«Лесной гоблин Хас мёртв, вы получили 160 опыта»

«Лесной гоблин Дрыга мёртв, вы получили 168 опыта»

«Лесной гоблин Хрящ мёртв, вы получили 216 опыта»

«Скрытый квест «Мстительный командир» выполнен.»

награда 500 опыта

Ого, за него ещё и квест дали. Неплохо, хотя три опытных гоблина мне сейчас были бы нужнее.

Вы получили уровень 3. Всего опыта 484 (2734).

+1 выносливость»

Выберите навык: Восполнение маны или Земледелие?

Поморщившись выбрал, «Земледелие», от него хотя бы в будущем польза будет. По описанию оно увеличит на 10% выход продукции с моих полей и огородов. Ну когда у меня появятся поля и огороды.

Закончив с выбором умения и перевязав рану, отправился подбирать копья с трупов в речке. Оружие моих недавних подчинённых я тоже подобрал. Раздам гноллам. Разве что один костяной кинжал себе оставил.

Интересно, а Хрящ знал, что я неумирающий? Наверняка знал. Я уже использовал интерфейс при нём. Тогда почему напал? Надеялся убивать раз за разом, до тех пор пока система не сменит точку возрождения на случайную и не выкинет меня на другом краю карты? Возможно. Шансы у него были. Впредь нужно быть осторожнее и не связываться с наёмниками без крайней нужды. В конце концов, принявшим присягу куда сложнее напасть на господина, а пока мораль положительная так и вовсе практически невозможно. Наёмники же они и есть наёмники, да их даже перекупить можно без особого труда. И у меня их ещё 11 гоблинов, лишившихся предводителя.

Вернувшись к лодкам и ожидающим меня там воинам, внимательно рассмотрел бывших соратников Хряща. То что они всё еще мои союзники я заранее убедился по зелёным маркерам на карте. Смерть командира ничего в этом плане не поменяла, как минимум до тех пор пока они о ней не знают.

— Наёмники! — громким окриком привлекая внимание начал я, — Ваш командир, с двумя предателями, подло напал на меня со спины, и был мною убит!

На землю перед отрядом упало оружие убийц.

— Вы нарушили контракт напав на нанимателя! — лёгкое волнение в толпе и иконки гоблинов пожелтели, став из союзных нейтральными, — Но я готов забыть о произошедшем и простить вам предательство вашего главаря. Однако никаких наёмников более рядом с собой не потерплю. Вы примете присягу и вступите в мою армию! Кто готов – выйди вперёд, остальные могут убираться куда пожелают, но предварительно пусть вернут деньги за разорванный договор!

Гоблины зашумели, любовь к золоту у них порой перебивала даже страх смерти. Вернуть деньги, для них почти физиологически невозможно. Поэтому я не сомневался, что они сделают правильный выбор. Расчёт оказался верным.

«Вы приняли 11 лесных гоблинов в свою армию»

Маркеры снова окрасились в зелёный цвет. Отлично, предатели или нет, но это половина моего невеликого войска. И скоро оно мне очень понадобится.

— Пшик, нужно нормально обработать плечо, — позвал я гоблина-медика, — Остальным готовиться к отплытию, до ночи мы должны найти нужное место.

IV

Чем дальше мы удалялись от форта и берега озера, тем сильнее менялся ландшафт. И если левый берег представлял из себя бесконечное море деревьев, местами подходящих вплотную к воде, местами образуя небольшие прибрежные поляны. Неизбежно заполненные лесом места, как бы далеко мы не продвинулись. То правый берег менялся очень сильно. Изначально низкий и болотистый, покрытый чахлой, местами засохшей растительностью, представленной в основном низкорослыми, будто больными сосенками. По мере продвижения вверх по течению, он становился всё выше. Сначала появились изрезанные оврагами и заросшие густым лесом холмики, перемежавшиеся с бесконечными ручьями и заводями. Позже, за холмами обозначились и невысокие горы, словно нехотя тянущиеся к реке. Со временем всё больше набираясь смелости. И вот уже берег представляет из себя крутой, обрывистый склон, над которым кружат бесчисленные береговые ласточки и стрижи, вьющие гнёзда в безопасности его уступов. За склоном, на горизонте виднеются снежные шапки далёких пиков и серые скалы ближних кручин. В небольших долинах, образуемых выдающимися к реке отрогами, растут старые ели и текут ледяные ручьи, с чистой ледниковой водой.

