– Хорошо, – кивнул Оле. – Может быть, взять с собой доктора?

– Возьми на всякий случай, но будем надеяться, что он не пригодится. Скорее всего, что-то случилось с рацией, но мало ли…

– Вылетаю через пятнадцать минут.

Йенсен быстро нашел Риши Мукерджи - доктора, родом из Индии, коротко ввёл его в курс дела и посадил в вертолёт. До реки было около 230 километров, вертолёт хоть и был небольшим, предназначенным максимум для четырех человек, зато он обладал приличной скоростью. До того места, откуда по заранее спланированному маршруту Сет должен был начать движение вдоль реки, добрались за полчаса. Дальше Оле на всякий случай включил тепловизор, детектор металла и на небольшой скорости полетел над рекой.

– Смотри! Вот он, – прокричал Оле в микрофон.

Сета они обнаружили моментально, ведь от начальной точки маршрута вдоль реки он уйти не успел. Йенсен заметил «квокк» рядом с лежащим человеком, но думать об этом ему было некогда: он высматривал место для посадки. Подходящая площадка нашлась в ста пятидесяти метрах ниже по течению. Оле осторожно приземлил вертолёт, выждал несколько секунд, убедился, что грунт надежный и заглушил двигатель.

– Идём! – Мукерджи проявил нетерпение.

– Да подожди ты, видишь этих тварей? У нас даже оружия нет, – притормозил его пилот.

Действительно, то, что рядом были местные животные, не могло не смутить их и они замерли в нерешительности, не зная, что предпринять.

– Да всё в порядке, идём, – доктор махнул рукой в сторону лежащего Сета, который подавал им знаки руками. Очевидно, никакой опасности не было, и они ринулись к нему, взяв с собой носилки.

– Как я рад вас видеть! – Сет был действительно счастлив. – Познакомьтесь, это Скртч, Тчерра и Рртче. Они местные жители, я назвал их деметриане и они очень разумные.

– Здравствуйте, люди, – сказал Скртч.

Доктор и пилот застыли от неожиданности. Первым из ступора вышел доктор, который ничего не сказал и сразу склонился над Сетом:

– Что случилось?

– Упал с обрыва, кажется, сломал колено. Остальное это ушибы и, возможно, легкое сотрясение мозга, но больше всего беспокоит колено. Рация разбилась.

– Сейчас я тебе вколю обезболивающее, мы тебя положим на носилки и доставим в лагерь, – Мукерджи моментально сориентировался в ситуации и начал действовать, как и должен был сделать настоящий профессионал.

– Боже, они действительно разумные? – настала очередь выйти из ступора для Оле.

– Судя по тому, что мы уже узнали, даже разумнее, чем люди, – ответила Тчерра.

– Она очень ехидная, хотя говорит правду – вставил Сет.

– Как они максимум за несколько дней выучили язык? – спросил Мукерджи, одновременно делая укол.

– Кажется, у них абсолютная память. Запоминают сразу и никогда не забывают, – ответил Сет.

– Это невероятно! – Йенсен явно был под впечатлением.

– Мы с ними еще продолжим общение, но сейчас я очень хочу в лагерь, – признался Сет. – Мы можем взять одного из них с нами?

– Не думаю, в вертолёте место только для четырех человек, но на носилках ты займешь два задних места.

– Сет, мы ещё увидимся. Скоро я сам приду в ваш лагерь, – пообещал Скртч.

– Надеюсь, мне, как и другим людям, очень хочется с вами поговорить.

– Просьба. Ты можешь оставить нам этот планшет?

– Да, конечно, – легко согласился Сет. – Только ему для работы нужна энергия. Вы не знаете, что такое электричество, но это как еда для организма. Через пару недель его нужно будет зарядить или он не будет работать.

– К этому времени мы встретимся в вашем лагере.

– Эй, ребята, как только мы поднимем его, подвиньте эту штук под него, – доктор указал на разложенные рядом с Сетом носилки.

Йенсен и Мукерджи опустились на одно колено каждый, осторожно подвели руки под Сета и подняли его. Фрейзер был не слишком тяжелый, да и в условиях силы тяжести 0,85 от земной задача была не самой сложной.

– Двигайте! Давайте! – крикнул доктор и Скртч двинул носилки под Сета, на которые его и уложили.

– До встречи, Сет. Надеюсь, тебя вылечат, – на прощанье сказал Скртч.

– Разумеется, вылечат, тут даже никакой надежды не нужно, – возмутился профессионал в докторе.

