Девицы уставились на Даниэлу, ожидая, когда она пройдёт мимо, чтобы как следует перемыть ей кости, но она остановилась напротив них и скрестила руки на груди.

— Пройти можно? — с вызовом спросила Даниэла, когда стало ясно, что девушки не очень поняли, почему она всё ещё здесь стоит.

Испугавшись её грозного вида, они опустили глаза в пол и быстро убежали, а она наконец-то смогла открыть дверь ключом. Его, кстати, ей выдали на вахте после долгих споров, в ходе которых Даниэла доказывала, что она староста, и в спортзал ей нужно попасть для решения организационных вопросов. Отчасти поэтому, наверное, пришла она в крайне взбешённом состоянии, чем и напугала фанаток Максима.

Внутри было тихо, и её шаги гулко разносились по всему помещению. Сетка с мячами располагалась в тренерской, и Даниэла быстро пересекла зал, чтобы побыстрее закончить с этим делом. Во-первых, ей совсем не хотелось оказаться пойманной с поличным, а во-вторых, всё связанное со спортом она дико не любила, поэтому чувствовала внутренне отторжение к таким местам.

Дверь в небольшую подсобку была приоткрыта, и Даниэла спокойно распахнула её. Глаза не сразу привыкли к полутьме, поселившейся в тёмной комнатушке без окон, но она примерно помнила, где висит сетка с мячами, поэтому уверенно направилась к ней.

Завладев добычей, Даниэла собралась уходить, но тут заметила два блеснувших в тени глаза и, заорав от страха, изо всех сил запульнула в них украденным мячом.

— Ай! — вскрикнул неизвестный голосом Максима. — Да, бросок у тебя что надо.

Следом за этим он сам вылез из угла и, предав мяч обратно Даниэле, щёлкнул выключателем, после чего уселся на скамейку рядом со своим рюкзаком.

— Ты как тут оказался? — удивлённо спросила она. — Дверь же закрыта была.

— У меня свой ключ от зала есть.

— А сидишь тут чего?

— Прячусь. Жду, пока все разойдутся, и тоже пойду домой. А ты тут зачем?

Хотя Максим и сохранял бодрый вид, по нему было видно, что повышенный интерес совершенно его не радует.

— Мне нужно украсть баскетбольный мяч для спектакля, — призналась Даниэла.

— А, бери, их тут полно, физрук не заметит, — сказал он. — Я сначала подумал, что это Фил, обычно он шатается везде после уроков. А потом услышал, что шаги не его, и решил заныкаться, чтобы не рассекретили.

При упоминании Феликса он тут же погрустнел. Даниэла присела на край скамейки, положила мяч на колени и сложила сверху руки.

— Вы до сих пор не помирились? — спросила она.

— Может, он со мной и помирился, только мне про это, как обычно, не сказал, — обиженно ответил Максим. — Он же любит постоянно в разведчика играть.

— Не волнуйся, всё ещё будет нормально, — попыталась успокоить его Даниэла.

— У него и так всё нормально. Если ему настолько наплевать, что он моего отсутствия даже не замечает, то пусть катится, куда хочет.

— Знаешь, мне кажется, что это не так, — сказала Даниэла и подкинула в руках мяч. — Просто он не понимает, что нужно делать в таких случаях.

— Всё он прекрасно понимает, только он скорее язык себе откусит, чем извинится.

До этого разговора Даниэла и не представляла, что Максим настолько зол на Феликса, однако выглядел он так, словно готов был убить его, если бы сейчас встретил. В одном она была согласна — Феликс едва ли первым пришёл бы мириться, несмотря на то что сам был виноват в этой ссоре. Кажется, он слишком привык к тому, что ему прощают его странное поведение и полную невнимательность к окружающим, однако это не означало, что на это нужно закрывать глаза.

— Не переживай, до конца недели он попросит у тебя прощения, — сказала Даниэла с самоуверенной и хитрой улыбкой.

— Фил? Попросит прощения? — повторил Максим и рассмеялся. — Если он это и сделает, то я после этого сразу проснусь.

— Готова спорить на что угодно.

— Ты что задумала? — спросил Максим, недоверчиво прищурившись.

— Ничего особенного, — пожала плечами Даниэла. — Просто даже такой человек, как Феликс, не такой уж неуязвимый. Ну так что, спорим?

