Подумать только, согласилась поехать домой к первому встречному. Я безрассудна. Щедро выдавливаю гель на ладонь, намыливаюсь массирующими движениями.

Скажи мне кто еще месяц назад, что я буду принимать душ и жить в квартире незнакомца, не поверила бы. Никогда в жизни.

Вот ведь как все может измениться. Жизнь, и правда, непредсказуема. Порой мы вынуждены совершать сумасшедшие поступки без права на осуждение. Еще месяц назад я отмечала свой день рождения. Мне исполнялось двадцать два. Было столько нереализованных планов, желаний…

В конце концов, удача должна была рано или поздно повернуться ко мне лицом. Не все в моей жизни дается легко и просто.

Тогда, задувая праздничные свечи на торте, я рассчитывала схватить удачу за хвост. Первые несколько лет после окончания университета я планировала посвятить себя работе, тому, чем мне хотелось заниматься. К чему лежала душа.

В нашем маленьком городке девушки, достигшие моего возраста, уже давно были замужем и имели несколько детей. Мама согласилась дать мне отсрочку в несколько лет и не сватать меня. Но время шло, градус давления на маму и меня возрастал вполне предсказуемо и ожидаемо.

Всем важно знать, почему я не замужем, почему меня не сватают, и когда у меня будут дети. Как можно затягивать, уму непостижимо. Куда смотрит моя мама, дядя Турпал? И видит Всевышний, как же меня раздражали эти разговоры. Словно без мужчины я ничто. В частности, настойчивостью отличалась моя родня. Жены дяди Турпала негодовали. И то и дело напоминали моей маме, что мои часики тикают.

Я часто ощущала на себе заинтересованные взгляды мужчин. Не раз к маме приходили с предложением породниться. Но я не придавала этому значения. Никому и никогда не давала повода рассчитывать на мою благосклонность. Да мне вообще никто не нравился.

Если бы я знала тогда, чего мне может стоить отказ…

Смыв пену с тела, выбираюсь из душевой кабины, насухо вытираюсь полотенцем и подхожу к зеркалу. Прохожусь ладонью по гладкой поверхности, оно довольно сильно запотело.

Из зеркала на меня смотрит бледное осунувшееся лицо. Далекая, потерянная незнакомка с черными измученными глазами. Я такой не была никогда. Склоняю голову набок, рассматривая свои полные губы, прямые черты лица.

Как часто я слышала о своей красоте, сколько было комплиментов. От злости сжимаю кулаки. Сильно, до боли. Что хорошего в красоте?

Со всей силы ударяю ладонью по стеклу… НЕНАВИЖУ.

Прохожусь по квартире. Мне разрешили осмотреться, почему бы не воспользоваться разрешением и не узнать хозяина поближе? Пройдя квартиру вдоль и поперёк, понимаю – Илья чистюля. Даже пыли нет.

В гостиной – небольшой шкаф под стеклом с коллекционными машинками. Красивые. Я насчитала пятнадцать машинок. Разные модели, от отечественных до крутых новомодных тачек.

Но что удивительно, нет ни одной фотографии. Или, может быть, только у нас дома принято семейные снимки выставлять напоказ?

Поставив чайник, смотрю, что же приготовил Илья. В мультиварке обнаруживаю молочную рисовую кашу. Еще горячая.

Позавтракав, решаю, что будет справедливым приготовить что-то на ужин. Я просто не знаю, чем мне заниматься весь день. Я привыкла работать. Много, кропотливо. И сейчас я места себе не нахожу.

Остаток дня провожу за просмотром телевизора, будь у меня выбор, я бы лучше почитала что-нибудь. Но, к сожалению, в квартире не нашла ни одной книжки.

Холодильник у Ильи забит под завязку. Чего только нет. Решаю приготовить борщ и мясное рагу.

Илья заявляется ближе к девяти вечера. Поздоровавшись, тут же отправляется в душ.

Я стою как вкопанная. Что мне делать сейчас? Может, пойти и накрыть на стол?

Подхожу к холодильнику. Останавливаюсь, задумавшись. А понравится ли ему, что я вот так тут бесцеремонно хозяйничаю? Кто я ему? Никто… Решаю вернуться на место, не дойдя, опять задумываюсь.

