Что касается секса, то совершенно очевидно, что большинство языческих богов сексуальны. Некоторые из них — боги и богини секса в буквальном смысле слова. Изредка встречаются божества, отказавшиеся от секса, — например, Гестия или Афина; но даже и они приняли такое решение лишь потому, что осознанно предпочли перенаправить мощную сексуальную энергетику в иное русло, а вовсе не потому, что в сексе, по их мнению, есть что-то неправильное, и даже не потому, что он занимает для них слишком низкое место в иерархии видов деятельности и энергий. Во многих политеистических религиях встречаются сексуальные метафоры сотворения мира или откровенно сексуальные мифы творения. Для нас, политеистов, секс чудесен и свят, подобно питанию и пище, энергией которой тоже можно распоряжаться по своему выбору, направляя ее в желательное для нас русло. Секс — это то, чем занимается и вся Природа вообще, и наши боги в частности: неистово, радостно и безрассудно, со всем мыслимым разнообразием подходов и моделей. Наши боги занимаются сексом, чтобы порождать детей и творить миры — и чтобы выражать свою радость, мощь и божественную любовь.

Время от времени или, точнее сказать, в редких случаях боги могут благословлять сексом своим служителей. Это может выражаться в различных формах — от самой простой, когда божество ниспосылает любящей паре во время полового акта особо мощную и чудесную сексуальную энергию, до гораздо более сложной, когда божество предлагает верующему вступить с ним в сексуальные отношения непосредственно. Глубина переживаний в последнем случае во многом зависит от уровня духовной связи между человеком и божеством: у одних верующих все может свестись к мастурбации, которой будет сопутствовать чувство присутствия данного бога или богини; другие могут вступать в близость с божеством в своем энергетическом теле, испытывая полноценные физические ощущения. Один из космических законов, в котором у нас нет ни малейших сомнений, заключается в том, что сексуальный контакт с божеством не может произойти без согласия человека. Но, разумеется, зона неопределенности между сознательным и бессознательным согласием достаточно велика, и люди, обменивавшиеся между собой впечатлениями о подобных событиях, не раз отмечали, что некоторые (не все!) божества реагируют на наши подавленные желания, а не на выраженный явно отказ или даже громкий протест. Впрочем, подобное случается еще реже, и если сама мысль о сексуальной связи с божеством действительно неприятна вам на всех уровнях, никто не станет вас принуждать.

Еще один космический закон, в котором мы уверены даже тверже, гласит, что никакое божество не может заключить с вами брак, если вы не дадите на это осознанного и безоговорочного согласия. О феномене супружества с богами мы уже упомянули в главе, посвященной типам взаимоотношений людей и богов, а здесь добавим, что это явление следует рассматривать, в первую очередь, как полное посвящение своей жизни избранному божеству в рамках глубоко личного пути религиозного служения. Путь языческого супружества с богом или богиней можно не без основания уподобить индуистскому понятию бхакти — поклонения посредством сильной и личной романтической любви, любви такого рода, которую, по общему мнению, человек может питать лишь к другим людям. Отчасти это схоже с понятием «Христовых невест» в христианстве, но явление, о котором мы говорим, — гораздо более личное и может включать в себя очень страстные и сексуальные формы общения. Впрочем, встречаются и люди, не связывающие себя подобными «супружескими» отношениями, но время от времени переживающие не менее экстатические сексуальные контакты с различными божествами.

Кроме того, в некоторых языческих традициях есть обычай использовать сексуальную энергию как подношение богам и духам. Для этого один или несколько человек сначала накапливают в себе сексуальную энергию, а затем высвобождают ее, передавая божеству, либо в ритуальном акте, либо просто мысленно направляя ее божеству, которое желают почтить. При этом они нередко ощущают его присутствие, а в отдельных редких случаях бог или богиня сами присоединяются к действу. Некоторые очень и очень редко встречающиеся люди чувствуют призвание к работе кадишту; для тех, кто не знает, что это такое, поясню, что суть их работы сводится к сексуальной терапии в освященном пространстве (обычно во храме) под покровительством призванного на помощь божества любви или секса. Подчеркну, что это абсолютно бескорыстное служение; этот путь годится далеко не для всех и требует совершенного отказа от эгоистических установок.