Мы успели осмотреть не меньше десятка подходящих под описание мест, когда наконец увидели то что искали.

Мощный горный поток, в пару десятков метров шириной, с шумом врывался в течение реки. Образуя множество порогов и перекатов, он огибал поросшую разнотравьем долину, вплотную прижимаясь к особенно мощному отрогу. За многие годы подточенная водой горная порода превратилась в отвесную стену, возвышающуюся над слиянием великой равнинной и вздорной горной рек. Получившееся плато раскинулось на несколько сот метров. Вдали оно постепенно переходило в горный хребет, вздымающий к самому небу, свои вершины покрытые многолетними ледниками. И лишь в одном месте понижаясь до небольшой седловины, через которую проходил, видимый даже с воды, старый тракт. С другой стороны от горного потока, плато полого спускалось в небольшую, не более пары вёрст в глубину, долину, служа ей одной из ограждающих стен. Испещрённая маленькими речками и заросшая рощицами, долина закрывалась с двух сторон горными отрогами, а с третьей – гладью великой равнинной реки. Образуя таким образом треугольник, хорошо защищённой земли, над которым властно возвышалось плато.

Идеальное место для замка и города. Замок, построенный на ровной поверхности плато, с двух сторон защищённый отвесными обрывами и руслами рек, с третьей ограждённый скалами, а четвёртой смотрящий в закрытую долину – будет практически неприступен. Долина же, прикрытая подобным замком – лучшее место для города. Хорошо защищённая со всех сторон, кроме узкого участка земли, тянущегося вдоль реки и единственного перевала в месте слияния плоскогорья с хребтом. С доступом к реке с её нескончаемыми водными ресурсами и транспортными возможностями. И виднеющимися далее вдоль реки, пригодными для земледелия, лугами.

Старик не врал, идеальнее места для замка не существует, и пропустить подобное невозможно. Если источника нет здесь, значит его нет нигде на этой карте.

Солнце уже закатилось за горы, и в воздухе отчётливо ощущалось приближение скорой ночи. Несмотря на это я решил непременно обследовать плато сегодня. Останавливаться в двух шагах от цели было просто невыносимо.

Уверенность в правильности выбранного места была почти стопроцентная, поэтому на разведку отправились все гоблины. Взяли бы и гноллов, но не имея бонусов к скрытности и внимательности, они с большей вероятностью засветят себя перед врагом, чем добудут полезную информацию. А враг здесь просто обязан быть. На «сложном» уровне неохраняемый источник магии — нонсенс.

Аккуратно взбираясь по склону к плоской вершине, рассыпанные редкой цепочкой, гоблины искали следы присутствия противника. И находили их во множестве. Склон был просто весь истоптан маленькими ногами наших сородичей. Всюду попадались следы пребывания гоблинов: брошенные заготовки для наконечников копий, остатки трапез, отпечатки ног в засохшей грязи, да и просто мусор и следы жизнедеятельности. Вывод напрашивался сам собой — эту местность облюбовало племя гоблинов. И вскоре можно было воочию убедиться в его истинности.

В самом центре верхней площадки, у особенно крупного обломка скалы, стояли несколько грубо слепленных шалашей, больше всего напоминающих груды жердей с набросанными а них шкурами животных. Между ними сновали серокожие существа, весьма знакомого вида. Они жгли костры и жарили на вертелах тушки размером с барана. Охраной никто не заморачивался, как и сооружением каких-либо защитных конструкций. Классическое дикое племя гоблинов. Голов так, на сорок, вдвое больше нашего. Верховодил всем старый, сгорбленный и увешанный костями и побрякушками гоблин. Судя по атрибутике — шаман. Но что сильнее всего привлекало в нём внимание, сидел он лицом к тому самому обломку скалы, а над обломком отчётливо виднелся столп слабого переливающегося света. Источник магии. Моя цель.