Хотя… Наверное, это будет невежливо. Опять возвращаюсь к холодильнику. Он же готовит завтрак для меня. Что тут такого? Нет. Вдруг он решит, что я ему в невесты набиваюсь, делаю ему определенные знаки внимания? Разворачиваюсь на пятках, собираясь вернуться к телевизору.

– Тебя заело… – посмеивается Илья.

Вздрагиваю от его хриплого голоса.

Поднимаю глаза, встречаясь с насмешливым взглядом. Вижу, как стоит и еле сдерживает хохот. Прикрываю глаза. Всевышний, он теперь решил, что я совсем чокнутая. Бегала туда-сюда.

– Я… я.

– Ты…

Вдох – выдох.

– Ты голоден? Я ужин приготовила.

– Здорово. Я очень голоден, Амина, – не прерывая зрительного контакта, говорит мне. Краснею, чувствуя, как горят щеки. Отворачиваюсь, вытаскиваю из холодильника сотейник. А у самой руки подрагивают, и сердце в груди барабанит.

Он же еду имел в виду… Он об этом голоде говорил? Но сказал так, что захотелось сквозь землю провалиться… Пошляк.

Амина

Всю следующую неделю я предоставлена самой себе. Илья с утра до поздней ночи на работе. Меня не трогает. Несколько раз случалось так, что я не дожидалась его прихода с работы. Даже не знала, ночевал ли он дома.

Но когда приходит до двенадцати ночи, всегда уставший и недовольный. А его телефонные разговоры… В моем окружении никто не ругался матом. Илья же… сквернословит так, что уши в трубочку сворачиваются. Я не завидую его собеседникам.

Поначалу относилась к нему с опаской, настороженно. Если задавал вопросы, отвечала. Сказать по правде, я его побаиваюсь до сих пор, особенно когда он хлестко и очень грубо кого-то отчитывает по телефону. Аж дрожь берет. И я так понимаю, для него совершенно нет разницы, кто на том конце: девушка или мужчина. Достается всем, он совершенно не следит за словами.

По большей части я слилась с мебелью. Веду себя скромно, незаметно. Мне не хочется доставлять ему еще больше проблем и неудобств.

Илья не против поболтать, сам рассказывает, как у него прошел день, с какими идиотами ему пришлось иметь дело. В моем лице он нашел благодарного слушателя. Открыв рот, с интересом слушаю его истории, запоминаю, мотаю на ус. Такие беседы происходят только когда мы ужинаем или завтракаем с утра.

В остальное время смотрю сериалы или читаю книги на своем телефоне.

На второй день моего пребывания у него, Илья подарил мне телефон. Правда, звонить мне некому, так что в телефоне у меня только один контакт: Илья Субботин.

Каждый день я опасаюсь, что что-то случится. Словно по минному полю хожу. Все какой-то беды жду, подвоха.

Но ничего не происходит. На мое счастье.

Весь следующий день занимаюсь домашними делами, сидеть без дела сил никаких нет. Единственное, я не приготовила ужин. Илья не заказал доставку продуктов, а я из дома еще ни разу не выходила.

Щелкает замок. Оставив пульт от телевизора в покое, спешу встречать. Илья открывает дверь своими ключами и заходит в квартиру.

Смотрит на меня, улыбаясь.

– Привет, Мина. Как ты? – говорит бодро.

– Хорошо, – киваю.

– Уверена? – прищуривается.

– Я ничего не приготовила на ужин, – развожу руками. – Могу только макароны отварить, – переминаюсь с ноги на ногу.

– Ч-черт, – морщится. – Прости, Мин, забыл. Собирайся.

– Куда? В магазин?

– Угу, – кивает, утыкаясь в свой телефон.

– Может, ты один? А я дома подожду, – говорю с надеждой.

Я еще ни разу носа не высовывала из своего укрытия. Меня точно ищут, в этом нет сомнений. Что, если они уже где-то рядом? От мыслей в холодный пот швыряет, в глазах темнеет от страха.

Илья, не поднимая глаз от телефона, молча качает головой.

– Мина, ты пойдешь со мной. В принудительно-добровольном порядке.

Разворачиваюсь на пятках и иду в свою комнату. Как говорится: и хочется, и колется. Я уже устала сидеть в четырех стенах, в то же время боюсь, что меня ищут…

Илья привозит меня в огромный торговый центр. Тут есть все.

Он терпеливо позволяет мне походить по магазинам. Закупиться приятными мелочами.