– Эли, ты как? – жалобно произносит Грета, встречая меня в толпе девушек. – Как все прошло?
– Лучше не спрашивай, – отмахиваюсь я безликим голосом.
– Это же Кристина Мадсен! – восхищенно проговаривает кто-то из девочек, поглядывая на девушку в голубом классическом костюме и невысоких каблуках, уверенно держащую микрофон. – Она ведет передачу «Наедине с Крис» и похоже будет вести и наш отбор!
– Серьезно?! – удивленно спрашивает вторая девушка. – Очуметь!
– Минутная готовность, все на месте, ожидаем короля! – громко сообщает здоровый мужчина в классическом костюме, по всей видимости, главный из охраны.
– На всякий случай напоминаю, через несколько секунд мы выйдем в прямой эфир, поэтому, убедительная просьба, никаких форс-мажоров и необдуманных слов! Королевскую семью приветствуем легким книксеном, надеюсь, это всем ясно? – твердо произносит Оберг, обращаясь к участницам.
Операторы настраивают камеры, музыканты принимают свое исходное положение, Кристина Мадсен с собранными в высокий пучок светлыми волосами поворачивается к одной из камер, поправляя свой пропуск с эмблемой канала «Дания сегодня», висящий на шее.
– Добрый вечер, дорогие друзья! На наших глазах сейчас произойдет поистине историческое событие! Мы находимся во дворце Фреденсборг в тронном зале, где с минуты на минуту должна появиться королевская чета с нашим дорогим именинником кронпринцем Кристианом! На данный момент проводятся заключительные этапы подготовки, а участницы отбора с нетерпением ожидают встречи со своим потенциальным женихом.
Одна из камер разворачивается в нашу сторону, несколько секунд снимая наши растерянные лица, кто-то успевает помахать ладонью в камеру отчего получает немой нагоняй от Оберг. Так как я подошла позже, меня ставят впереди всех наравне с высокомерным лицом Селены, и я всем нутром чувствую, как нас снимают крупным планом, ругая себя за остатки предательских слез.
– Пятисекундная готовность, семья на месте! – сообщает один из охранников, поправляя свой невидимый наушник в ухе.
– Его Королевское Величество король Дании Фредерик X, Ее Королевское Величество Королева Матильда, – раздается звонкий голос лакея. – Его Королевское Высочество наследный принц Дании Кристиан Уильям Александр, герцог Ольденбургский. Ее Королевское Высочество принцесса Шарлотта Мария Виктория, герцогиня Ольдебургская.
В воздухе раздается оглушительная классическая мелодия, исполняемая оркестром, и ощущается некое напряжение перед встречей с королевской семьей. Лакеи распахивают огромные светлые двери с кусочками позолоты и в помещение входит королевская чета. Король сохраняет сдержанную улыбку на лице, едва окидывая всех собравшихся почтенным взглядом. Я замечаю, как в густой копне темно-русых волос прячутся едва уловимые седые волоски. На нем красуется темно-синий военный мундир с перекинутой через плечо голубой ленточкой, усыпанной огромным количеством наград и аксельбанты на плечах из золотых нитей. По правую руку от него в зал плавными движениями проходит королева, мягко кивая гостям в длинном вечернем платье винного оттенка с небольшим шлейфом позади, на ее голубой ленточке, перекинутой через плечо, скромно красуются несколько разноцветных наград. Волосы пшеничного оттенка идеально уложены в высокий пучок, который обрамляет массивную тиару, сверкающую и искрящуюся под бесконечным светом огромных люстр. Следом за королевской четой в зал входит главная персона этого вечера – кронпринц Кристиан в абсолютно идентичном военном мундире, что и его отец. Он слегка приподнимает подбородок из-за высокого красного воротника мундира, а светлые волосы, под стать цвету волос его матери, идеально уложены, нет ни единой волосинки, которая осмелилась бы торчать куда-то в сторону. Голубые глаза со сдержанной улыбкой осматривают всех присутствующих и всего на долю секунды задерживаются на мне чуть больше остальных, от чего у меня прерывается дыхание и появляется ноющая боль в груди.
