— Мы согласны, — говорит Рейнджер, откидываясь на спинку стула. Его взгляд не терпит возражений, и, к счастью, никто здесь, похоже, не хочет ему возражать. Мама пожимает плечами и делает глоток воды, в то время как моё сердце бешено колотится, и я смотрю на неё, чтобы оценить реакцию. Похоже, у неё её вообще нет.

— Я не в том положении, чтобы судить других. Господь свидетель, я совершила изрядную долю ошибок. Либо это хороший выбор, который сослужит вам хорошую службу, либо это ошибка, которую вам придётся совершить, чтобы извлечь из неё урок. В любом случае, я не понимаю, как это может быть плохо. Вы все кажетесь такими милыми мальчиками.

— Значит, кто-то из вас солгал, — говорит Спенсер, и Мика пинает его под столом.

— Кроме того… — мама заговорщически наклоняется ко мне. — Учитывая… недостаток Рейнджера, это, безусловно, может стать проблемой для вашей сексуальной жизни.

— Мама, — я выдавливаю это слово, бросая взгляд на Рейнджера, но он только вздыхает и качает головой. Он знает, что она имеет в виду. Однако я могу вам обещать: его член — это не та проблема, с которой я не справлюсь. Хех. Видите, что я там сделала? — Он не потерял свой пенис в результате несчастного случая, — шепчу я, наконец решая просто сказать ей чёртову правду. — Это был фальшивый член. Я использовала его, чтобы притвориться мальчиком в старшей школе. Глупые близнецы спрятали его в моей сумке.

— О. Ох. О, Боже мой, — мама бросает взгляд на Рейнджера, в то время как все смотрят на нас, вероятно, задаваясь вопросом, о чём этот разговор.

— Это соглашение нас устраивает, — говорит Черч, беря ситуацию под контроль и откидываясь на спинку стула, поигрывая соломинкой со своим кофе со льдом. — Мир — огромное и пугающее место; помогает, когда люди на твоей стороне. Как вы знаете, мы все были хорошими друзьями в течение многих лет. Шарлотта — просто новое пополнение в нашей группе.

— В таком бизнесе, как наш, — начинает Элизабет, глядя на мужа с нежностью на лице, которая через несколько секунд перерастает в страстное желание. Дайте им достаточно времени, и они будут целоваться за столом; такое часто случается. — Важно иметь людей, которым ты можешь доверять, которые прикроют твою спину, — она отводит взгляд от мужа, чтобы посмотреть на нас шестерых. — Все остальные могут нанести вам удар в спину, использовать вас для получения всего, что у вас есть, но, если у вас есть хотя бы один человек, на которого вы можете положиться, это имеет решающее значение.

— Только время покажет, — отвечает папа, но никто не слушает его ворчания.

— Ой, — Элизабет роется в сумочке и достаёт пачку бумаг, передавая их Черчу. — Ты просил это, милый.

— Да.

Черч берёт бумаги и просматривает их, прежде чем передать мне. Мне требуется секунда, чтобы понять, на что я смотрю, но как только я это делаю, чувствую, как слёзы подступают к уголкам моих глаз, и я смахиваю их рукой. Сначала я бросаю бумаги Рейнджеру. Он бросает на них взгляд, изо всех сил стараясь скрыть улыбку, прежде чем передать их Спенсеру. Близнецы просматривают документ в последнюю очередь и одинаково улыбаются.

— Спасибо, Элизабет, — говорят они, отвешивая двойной поклон, отчего моя мама хлопает в ладоши, а папа хмурится, как обычно.

— Что это? — спрашивает он, и Мика предлагает ему бумаги для изучения.

— В дом вписаны все наши имена, — гордо говорю я, удивляясь, как нам так повезло. Может быть, мама Рейнджера нас не примет. Кто знает о семье Спенсера или МакКарти, но… этого достаточно. Если это всё, что у нас есть, то этого более чем достаточно.

— Настоящий счастливый конец, — соглашается мама, и я киваю.

Потому что она права. Потому что лучше этого ничего не бывает, не так ли?

— Жили долго и счастливо, — соглашаюсь я.

И нет ничего в этом мире, что могло бы всё испортить.

