— Ничего, — промямлила я, постепенно приходя в себя. — Мне уже лучше.

— Я конечно не самый рачительный хозяин, но с тем, что не могу вам предложить даже стакана воды, придется смирится, моей вины в этом нет, призраки не пьют и не едят, а жаль. О, да вы запасливые!

Услышав его последние слова, я в недоумении взглянула на Ника и распахнула рот от удивления. Он умудрился прихватить с собой мой рюкзак и даже камеру в него запихнуть. Когда только успел? Сейчас он торжественно протягивал мне бутылку с водой, я вернула челюсть на место, отвинтила крышку и сделала глоток и почувствовала, как оживаю.

— Мы же приехали в ваш дом искать потайной ход! И подготовились соответственно! — Ник тоже глотнул из бутылки.

— Потайной ход? — в глазах Якова вспыхнул смех. — Да, вы просто не там искали, друзья мои.

— Но вы не скажете где именно! — Ник не спрашивал, а утверждал.

Да, характер у купца первой гильдии был под стать внешности, прожженный интриган и циник, но при этом азартен, но не будет жадничать по мелочам. Вот тут-то не сходилось, ничего.

— Нет. Судя по вашим взглядам вы удивлены, в вашем представлении я должно быть выглядел иначе.

— Просто вас описывали как… — Ник замялся, не решаясь высказать нелицеприятные описание данные купцу.

— Жадный и недалекий! Не стоит меня щадить, я знаю какие слухи ходили обо мне. Вот мы и дошли до интересующего вас вопроса, зачем я такой нехороший, построил усадьбу на месте старого имения, особенно учитывая, что знал его историю, не во всех деталях, но знал. Сделал я это по одной простой причине, мстил за деда.

— Что? Подождите, при чем здесь ваш дед? — воскликнул Ник.

— Видите ли, он являлся незаконнорожденным сыном старшего Моровецкого. Макара Зиновьевича Моровецкого. Его матерью была горничная жены Моровецкого, но родами она скончалась. Он выгнал незаконного сына из дому, едва тому исполнилось шестнадцать, заявил, что больше не желает кормить нахлебника. Характер у моего предка не отличался чадолюбием, он и законного наследника с коим вы недавно познакомились, не баловал вниманием. Зато он ценил общество дам определенного склада существования, весьма фривольного нужно сказать, на коих и тратил непомерно большие деньги. Так что, его сыну достались жалкие крохи от состояния разгульного отца и паршивая репутация. Поэтому, он с семьей и решился на переезд, подальше от прежнего места проживания. Дед несмотря ни на что, поднялся до купца первой гильдии. Сначала устроился работать помощником в шорной лавке, а после выкупил ее и расширил торговлю. Сменил осточертевшую фамилию на фамилию матери — Шелестов. Все шло хорошо, он женился на моей бабке, обычной продавщице из ателье, вскоре появился на свет мой отец. Вот он то по стопам деда не пошел, вырос бесхребетным пьяницей. И все бы ничего, но, когда мне исполнилось восемь, умерла мать и отец запил на полную катушку. Год спустя он поверил по пьяни одному мошеннику и спустил наши деньги на липовую сделку. Деду пришлось растить меня и восстанавливать то, что пропил отец. Я помогал ему как мог и умел и постепенно мы вернули все и приумножили. Когда мне исполнилось двадцать три умер дед. Перед смертью он рассказал мне о своем отце, я остался один и все, что осталось в моей жизни — деньги и злость. Я поднял все свои знакомства и выяснил, что случилось с семьей прадеда. Вот поэтому я выкупил именно этот участок и построил усадьбу на месте старого имения. Справиться о том, где их вообще похоронили удосужился лишь после возведения первого этажа, вот тут-то и выяснилось, что они сгорели вместе с домом, а моя усадьба стоит буквально на их костях. Да и склеп велел разобрать вовсе не из жадности, как вы наверняка подумали, просто понял, что он пуст, и не хотел оставлять ни малейшего напоминания о родственничке. Это деяние если честно, поставило мне голову на место окончательно, погасило мою злость, но менять я ничего не стал, вот только когда дом был построен, мы с женой в него переехали жить, то поняли, что мы в нем не одни. Часто замечали темные силуэты, особенно в темное время суток и жена, не выдержав присутствия призраков, уехала в городской особняк. Я остался один, в усадьбе, вернее не один, как вы понимаете! Думал, как избавиться от незваных гостей, хотел было позвать священника, да не успел. Уж не знаю, где я умудрился подцепить эту заразу, но я заболел, лекарь поставил неутешительный диагноз, да я и сам уже понимал, что не жилец. Ту свечу, я сбил случайно, но не стал ее поднимать и тушить пожар. Решил уйти быстро, что уж взять с человека в лихорадке!

