракету. Это было компактное изделие, длиной около десяти метров. Зато она могла поддерживать ускорение в 900g, то есть, ускорялась почти на 9000 метров в секунду за секунду.

Она не могла поддерживать ускорение очень долго, её размеры просто не позволяли иметь достаточного количество топлива. Но этого и не требовалось. Она ускорялась лишь 80 минут и за это время разогналась до скорости сорок тысяч километров в секунду. Да, даже для такой скорости расстояние между кораблями было огромным. С выключенным двигателем ракете требовалось более двух суток чтобы достичь корабля людей. Дальше, на последних нескольких миллионах километрах, у неё должен был включиться двигатель и поправить её траекторию, в случае необходимости. Впрочем, этого в данном случае не требовалось, ведь корабль людей не менял вектор движения и ускорение. Его курс был полностью предсказуем и не оставлял ему шансов на выживание.

***

Через два дня после этого Скртч еще раз пришёл к Крупе. На этот раз говорить он захотел прямо под открытым небом.

– Итак, вы приняли решение меня не слушать. Вы будете делать так, как вы сами хотите, – Скртч начал без приветствия.

– Я буду сидеть здесь до тех пор, пока вы не согласитесь на переговоры и мы не придём к решению, – отрезал Петер.

– У вас есть максимум четыре часа по вашему времени, чтобы покинуть этот лагерь, – сообщил Скртч.

– Иначе что? – ухмыльнулся Крупа.

– Это было наше последнее требование, разговор закончен, – Скртч развернулся и пошёл в сторону исследовательского лагеря.

– Эй, босс, может быть, послушаем его? – один из сотрудников службы безопасности выглядел несколько обеспокоенным.

– Да брось, он просто блефует и хочет нас напугать, – отмахнулся Петер. – Они нам ничего не могут сделать, он же сам это сказал. Я думаю ещё пара дней и они таки согласятся на наши условия, когда увидят, что мы нифига не шутим. А если мы отступим, завтра они вообще потребуют чтобы мы покинули планету.

***

В исследовательском лагере Скртч пошел прямо к Сергею Абрамову. Найдя его, он начал прямо с порога:

– Он отказался. Этот ваш Крупа не слишком умён.

– Да нет, он как раз совсем не дурак. Просто он упёртый и не умеет признать поражения, – Сергей был грустен.

– Но я пришёл совсем не за этим. Сегодня твои сотрудники не должны ходить в новый лагерь. Объяснений не будет.

– Хм…мне бы хотелось объяснений, но спрашивать не буду. Мы туда и не ходим практически, у нас работы много, – развел руками Абрамов.

– Хорошо. Продолжайте работать, – Скртч повернулся, чтобы выйти, но Сергей остановил его.

– Знаешь, мне очень жаль, что так получилось. К сожалению, я ничего не решаю. Я посылал сообщения, где просил оставить вас в покое, но это ничего не изменило. Политики…

– Я понимаю, как устроено ваше общество. Лично тебя, как и людей в этом лагере, мы ни в чём не обвиняем. Добавлю, что мне жаль, что решения у вас принимают другие люди. И жаль, что они руководствуются не логикой и здравым смыслом, а совсем иными мотивами.

***

Огромный корабль находился уже совсем недалеко от Деметры. По мере приближения к планете, он начал снижать скорость. В итоге он уравнял скорость с движением и вращением планеты и завис в ста тысячах километрах над одним из континентов. Над тем, где находились два лагеря людей.

Детекторы корабля очень точно определили расположение лагерей, для них и густая облачность не была бы помехой. Особенно с такого мизерного по космическим меркам расстояния. Определив координаты, корабль сделал выстрел.

На этот раз это была уже не ракета. Это был выстрел из электромагнитного ускорителя масс, который мгновенно разогнал снаряд до скорости пятнадцать километров в секунду. Снаряд представлял собой металлическую болванку, которая была покрыта жаропрочным сплавом. Последнее было нужно, чтобы это подобие метеорита не сгорело в атмосфере планеты. Это было кинетическое оружие, управлять снарядом было нельзя, но этого и не требовалось, когда стрельба шла по неподвижным целям.

По очень точно рассчитанной траектории снаряд устремился к планете, притяжение которой только разгоняло его. Через полтора часа снаряд вошёл в атмосферу планеты и на огромной скорости устремился к поверхности. Промахнуться он не мог, ведь перед выстрелом рассчитали всё, что только можно и нужно. Поправку на возможный ветер не делали, ведь тропосферу он должен будет преодолеть всего за секунду. За это время даже очень сильный ветер не сможет его отклонить.

В это же время ракета, которую запустили больше двух дней назад, достигла заданной точки в пространстве. Встроенный радар нащупал корабль людей и передал данные компьютеру. Если бы тот был одушевленным, он бы лениво потянулся, хотя бы мысленно. Корабль людей двигался по точно заданной траектории, никаких поправок не требовалось. Нужно было лишь точно определить момент, когда должна сработать боевая часть. Но и это компьютеру было известно заранее, поэтому сработала она тогда, когда это было нужно. От корабля людей остались лишь мелкие обломки, которые разлетались в пространстве. Каждый по своей собственной траектории.