Подобное заявление заставило Максима заметно оживиться, отчего он поднялся и сел, подогнув под себя одну ногу. В его взгляде проскользнуло сомнение, но в то же время он знал, что Даниэла умеет добиваться своего.

— Спорим, — согласился Максим. — На что?

— Если я выиграю, ты сразу мне обо всём расскажешь, даже если он будет просить этого не делать.

— А если проиграешь?

— Я не проиграю, — твёрдо сказала Даниэла и снова хитро улыбнулась.

Её уверенность настолько заинтриговала Максима, что он никак не мог успокоиться и пытался вытянуть из неё хоть какие-то подробности, но она отказывалась раскрывать свой план. Не то чтобы Даниэла ему не доверяла, но идея бросить вызов Феликсу всё ещё звучала безумно.

Накануне она весь вечер размышляла о том, что уже произошло и как можно понять, о чём на самом деле думает Феликс. Сначала ей казалось, что это невозможно и вообще бесполезно бороться, но потом у Даниэлы мелькнула неожиданная догадка. Если она всё правильно поняла, то существовали вещи, перед которыми он бессилен, и именно это можно было использовать против него, чтобы узнать настоящий ответ.

— Так ты на меня не обижаешься за то, что я устроил? — спросил Максим, оставив попытки узнать секрет Даниэлы.

— Знаешь, я тебя даже понимаю, — ответила она. — До нашего знакомства я этого не замечала, но когда увидела весь этот ажиотаж, который поднялся вокруг тебя в последнюю неделю…

— Ничего, осталось всего пять месяцев, и я свободен, — мечтательно сказал Максим и откинулся назад, прислонившись к стене.

— Ты не боишься, что твои фанатки поступят туда же, куда и ты, и продолжат тебя преследовать?

От подобного предположения Максим округлил глаза, вцепился в волосы и негромко заорал, после чего рассмеялся, а Даниэла в ответ улыбнулась и закачала головой. Наверное, он и не подозревал, что его непосредственность и оптимизм были главной причиной, из-за которой за ним бегало полшколы. Максим не мог спокойно жить, если кто-то рядом грустил, всегда пытался поднять всем окружающим настроение и не показывал людям своего раздражения, даже если его доставали. Стоит ли удивляться, что девчонки с ума от него сходили? Впрочем, даже если бы он это понимал, навряд ли мог что-то изменить в себе.

— Неужели тебе никто из них не нравится? — спросила Даниэла. — У тебя такой выбор, что многие позавидовали бы.

— Кто-то, может, и нравится, но для неё я вечно лыбящийся клоун, от кривляний которого уже тошнит, — процитировал Максим.

Судя по тому, что он ни разу не сбился и не задумался, произнося эти слова, вспоминал он их часто. Это признание застало Даниэлу врасплох, потому что ей и в голову не приходило, что Максим может вызывать у кого-то такую реакцию. Наверное, надо было что-то сказать, но пока она подбирала слова, он опередил её.

— Иронично, не правда ли? — вздохнул Максим.

— Не везёт нам с тобой в любви, — усмехнулась Даниэла.

— Ну почему, у вас с Филом всё удачно складывается, если, конечно, вы будете меньше тупить.

— Не уверена, мне иногда кажется, что он только притворяется, а на самом деле я ему не нужна.

— Нет, он уже давно и безнадёжно влюблён, просто ему нужно больше времени, чем кому-то ещё, чтобы понять и принять это, — сказал Максим. — К тому же этот тормоз — мастер беспалевного флирта, так что нужно очень хорошо его знать, чтобы понимать, что ему кто-то понравился.

— И как ты это понял?

Сразу Максим не ответил. Он посмотрел на Даниэлу, засмеялся, потом замолчал, но, видимо, сформулировать свои мысли не смог, поэтому опять рассмеялся.

— Даже не знаю, как это сказать, чтобы тебя не обидеть, — сказал Максим. — Но ты ходячий сборник всего, что Фил ненавидит в людях. Если уж он позволяет тебе доставать его уже второй год, то дело совсем не в том, что он не может от тебя отвязаться. Поверь, если бы ему было нужно, ты бы и взглянуть на него боялась.

— Ещё чего, — возмутилась Даниэла. — Пусть только попробовал бы, быстро пожалел бы!