Я посмотрел на свою новую руку, однако неожиданно вместо того, чтобы прикинуть, что и как буду делать, когда Разум выяснит, что я убил Анака Чекби, вспомнил о далеком прошлом.
Властители оставили спиннеров охранять артефакты Предтеч, которые те раскидали по всей галактике, оказавшись на грани вымирания. Что именно тогда случилось, немертин не знал, и, боюсь, уже никто не знает, но факт в том, что немертины приказали спиннерам уничтожать всех, кто явится за артефактами. Но почему? Потому что Предтечи поняли, как уничтожить немертинов, но было слишком поздно? Или потому, что эта галактика и сохранившиеся технологии, выработанные всеми ее цивилизациями, слишком опасны для немертинов?
Я отчаянно копался в памяти, но мой мозг был слишком слаб и недостаточно емок, чтобы вместить и сохранить все, что я узнал во время слияния с немертином. Все, что удалось, — прийти к выводу, что по какой-то причине немертинам, когда они уходили из Млечного пути, важно было сохранить контроль над ним. И не просто контроль.
Червоточина?
В голове забрезжила идея, пока слабая, но… А что, если «кротовьи норы», ведущие из нашей галактики в Бездну, — единственный путь туда? Что, если именно в Бездне прячется квантовый «мозг» немертинов? Этакий суперквант? Огромный, как планета?
И с помощью детектора разума, артефакта Предтеч, который попросила найти Женевьева Корде, мне удастся обнаружить этот суперквантовый мозг немертинов и уничтожить его. Но можно ли его уничтожить? Вдруг он вообще не существует в материальной форме?
Вопросы, вопросы… Не столкнувшись с ним, не узнаю. Значит, нужно в Бездну.
Как туда попасть, вопрос не стоит, есть два пути: «кротовья нора» в Солнечной системе и червоточина в системе Хатунум. Координаты второй на всем Сидусе знал только кур’лык. Скорее всего, прыгал он туда не напрямую, чтобы не привести туда тех, кто вдруг захочет поинтересоваться у Разума, куда путешествует Анак Чекби.
Значит, придется нырять в червоточину из Солнечной системы и, следовательно, обходиться без моих рапторианцев и рехегуа.
Но все же сначала нужно найти детектор разума Предтеч, если таковой вообще существует. Вполне возможно, что домыслы Института и Женевьевы — всего лишь…
Страшное озарение смело другие мысли. Если Карпович — немертин, то, вполне возможно, и она, и Ханг Ли, и Лекса заражены!
Подумав так, я занервничал, но тут же успокоился. Будь Лекса заражена, она бы давно передала эту гадость мне. Что касается Ханга Ли и Женевьевы… Что ж, учту этот факт и не дам коснуться себя. Однако искренность их мотивов для меня теперь под вопросом. Действительно ли Женевьева Корде так озабочена пропавшим шаттлом с лучшими представителями человечества? Может, она так маскирует свои истинные намерения? Например, вряд ли немертины откажутся от детектора разума или того же сгибателя пространства в своем распоряжении, который ускорит экспансию.
— Твою мать, ну почему я? — простонал я, хватаясь за голову.
Алиса промолчала, Тигр остался с Оран’Джахатом, мне даже посоветоваться здесь было не с кем, но покидать карманное измерение я не спешил. Благо выход отсюда — всего лишь портальная пелена, имитирующая дверь в торговый зал лавки.
Я наклонился над трупом Анака Чекби, порылся по карманам и нашел, что искал.
Для меня оставалось загадкой, почему кур’лык так и не активировал реликты Предтеч, отобранные у других вида своего первых, но ответ нашелся сразу, стоило подобрать предметы: треугольную пластинку с загнутым и заостренным концом, символизирующую коготь, и переплетенную ниточку, больше похожую на детскую фенечку, чем на реликтовый артефакт.
Когти Предтеч
Реликтовая генетическая модификация.
При использовании навсегда интегрируется в кости конечностей на молекулярном уровне, создавая выдвижные когти, которые при желании активируются автоматически и могут проникать через любую защиту или материал.
Требования: галактическое достижение «Вида своего первый».
Внимание! Эта модификация изъята у другого владельца достижения «Вида своего первый». Ее активация возможна только при наличии не менее трех предметов, изъятых у других вида своего первых.
Оценочная стоимость: 3000 монет Сидуса.
Сеть Предтеч
Реликтовая генетическая модификация.
При активации навсегда интегрируется в тело, позволяя создавать мощную энергетическую сеть, способную обездвиживать объекты объемом не более 2197 кубических метров.
Сеть может мгновенно развертываться и приковывать любое существо или транспортное средство к точке в пространстве, включая вакуум. Неуничтожима и непреодолима для всех видов урона на все время активации до отмены или удалении от цели на дистанцию свыше 13 километров.
Новая сеть воссоздается со скоростью 5% в час.
Требования: галактическое достижение «Вида своего первый».
Внимание! Эта модификация изъята у другого владельца достижения «Вида своего первый». Ее активация возможна только при наличии не менее трех предметов, изъятых у других вида своего первых.
Оценочная стоимость: 3000 монет Сидуса.
Странные реликты. Сеть еще куда ни шло, она приковывает к месту хоть человека, хоть небольшой шаттл размером… не больше тринадцати метров в любой плоскости, а вот когти… Сложно поверить, что могучие Предтечи дрались когтями.
Впрочем, понятно, что Анак Чекби их не использовал не из-за этой странности, а из-за ограничения на активацию — ему нужен был третий предмет. Возможно, так сделано, чтобы вида своего первые определяли последнего, кто останется в живых, при более-менее равных возможностях.
Интересно, а что произойдет с собственной реликтовой модификацией кур’лыка? Какая она? И неужели сгинет вместе с трупом в этом карманном измерении?
Ни на что особо не надеясь, я активировал коллекторский мод, который давно пищал, уведомляя о том, что у него появилась работа.
Обнаружены останки гражданина Сидуса!
Идентификатор: Анак Чекби, кур’лык, торговец 13-го уровня.
Доступны для вытяжки: 94,36 монеты Сидуса, генетические модификации «Улучшенное расширенное зрение», «Универсальный мод метаболизма»…
Список модов кур’лыка поражал воображение — их были сотни. Генетические, боевые, универсальные, профессиональные — и все не менее эпического качества. Венчал список реликтовый мод «Клыки Предтеч», шанс на вытяжку которого у меня всего лишь 5%. Мелькнула мысль оставить тело здесь или спрятать его в карманном измерении Лексы, куда она затаскивала меня ради секса, а самому заняться прокачкой коллекторского мода, чтобы повысить шанс на вытяжку, но я отмахнулся от нее. Нет времени.
Мод успешно вытянул монеты и пару десятков модов. «Клыков Предтеч» среди них не оказалось, как бы я ни перечитывал список добытого. Все остальное разрушилось.
Тело кур’лыка сразу иссохло, пожелтело, покрылось трупными пятнами, словно только моды поддерживали его цветущий внешний вид и здоровье.
И в этот момент коллекторский мод снова пискнул:
«Вида своего первый» получает 100% вероятность на вытяжку реликтовой генетической модификации другого «вида своего первого».
И в следующее мгновение у меня в руке оказалась пара сцепленных, будто примагниченных друг к другу маленьких клыков, похожих на зубы велоцираптора, что я видел в Музее естественной истории.
Клыки Предтеч
Реликтовая генетическая модификация.
При использовании навсегда интегрируется в челюстную структуру пользователя на молекулярном уровне, образуя выдвижные клыки абсолютной прочности.