— Все не так как кажется на первый взгляд, — задумчиво сказал Ник.

— Вы правы, любая история имеет несколько точек зрения, особенно со стороны, а уж если подключаются слухи, правду практически невозможно выяснить.

— Одно не понятно, откуда они, да и вы узнали, что нужно делать? Что именно в зеркале портал? Ведь они слышали ваш голос, вы им рассказали, что нужно делать?

— Еще одна занятная история, видите ли, когда я понял, что мой дом стал прибежищем для четырех призраков, по иронии судьбы дальних моих родичей, я решил их изгнать. Перечитал горы литературы, пообщался с мистиками и спиритами. Ответа, вменяемого не нашел, большая их часть являлись обычными шарлатанами. Книги тоже не помогли, везде писали, что разрушить проклятие легко если знать его суть, я пытался, без толку. После, как я уже говорил, хотел обратиться в церковь, да не успел. Проезжая мимо деревни ночью, я встретил по пути местную старуху, которую называли кто ведьмой, кто знахаркой. Она и наговорила мне много всякого интересного, что дескать, пока судьба не даст им уйти, позже, когда огонь станет частью зеркала, призраки смогут уйти через него, ведомые обычными людьми, так исчезнет их проклятие. По-иному проклятие, наложенное на них не снять. Я выслушал ее внимательно, вернулся домой, напился и час бродил по дому как сумасшедший, объяснял призракам поставленную перед ними задачу. Не понял сразу, что это и мой приговор, озвученный заранее. Дальше она произнесла странную фразу, смысл которой мне не понятен до конца до сих пор. Огненного призрака заберет тень пламени.

Мы переглянулись, с ходу не получилось придумать ни одного объяснения, на озарения так же рассчитывать не приходилось. Моя головушка наотрез отказывалась обрабатывать информацию. Ник решил прояснить один волновавший нас вопрос.

— Вы не знаете, почему те призраки и морок их дома, были такими нестабильными? Вы пока ни разу ни потеряли четкость!

— Нет, этого я не знаю! — он развел руками. — Возможно, из-за многослойности морока, а может потому, что их существование зависело от портала в зеркале, где отражалась моя смерть. Или же из-за проклятия, оно могла крепнуть все сильнее с каждым годом. Никогда не стремился стать специалистом по посмертному существованию и то, что, я сам стал призраком понимания не прибавило. Единственно, что я чувствую точно, крупицы моего времени стремительно утекают, мне необходимо или уйти, или раствориться вместе с мороком дома, мы с ушедшими были тесно связаны и узами родства, и смертью.

— Вы пытались пройти сквозь зеркало?

— Пытался конечно, да и сейчас, ощутив уход моих сокамерников, рванул туда, не вышло! Но долго с ним рядом находиться не могу, возвращается воспоминание о пожаре, а вспоминать прошлое, выше моих сил.

— Давайте еще раз попробуем, мы ведь ничего не теряем! — с наигранной уверенностью предложил Ник и поднялся с кресла.

Яков несколько секунд колебался, на все же кивнул, неторопливо встал, и прошествовал к двери, мы шагали за ним. Я с недоумением разглядывала интерьер, ну броский, не в моем вкусе, но чего меня повело-то? Никогда бы не подумала, что попытаюсь упасть в обморок при виде красных бархатных штор и золотой лепнины. Я нахмурилась, или дело не в этом? Денек несомненно вышел насыщенный, ничего подобного я уж конечно не ожидала, максимум, новый панический забег до машины. Или дело в переходе между мороками домов? По здравому размышлению, такой переход дело не такое уж и простое. Хотя Ник держится молодцом.