Но письмо написать попытался. Ожидаемо не получилось. В моём интерфейсе просто не оказалось нужной вкладки. Почта отсутствовала, как и форум, игровая библиотека, бестиарий и сам выход во всемирную сеть. Пусть на «базовом» аккаунте они и не активны. Но у меня просто совсем не оказалось вкладок. Даже неактивных.

Открытие слегка остудило эмоции.

Пройдясь внимательно по интерфейсу, заметил ещё несколько пропаж. Так отсутствовали: аукцион – возможность торговли с игроками, кошелёк – донатные деньги на счёте, сам тип и статус аккаунта. Последнее особенно удивило.

По функционалу мой интерфейс полностью сравнялся с возможностями НИПа-героя. Строить и подчинять объекты и они умеют.

Ещё из забавных открытий в списке умений нашлось новенькое: трусость. Типичное для любого гоблина. Система видимо ненавязчиво намекала на мой статус. С другой стороны, узнав что воскрешения после смерти не будет, я и сам не сомневался, что стану вести себя куда как осторожнее.

Проведя в изысканиях уйму времени, наконец выдохнул. Успокоившись и частично примирившись с новой ролью, случайно наткнулся взглядом на Савелия. Призрак крестьянина тихо-мирно бродил по замку. Что-то осматривал, заглядывая в башни. Потом уселся на землю и счастливым взглядом уставился на звёзды.

Зараза. Я же так и не отозвал его после боя с бароном. И он два дня шляется по замку подпитываясь маной источника бессовестно подъедая запасы. И, очевидно, вполне этим доволен.

От вида призрака настроение улучшилось. Рановато однако я расклеился. Вон, в этом мире даже у мёртвого крестьянина есть шанс наслаждаться жизнью. А я всего-то потерял возможность воскреснуть в замке и побухтеть в чатике с игроками. Какая мелочь.

Очередной раз оглядев свои владения с высоты, встал и пошёл спать.

десятью днями ранее...

В светлой пыльной комнате. В самом углу. Втиснутая между старым бабушкиным комодом и стеной, мерно гудела капсула виртуальной реальности. Уже давно устаревшая и снятая с производства модель. Корпус весь затёрт. У изголовья красуется старая вмятина, аккуратно выправленная мастером-самоучкой. Крышка приборной панели снята ещё предыдущим владельцем и благополучно утеряна. Разобрать наклейку с параметрами и логотипом производителя, не смог бы никто и никогда.

Но капсула работала. Буднично гудела система охлаждения. Размеренно шёлкали какие-то механизмы внутри. Система жизнеобеспечения, перемигиваясь диодами, бдительно следила за состоянием "клиента". Старая, проверенная временем модель. Надёжная и безотказная.

Но вдруг мерный гул поменял тональность. Едва едва. Совершенно незаметно для человеческого слуха. Но ползущая по капсуле муха, ощутила изменения. Не желая рисковать, она обиженно зажужжала и оторвав свои липкие лапки от засиженной гладкой поверхности крышки, поднялась в воздух. Вовремя. Гул усилился. Замигали лампочки. Щёлчки неведомого механизма потеряли ритм и начали суетливо выбивать чечётку.

Капсула дёрнулась всей своей массой. Из давным давно не произносившего ни звука динамика, раздался голос. Когда-то это был приятный голос молодой женщины, что чётко проговаривая каждое слово, предупреждала окружающих о нештатной работе аппарата. Женщина говорила быстро, но мелодично, словно успокаивая: всё в порядке, просто лёгкая неисправность, сейчас всё наладится. Но пробившись сквозь годами зараставшие пылью динамики, голос приобрёл низкий механический звук и перемежался скрипом и скрежетом. Оставляя мрачное, гнетущее ощущение.

Однако единственный человек, что мог бы его услышать, находился в капсуле. Вокруг не было никого, кто мог бы воспользоваться предупреждением и выключить взывающую о помощи машину. Человек внутри был практически обречён.

Но удача иногда улыбается даже тем, кто в неё не верит. Старая, давно списанная система аварийного прерывания сеанса, внезапно ожила. Некий резервный протокол заставил её действовать. Из скрытого лючка медблока выдвинулся инъектор и вкачал лежащему внутри человеку лошадиную дозу адреналина...

Иван открыл глаза.

Тело трясло. Голова раскалывалась. Словно пьяный, скользя, ватными руками он с трудом открыл крышку. Напрягшись сел. Жадно вдохнул затхлый воздух квартиры.

Что это было?

Срыв... Он только что едва не сорвался. Но давно устаревшая система безопасности капсулы, всё же вытащила его с... того света? Нет. Из тела тщедушного маленького гоблина, которым он даже не успел поиграть. Лишь создать аватар.

Прискорбно было бы сорваться в подобном теле.