О каком бы сексуальном акте ни зашла речь, почти наверняка найдется легенда о том или ином божестве, которое когда-то уже проделало этот акт или какой-нибудь древний его эквивалент, и, скорее всего, одобрит вас, если вы захотите последовать его примеру. Но, как было сказано выше, даже боги подчинены закону причинно-следственных связей, а уж мы, люди, — и подавно. Поэтому следует понимать, что некоторые сексуальные акты — такие, например, как изнасилование — были уместны лишь в определенных обстоятельствах мифа; сами вы не находитесь в таких обстоятельствах и, надо полагать, никогда в них не окажетесь, а потому для вас подобный поступок непременно повлечет за собой тяжелые последствия. Ваша сексуальная этика должна соответствовать тем условиям, в которых вы живете сейчас, а не какому-то миру фантазий, в котором вам хотелось бы жить. Если вам понадобится совет, обратитесь к божествам закона и справедливости: они могут помочь вам понять, что допустимо в каждом данном случае, а что нет.

В конце концов, на то мы и политеисты: ни у одного божества нет ответов на все вопросы, но если вы поклоняетесь нескольким богам, то имеете возможность сопоставить множество различных точек зрения и найти равновесие между ними.

Люди часто обращаются ко мне с разными вопросами, касающимися языческой религии, и один из самых серьезных и настоятельных вопросов, которые они задают (да и вообще один из самых серьезных вопросов на свете), выглядит так: «Что происходит с нами после смерти?» Другие религии в большинстве своем дают лишь ограниченные ответы на этот вопрос. Фактически, они сводят все к двум возможным вариантам: после смерти с нами происходит либо что-то хорошее, либо что-то плохое. А в некоторых религиях вообще предполагается один-единственный вариант. Иными словами, нам предлагают либо один подход на все случаи, либо ограничивают выбор двумя возможными опциями.

Однако в политеизме — как религии, высоко ценящей разнообразие и всеми силами избегающей жесткой дихотомии добра и зла, — концепция смерти оказывается гораздо более сложной. Во-первых, в основе ее лежит представление о том, что сама по себе смерть не хороша и не дурна. Разумеется, она может причинять страдания, но страдания — это естественная и священная часть опыта, который мы приобретаем в жизненном цикле. Смерть — это попросту неизбежность. Сколько бы мы ни старались остановить какое-то избранное мгновение жизни, рано или поздно оно пройдет… но совершенно не обязательно относиться к этому как к чему-то плохому.

Куда попадают наши души после смерти? Это зависит… от очень и очень многого. Вот лишь некоторые варианты:

• Реинкарнация. Это часть нашей картины мира, но не центральный и непреложный факт, каким она считается, например, в индуизме. Некоторые наши современники действительно уже много раз приходили на эту Землю в разных телах. Но некоторые люди здесь впервые, а некоторым вообще не суждено прожить на Земле больше одного воплощения. Между инкарнациями могут проходить огромные промежутки времени (по нашему счету; напомним, что для богов время течет нелинейно). Некоторые полагают, что душа реинкарнирует в основном или исключительно внутри одного биологического рода. Лично я полагаю, что такое иногда случается, но вовсе не должно считаться жестким правилом: многие люди вспоминают свои прошлые воплощения в самых разных уголках Земли и в различных генетических группах. Но надо отметить, что некоторые из тех, кто придерживается теории внутри-родовой реинкарнации, считают, что душа может перевоплощаться не только в своих потомках, но и в предках своих будущих потомков: так, например, если чистокровный европеец вспоминает ряд своих воплощений в какой-нибудь азиатской стране, то воплощения эти относятся к роду того человека, которому в будущем предстоит вступить в брак с кем-то из представителей европейского рода и тем самым соединить две родовых линии в одну. Это интересная, но труднодоказуемая теория.