Марни Рид — выпускница Академии Бёрберри

— Им удалось добраться до всех вас тем или иным способом, — бормочу я во время завтрака, изучая заметки, на которые потратила всё утро. На одной стороне блокнота собрана вся информация, которую я смогла получить о Тори Страг. С другой стороны, я записала розыгрыши, которые другие студенты использовали против нас.

Флирт и со мной, и с парнями. Губная помада на воротнике Зака. Связались с мамой Крида и отправили фотографии, на которых я целуюсь с другими парнями. Видео и фотографии Зейда с прошлыми перепихонами. Звонки от девушек, утверждающих, что они спали с Тристаном.

— Не хватает только тебя, — говорю я, поднимая глаза на Виндзора. Он потягивает чай и криво улыбается мне через стол.

— Что, чёрт возьми, они могут со мной сделать? Я член королевской семьи. — Это то, что он говорит, но я не совсем уверена, что верю в это. Если с ним что-то и случилось, то он мне об этом не скажет. Просто он такой, какой есть. Я прищуриваю глаза и выдыхаю, немного ссутулившись и постукивая кончиком ручки по странице блокнота.

— Эти девушки не из Клуба Бесконечности, Черити. Они просто скучающие студентки, у которых слишком много дел. Как только начнется семестр, они будут слишком заняты учёбой, чтобы возиться с нами. — Зейд открывает пакет с крендельками и газировкой. Мне придётся понаблюдать за ним. Он предпочитает есть из торгового автомата, а не в кафетерии, но вся эта нездоровая пища ему вредна. Он бросает на меня взгляд, опираясь испачканными чернилами руками о поверхность стола. — Что ты там планируешь, милашка? Ты же знаешь, что сегодня вечером у нас репетиционный ужин.

— Знаю, — я кладу ладони плашмя на страницу и выдыхаю. — У меня есть ещё один человек в списке, с которым нужно поговорить, а потом я посмотрю, не смогу ли снова выследить Нору и оказать на неё немного большее давление. После этого я решила, что если полиция не сможет разобраться в этом деле, то я оставлю всё как есть. Теперь мне совершенно ясно, что, что бы ни случилось, это никак не было связано с Клубом.

Я не говорю парням, что горю желанием разгадать тайну смерти Тори. Я знаю, что их это не очень волнует. Просто они такие, какие есть; я поняла это, когда связалась с ними.

— Смотрите, это близнецы-извращенцы, — говорит какой-то парень, проходя мимо, и Крид застывает как вкопанный. Миранда замирает с ложкой на полпути ко рту.

— Прошу прощения? — Крид выдыхает, оглядываясь на парней. Они стоят группой по трое рядом с нашим столиком.

— И сестра, и брат — геи. — Парень смотрит на своих друзей и улыбается. — Этот чувак не пристаёт к девушкам, но он точно проводит с этим парнем много времени, — он указывает на Тристана, и во мне звенят тревожные колокольчики. Мои парни не будут спокойно сносить такое оскорбление. К сожалению, они поднимут его на новый уровень. Они закончат это. Они будут словесно казнить своих одногруппников на глазах у всего кафетерия. — Вероятно, он просто использует девушку с розовыми волосами, чтобы добраться до своей настоящей пассии. Ты же знаешь, что извращенные гейские штучки распространены в семьях.

Крид поднимается со своего места, стряхивая руку Миранды, когда она хватает его за локоть.

— Крид, не надо, — выдавливает она, но он уже избавился от своей праздности словно от медлительности речи. Прежде чем я успеваю остановить его, он бросается на живот говорящего, отбрасывая его обратно к его приятелям. Им не удаётся поймать их обоих, когда они падают на пол. Крид оказывается сверху и, размахнувшись, бьёт парня по лицу с такой свирепостью, которую, я уверена, никогда раньше не видела.

Зак делает шаг вперед, чтобы оттащить его, но, чёрт возьми. Я знала, что Крид силён; я знала, что он умеет драться. Я и понятия не имела, что в нём столько всего. Даже Зак изо всех сил пытается его отцепить. По крайней мере, до тех пор, пока не вмешивается Зейд, хватая друга за другую руку. Они поднимают Крида и уносят прочь, оставляя другого парня окровавленным, стонущим месивом на полу.