Вслед за принцем, в зал вступает молодая девушка лет восемнадцати, которая присутствовала на конкурсе талантов в качестве члена жюри. Сестра Кристиана, а если быть точнее, принцесса Шарлотта, выплывает в зал со скромной улыбкой на устах. На ней изумительно сидит пышное вечернее платье в светло-розовых тонах, а пшеничные локоны изящно уложены в низкий пучок, оставляя все внимание скромной диадеме и небольшому колье, переливающимися под светом люстр.
Вся женская половина зала склоняется в книксене, а мужская половина почетно кивает, приветствуя высокопоставленных лиц. Я завожу одну ногу за другую и тоже сгибаю колени, одновременно наклоняя голову вперед. Фотографы окружают семью, ежесекундно сверкая вспышками. Члены королевской фамилии проходят к креслам, но не спешат присаживаться. Король некоторое время выжидает, окидывая сдержанным взглядом всех присутствующих и слегка поворачивается к огромной камере, стоящей напротив него на громоздком штативе.
– Добрый вечер, дорогие подданные Дании. Я рад приветствовать вас в этом прекрасном дворце, где прямо сейчас вершится история нашей страны, – он сохраняет сдержанную улыбку на лице, складывая руки на уровне солнечного сплетения. – В это непростое для нас время, когда традиционные многовековые устои нашего государства, которые строились и сохранялись моими августейшими предками, пытаются наглым образом уничтожить и искоренить, избавиться от великой истории нашей страны, люди, совершенно не имеющие к ней никакого отношения… – Его голос хладнокровный, а взгляд полон стальной решимости. – Люди, не имеющие никакого понятия о государственности в целом, пытаются устроить государственный переворот всеми грязными путями и построить на руинах новую страну, где будет царить хаос и анархия… В это непростое время, я рад объявить об открытии события, которое королям нашей страны удается объявить лишь единожды за все время правления и представить всему миру моего сына и преемника кронпринца Кристиана! – улыбка едва касается его губ, и он поднимает руку в сторону принца, подходящего к отцу в кадр. Он слегка хлопает по плечу своего сына и тут же убирает руку. – С этой минуты, отбор на будущую принцессу, а затем и королеву нашей страны, объявляю открытым!
Со всех сторон раздаются аплодисменты. Люди с бесконечными улыбками на лице некоторое время продолжают хлопать в ладоши, наблюдая как король уступает место своему сыну и пропадает из кадра. Кристиан слегка прочищает горло и направляет сосредоточенный взгляд, полный решимости, в камеру.
– Дорогие жители и гости нашего королевства, я рад, наконец, предстать перед вами в полном своем обличии и более не скрываться от своих будущих подданных, – уверенно начинает он со сдержанной улыбкой на устах, будто готовился к этому всю жизнь. – Хочу с вами поделиться необыкновенной радостью. Необыкновенная она для меня лишь потому, что часть своей жизни я прожил как совершенно обычный человек. Я ходил в обыкновенную школу, дружил с простыми детьми рабочего класса, ходил в обычные магазины. Я влюблялся, ненавидел, терпел насмешки со стороны одноклассников, чьи родители считались более-менее успешнее, чем по придуманной легенде мои, которые встречали меня после школы и увозили домой на метро, – принц подавляет легкий смешок, на долю секунды опуская взгляд вниз, будто проваливаясь в приятные воспоминания. – Но я не обижался. Напротив, я хотел казаться совершенно обычным человеком и общаться наравне со своими будущими подданными, и я благодарен данной традиции нашего королевства. Я безумно хотел помогать вам, радовать вас и вникать в ваши проблемы так, будто они мои собственные. При этом, я держал определенную дистанцию, ведь за все это время мне попадались и не очень хорошие и дружелюбные люди, которые намеревались пользоваться моей добротой. Они видели с какой искренностью я помогаю своим ближним и хотели получить от этого выгоду. Но я хочу сказать, что стержень, который воспитали во мне мои родители и учителя, не подавался их воздействию. Не буду скрывать, Его Величество был против таких близких контактов с простыми людьми из-за соображений безопасности, – юноша метает беглый взгляд в сторону отца и камерам удается запечатлеть сдержанную улыбку короля, – но также он прекрасно осознавал, как необходимо будущему королю уметь находить общий язык со своим народом и вникать в его проблемы как в свои, ведь он прошел этот путь так же, как и я и как никто другой знает каково это.
