– Почему у нас такое строгое расписание? – недоумевает Селена, вскидывая руки.

– Для того, чтобы у вас сформировался правильный режим дня, и вы не шатались по всему дворцу, куда не попадя, а были заняты полезным делом, – отвечает Каролайн с милой улыбкой на устах. – А сейчас, прошу пройти вас на задний двор в сад Фреденсборга, вас уже ожидает ваш тренер. Встретимся после завтрака.

Все участницы удаляются из лиловой гостиной, продолжая пребывать в недоумении. Когда мы выходим из дворца, направляясь к саду, нас уже встречают горящие лучи палящего солнца, и я всем нутром чувствую, что наша зарядка будет вдвойне изнурительна. Оглядываясь назад в сторону дворца, вдалеке я обнаруживаю полуразрушенную часовню, которую уже несколько недель реставрируют в срочном порядке. На самом деле, она выглядит уже не так плохо, какой была сразу после теракта, но до сих пор всем своим видом напоминает о том, что повстанцы рядом… От этой мысли по спине пробегают мурашки, но спустя мгновение голос Марты возвращает меня к реальности.

– Я почти не спала сегодня, – негодует она. – Долго не могла уснуть из-за всех накопившихся впечатлений.

– У меня тоже самое, я смогла заснуть только под утро и буквально через час пришла Оберг, – сообщает Грета, потирая сонные глаза.

– Похоже, денек сегодня будет тот еще, учитывая наше состояние, – констатирую я, когда мы проходим мимо разноцветных кустовых розочек.

– Я одно не пойму, на кой черт нам нужна зарядка? – возмущается Ника. – Мы сбежали от физкультуры в школе, чтобы наткнуться на нее на отборе?

– Может, они думают, что мы толстые и должны всегда держать себя в форме? – усмехаюсь я, обнаруживая на небольшой поляне молодого мужчину в легкой белоснежной майке и коротких ярко-красных шортах, открывающих весь рельеф его ног.

– Вау! – восклицает Ника, оглядывая тренера с головы до ног. – Это что еще за Аполлон?

Мы подходим к мужчине, дожидаясь других участниц. Он приветливо оглядывает нас янтарными глазами в ответ и одной рукой слегка поправляет короткие темные волосы. Чуть приподнимая подбородок вверх, он направляет взгляд на отстающих участниц, дожидаясь их и одновременно начинает слегка играть всеми мускулами своего тела. На руках у него красуются четко выделяющиеся бицепсы, а икры на ногах своей рельефностью напоминают плавники.

– Доброе утро, дамы, прошу вас всех встать в одну шеренгу, – раздается его мягкий бархатистый голос.

Пока он наблюдает, как мы с горем пополам пытаемся выстраиваться в одну ровную линию вместо кривой волны, Ника становится рядом со мной, продолжая восхищаться нашим тренером.

– О, Боже, какой он классный, – шепотом говорит она, чуть ли не пуская слюни в его сторону.

– Ты уже забыла про принца? – усмехаюсь я.

– Итак, дамы, меня зовут Ричард и на ближайшие несколько месяцев я буду вашим неизменным тренером. Можете обращаться ко мне просто по имени, я не титулованный человек, – представляется он, щурясь от палящего солнца. – Каждое утро мы будем выходить на легкую пробежку вокруг дворца, а затем будем делать укрепляющие упражнения на разные группы мышц. И запомните одну простую истину – со мной шутки плохи. Если вы отлынивали от физкультуры в школе, то здесь у вас не получится от меня сбежать, – сообщает Ричард, грозно складывая руки на груди, отчего его бицепсы выделяются еще больше, привлекая всеобщее внимание. – Если вы не приходите на занятие не по уважительной причине, то я назначаю вам штрафные километры вокруг территории дворца. Если же вы не приходите даже на следующее занятие, то мы будем решать вопрос о вашем уходе. Я надеюсь, всем все ясно?

Мы несколько раз активно киваем.

