Врагов было много, но фактор внезапности нападения на заснувший лагерь, мог перевесить чашу весов в нашу пользу. И этот вариант казался оптимальным планом действия. Но было одно но. Охрана источника — гоблины, а родную фракцию, тем более расу, всегда можно попытаться склонить к присоединению. Сорок бойцов. Целое войско в текущих реалиях. Перейди они под моё начало и скорость развития резко возрастёт. Я смогу захватить окрестности и собрать необходимые для строительства ресурсы намного быстрее и с меньшими трудностями. Однако, если переговоры провалятся, то не получив ничего, я лишусь ещё и фактора внезапности. Сложный выбор.

Я решился рискнуть. Начинать грандиозное строительство города гоблинов с подлого вырезания целого племени, совершенно не хотелось.

Отдав все распоряжения и условившись о сигналах, расставил лучников и подтянувшихся к ним гноллов по местам. Их задачей будет сидеть в тени и ничем не выдать своего присутствия. И только если переговоры провалятся, то нанести быстрый обезоруживающий удар по хорошо подсвеченным кострами фигуркам в лагере. Ну или выйти на свет если мне потребуется демонстрация силы. Командиром назначил Ррык-кы, хоть зелёные и ворчали, после смерти Хряща других бойцов с опытом управления у меня не было. Закончив приготовления, я вышел на открытое место и отправился прямиком в стан потенциальных врагов или быть может союзников.

Заметили меня почти сразу. Среди костров и шалашей поднялся нездоровые шум и суета, чуть притихшие, когда стало очевидно, что пришёл я один. Сменившие их нескрываемое любопытство было почти осязаемым, тут и там высовывались гоблинские морды, что-то обсуждали, снова с интересом разглядывали. Однако встречать меня никто не спешил. Немного обождав, мне всё-таки пришлось первым толкать речь для широкой публики.

— Мои бесстрашные братья по крови! Рад видеть вас сытыми и здоровыми, пусть процветает ваше племя и живот никогда не будет пустым! — где-то слышанные слова о тяге гоблинов к безудержному чревоугодию и любви к лести и хвастовству, вылились в такое вот приветствие, — Кто правит этим племенем? Выйди, с тобой хочет говорить лорд гоблинов!

Подняв руку, я продемонстрировал кольцо игрока. Вряд ли многие здесь слышали о неумирающих, но вождь обязан был знать, что значит это кольцо, и кто такой лорд. Но ответом стала лишь ещё большая суета и гомон. Никто из толпы не вышел.

— Я пришёл, что бы основать на этом месте столицу королевства гоблинов! Королевства, в котором гоблины будут править, их кошели полниться золотом, а стол ломиться от изобилия явств! Королевство где никто не посмеет поставить под сомнение право гоблина творить свою судьбу! Над нами не будет ни орков, ни огров, ни каких других рас, будь они варварского рода или иного другого!

— Ишь как говорить!

— Складно навешивать!

— Барашка урвать у нас захотеть. Жрать захотеть и не так раскудахтаться.

— А сам с голой жопой приходить!

Разговоры уводили не в ту сторону. Достав кошель с сотней монет, бросил к ногам первых рядов слушателей. Чья-то ловкая рука быстро схватила его и по толпе поползли возгласы, чуть более приятного толка.

— Я не нуждаюсь в чужом барашке и могу как добыть сам, так и оплатить свой обед. И что бы доказать своё право так говорить, мне достаточно подчинить источник на этом холме. Лишь лорд или герой способен на это! Пропустите меня, присоединяйтесь ко мне и ваше племя станет основой будущего королевства! — с этими словами я стал медленно приближаться к слушателям. Плотные ряды которых расступались готовые пропустить меня.

— Не спешить. Лорд ты или бродяга какой, языком мелеть уметь. — невысокий, крепко сбитый воин преградил путь, — Я править здесь. Я много видать болтунов. Но ты не болтун. Ты хуже!

Очевидно с выводом, кто в этом племени вождь, я посмешил. А он в это время прищурившись оглядел меня. Потом вышел на пару шагов вперёд и встал вполоборота, дабы видеть и меня и своих соплеменников одновременно.