Мукерджи с Йенсеном подняли носилки и неторопливо двинулись к вертолёту. Деметриане, как назвал их Сет, несколько минут наблюдали за ними, затем взяли планшет и направились в сторону леса.

***

– Тяжелая у тебя травма. Говоря простыми словами, у тебя горизонтальный перелом надколенника, да ещё и со смещением отломков больше чем на полсантиметра. Сильно ты ударился. А вот связки остались целыми, тут повезло, – сообщил доктор после всех процедур обследования.

– И долго мне теперь лежать? – спросил Сет.

– Лет двести назад ты месяц-полтора лежал бы в гипсе, а потом долго восстанавливался. А сейчас…,– Мукерджи задумался на секунду и продолжил: – Через пару часов сделаем операцию, введем восстанавливающие лекарства, наложим фиксатор. Через неделю снимем его, сможешь ходить, а дальше посмотрим. Думаю, если ничего неожиданного не будет, дней через 15-16 сможешь вернуться к обычной деятельности. Скоро к тебе придет Абрамов, очень хочет поговорить про твоих деметриан.

Доктор вышел, а спустя несколько минут в медицинский кабинет буквально влетел Абрамов:

– Ну, здравствуй! Не скажу, что я успел поволноваться, но ты в следующий раз будь аккуратнее. Может и не повезти, хорошо еще что нога, а не голова. И хорошо, что я решил послать Оле, а то лежал бы ты ещё несколько дней.

– Да уж постараюсь! Мне это, мягко говоря, тоже не понравилось, – хмыкнул Сет.

– А теперь давай, рассказывай про этих деметриан, – Сергей аж подпрыгивал от нетерпения.

Следующие полчаса Сет рассказывал о том, как он встретил Скртча, как тот быстро учил язык и про их общение. Сергей слушал внимательно, практически не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Не забыл Фрейзер передать и требования Скртча про использование этой планеты людьми.

– Нда… в голове не укладывается это, если честно, – задумчиво сказал Сергей, когда Сет закончил.

– Я сам был изумлён, – признался Сет. – Я первый человек, который встретил инопланетянина. В голове не укладывается!

– Лично я всегда верил, что разумная жизнь во Вселенной есть. Другое дело, что я совсем не ждал, что мы найдём её при моей жизни. И я ждал встречи с развитой цивилизацией, на каком-то этапе развития технологий, но это…

– Они обещали прийти, сам скоро с ними пообщаешься. Когда мы отправим сообщение на Землю?

– Корабль появится через десять дней, тогда и отправим. Мне сложно представить реакцию, которую это сообщение вызовет. Фурор… да, пожалуй, подходящее слово, – Абрамов пожевал губами, как бы пробуя это слово на вкус.

– Интересно то, что они будут делать дальше, – в глазах Сета был очень большой вопрос.

– Понимаю, о чём ты, – Сергей начал расхаживать по кабинету. – Твой приятель фактически потребовал, чтобы мы оставили эту планету для них. Я с ним полностью согласен, это их планета. Но вот что решат на Земле, я, если честно, сказать не могу. Ты ведь реалист и сам понимаешь, что люди это люди, а политики это политики.

– Знаешь, многие люди, восприняли возможность летать к другим мирам как новый шанс. Мне бы не хотелось, чтобы местные жители повторили судьбу австралийских аборигенов или индейцев, – искренне сказал Сет.

– Мне бы тоже этого не хотелось. Только от нас тут ничего не зависит и единственное, что мы можем, так это надеяться на разумное решение, – горько сказал Сергей.

Через десять дней в системе Деметры появился корабль, который доставлял необходимые припасы. До планеты ему нужно было лететь около 25 дней, но, получив сообщение, он прыгнул обратно в Солнечную систему. Оно было слишком важным, чтобы не передать его сразу.

Сам прыжок через пространство совершался мгновенно. Конечно, «прыжок» это обиходное название, в научной литературе было куда более сложное определение. Но для того, чтобы совершить этот прыжок, нужно было удалиться на определенное расстояние от звезды. Это расстояние зависело от её массы. Например, в случае Солнца это было 5,9 световых часа или 6,4 миллиарда километров. Звезда в системе Деметры имела меньшую массу, поэтому расстояние было 5,6 световых часа или 6 миллиардов километров. Если не удалиться от звезды на достаточное расстояние, то совершить точный прыжок было невозможно. Из-за гравитационного поля звезды возникала сильная погрешность, и чем корабль был ближе к звезде, тем больше она была. Можно было промахнуться и на пару десятков световых лет.