– Прекрасно, а теперь прошу вас отправиться навстречу ветру, – проговаривает он с легкой улыбкой на лице, вскидывая руку в сторону ворот. – Напоминаю, скорость бега должна быть равна быстрому шагу, мы не мчимся как угорелые, будто на за нами бежит целый караван голодных волков. За территорию дворца выходить запрещено, выход будет караться штрафами и выговорами. Возле ворот находится стража, которая в случае вашего побега будет вынуждена остановить вас любыми способами. Так же вокруг дворца установлены камеры, и я буду следить за теми, кто позволит себе вальяжно расхаживать, вместо легкого бега через этот телефон, – он достает из кармана своих красных шорт небольшой мобильник. – И конечно же этот человек получит что?..

– Штраф? – ту же предполагает Ника.

– Умница! Вот ты и побежишь во главе всех участниц! – восклицает тренер. – Чуть не забыл. Я изучил портфолио каждой из вас и знаю вас всех по именам, так что не думайте, что я кого-то не замечу, – с интригой в голосе сообщает он, подозрительно щурясь уже не от знойного солнца.

Ника удивленно разворачивается ко мне, недоуменно распахивая глаза и в них читается немая просьба не бросать ее одну.

Медленным движением руки парень поправляет темные короткие волосы, продолжая наблюдать за забавной реакцией Ники с голливудской улыбкой на лице. Некоторое время мне кажется, что блеск его белоснежных зуб затмит лучи утреннего солнца. Он берет в руки свисток, все это время висящий у него на шее, и через мгновение вокруг раздается оглушительный свист.

– Первая пошла! – кричит он, кивая в сторону Ники.

Ника мгновенно реагирует, направляясь в сторону дворца, бросая жалобные взгляды в мою сторону. Я мигом следую за ней, сохраняя спокойный темп, чтобы не выдохнуться в первые несколько минут. Краем глаза я замечаю, как за нами подтягиваются остальные участницы с недовольными выражениями лица, но тут же обращаю внимание как Селена в своих ярко-синих лосинах подходит к тренеру и с милой улыбкой на лице, складывает руки на груди.

– Какого черта она строит ему глазки?! – злобно проговаривает Ника, искоса поглядывая на парочку позади нас.

– А тебя не волнует тот факт, что она не бежит с нами? – интересуюсь я.

– В любом случае, она та еще стерва, – хмурится она, направляя грозный взгляд вперед.

– Девчонки, не тратьте свои нервы на нее, – Тильда ускоряет свой шаг, ровняясь с нами. – Селена родилась с золотой ложкой в заднице и думает, что ей все должны.

– Дело не в этом, – продолжаю я, ощущая, как легкие потихоньку начинают гореть. – Она не подчиняется никаким правилам отбора. Я вообще удивлена, что она встала в шесть утра и притащилась в лиловую гостиную.

– Ее тут все покрывают, вот в чем дело, – констатирует Ника.

– Всегда будут те, которые делают все, чтобы победить и те, кому все достается без труда, – Тильда сверкает зелеными глазами в нашу сторону, поправляя выпавшую прядку морковного цвета.

Я громко выдыхаю поток воздуха.

– Но мы же все понимаем, что это несправедливо. Мы все здесь наравне, – говорю я, подавляя желание закатить глаза.

– Лучше не связывайтесь с ней, – коротко отвечает девушка, останавливая свой ход и, дожидаясь свою сестру, вновь продолжает бег.

Когда мы начинаем бежать уже третий круг, я понимаю, что упаду от невыносимой отдышки, колющей боли в боку и щиколотках прямо здесь и сейчас в те кусты с белоснежными орхидеями. Слегка оглядываясь назад, я наблюдаю, как Селена продолжает мило беседовать с нашим тренером, пока остальные участницы страдают от нехватки кислорода и ужасающей жары, стараясь не выплюнуть свои легкие на каждом шагу. Мы все понимаем, если остановиться хоть на секунду – штрафа не избежать и придется пахать в два раза больше.

– Ай! – раздается болезненный голос позади.

Я разворачиваюсь и обнаруживаю, как едва знакомая мне участница с короткими светлыми волосами обессиленно падает на лужайку, продолжая лежать на спине.

Раздается долгожданный свист, и тренер незамедлительно подбегает к девушке.

– Пробежка окончена! – восклицает он, приводя в чувство участницу.

Мы останавливаемся, опираясь руками на колени с невыносимой отдышкой, не в силах даже произнести ни слова. Пытаясь ловить легкими долгожданный воздух, мы молча переглядываемся измученными взглядами с Никой.