— Лорд! Неумирающий! Отродье что притворяться одним из нас! Увлекать нас войной, едой, бабами, золотом! А потом кормить Багамута! — с этими словами он показал широкий, уродливый шрам на боку, — Кормить троллей, орков, огров. Кормить гоблинами! Гоблинов - не кормить!

Ещё недавно лояльные взгляды сменились нескрываемой жаждой крови. Часть тех кто отступил в сторону, пропуская меня к источнику, стали заходить за спину, окружая.

— Достаточно. Я знаю, как другие правители относятся к гоблинам. Но я сам из горного племени и потому желаю построить город для нас! Как часто вы кушаете таких барашков? — взгляд в сторону шкворчащего на костре куска мяса, — Как давно вы спустились с гор гонимые голодом? И как скоро люди насадят вас на пики за этот кусок? Без армии в сотни копий, вас перережут как собак. А для армии нужны дома, где будут жить мелюзга и бабы, и стены, что будут защищать солдаты. Тогда мы не будем опасаться заплатить своей шкурой за ужин!

— Так где же твоя армия? Дрын да пара монет, вот что ты иметь! Мы приходить сюда и сами брать что нам нужно. Барашка, торговцев, баб! А ты только трепать грязным языком.

— Барашек нам стоить троих…

— А тракт забросить. Неделя проходить, купцы не ходить.

— Первый день кушать.

В толпе слышались неуверенные возгласы. Видимо дела у вождя не так хороши, как он описывает: с гор выперли, грабить некого, а охрана отары его здорово потрепала. Народ недоволен. Однако вот так, за первым встречным, никто ещё не готов идти. Нужно сыграть по другому.

— Послушайте! Зачем нам ссориться. Дайте мне доказать свои слова делами и начать строить город. А потом сами решайте, присоединяться или бежать дальше на равнины, в надежде найти чем поживиться. И в итоге быть сожранными или заколотыми. — толпа немного смутилась, — Дом и еда, то чего вы лишились уйдя с гор, и возможность воевать на равных с любым противником, не разменивая трёх воинов на одного барана. Вот что я предлагаю.

— Воевать с людьми на равных? Мы и так грабить людей. Нам не нужен для этого твой город. — оглядев соплеменников и желая их подбодрить, вождь добавил, — Мы вольные воины. Нам не нужны городские загоны. Мы грабить и убивать врагов, когда захотеть и где захотеть!

— Грых. Лорд говорить дело. Без дома мы обречены, а здесь хорошее место. — до этого безучастно наблюдавший, шаман встал и подойдя посмотрел на меня, — Если ты можешь отстроить город, то мой род идти с тобой.

— Глупый старый хряк! Он дурить тебя! Не слушать старого Шая. — но видимо авторитет шамана был высок, ко мне стали подходить гоблины и кучковаться за спиной колдуна. Их маркеры на карте из жёлтого перекрашивались в зелёный. Дипломатические потуги не прошли даром.

— Мы слишком долго ходить по долинам. Мы потерять слишком многих. Наше племя умирать. Грых, ты больше нам не вождь. — шаман говорил тихо, почти безучастно, но его слова словно резец скульптора вгрызались в физиономию проигравшего. Когда очередное слово высекло на морде вождя особо злую гримасу, то даже он понял что проиграл.

Брошенное его рукой копьё должно было пробить меня насквозь, но лишь вскрыло грудь гоблинше из рода шамана, что как раз шла занять своё место рядом. Тело тихо осело на землю.

— Убить предателей! — Грых сорвался с места вслед за копьём. Всё пошло прахом. Началась резня.

Перебежчиков было слишком мало. И мы стали пятиться прочь из лагеря, стараясь не дать себя окружить. Шаман что-то бормотал себе под нос, очевидно призывая некие силы на помощь. Я же как мог отбивался копьём от наседающей массы врагов. Ещё четверо или пятеро гоблинов сумели раздобыть копья и мы организовали нечто отдалённо напоминающее строй. Но нас закидывали дротиками и давили числом, тут и там слышались вопли боли, падали убитые и раненые. Столь быстрый переход от разговора к междоусобной схватке выбивал из колеи. Перебить нас хватило бы и полминуты, но ситуацию спас Ррык-кы.