– Будешь моей парой, – заявляет он. – Хочу посмотреть, умеешь ли ты держать мяч в руках.

Может, лучше было бы позорно остаться одной? Как же меня бесит этот парень! Он что, думает, что он тренер? Странно, что ещё свисток на шею не нацепил. Внутри меня всё сопротивляется подчиняться его командам, но я не хочу привлекать внимание и просить кого-то поменяться партнёрами, поэтому всё же плетусь вместе с Толстым.

Мы перебрасываем друг другу мяч какое-то время. Самопровозглашённый тренер выкрикивает советы, которые я демонстративно игнорирую. Я не привыкла к таким нагрузкам, поэтому быстро устаю. В прошлой школе мне удавалось отлынивать от физкультуры большую часть времени.

– Ты подумала насчёт тренировок? – спрашивает Толстый, в очередной раз запустив в меня мяч.

– Я, пожалуй, откажусь, – стараюсь говорить вежливо, чтобы не показать своё раздражение.

– Ну и зря. Тебе бы не помешало.

– Что ты хочешь этим сказать? – я начинаю закипать. Кем он себя возомнил?

– У тебя вон не руки, а макаронины.

Ну это уж слишком. Собираю последние силы в свои руки-макаронины и бросаю мяч в Толстого. Качок даже не замечает, что удар заряжен энергией моей ярости.

– Уже получше, – одобрительно говорит он. – Давай ещё десять раз так же.

Он издевается надо мной?

– Мне надо отойти, – шиплю я сквозь зубы и выскальзываю в коридор.

Найти в себе силы вернуться в зал я не могу, поэтому до конца урока прячусь в раздевалке. Руки жутко болят. Кажется, я потянула мышцу на последнем броске.

Сразу после физкультуры у нас физика. Хоть тут можно расслабиться. С этим предметом у меня никогда не было проблем.

В класс я захожу уже успокоившись, но меня встречают тихим хихиканьем. Опять со мной что-то не так? Или это Толстый повеселил всех историей, как я сбежала? По взглядам окружающих, направленных то на меня, то на доску, понимаю, что кто-то оставил мне послание. Оборачиваюсь и вижу следующую картину: лист петрушки, знак «плюс», какая-то ветка (видимо, художник пытался изобразить укроп), «равно» и сердечко. Очень смешно. Чувство юмора как в детском саду.

Беру тряпку, чтобы стереть это художество. Она оказывается сухая и пыльная, как будто её только что сняли с мумии. На доске остаётся размазанное пятно, в котором всё равно угадывается надпись. Ну и плевать, бегать мочить тряпку я не собираюсь. Клубы мела пачкают мои руки и сыплются на толстовку и джины. Чёрт, теперь я ещё и вся белая! Отряхиваюсь как могу. Нелли предлагает мне очередную спасительную салфетку. Мне уже и самой пора бы завести пачку.

Настроение моё поднимается, только когда Толстого вызывают к доске. Двадцать минут он позорится, пытаясь решить простейшую задачу. Вот что бывает, если кроме своего тела ничем не интересоваться. Уж лучше руки-макаронины, чем макароны вместо мозгов.

Я злорадствую каждый раз, когда он ошибается. У меня появляется ощущение, что справедливость восстановлена, пусть и без моего участия.

Последним уроком у нас биология. Классная пишет домашнее задание на доске, звенит звонок, и все начинают шумно собираться домой. Неужели я пережила ещё один день?

– Подождите, – говорит биологичка. – Задание будете делать в парах. Срок – две недели.

Опять эти пары! Ну что же мне так не везёт?

– Мария, а ты подойди ко мне, – обращается ко мне классная.

– Ты уже решила, куда будешь поступать? – спрашивает она, когда я подхожу к её столу.

– Да. То есть нет. То есть да.

Она вопросительно смотрит на меня поверх очков.

– Не поняла, – наконец произносит она.

– Просто я не ожидала, что мы переедем и смотрела ВУЗы в основном у себя в городе. Там я выбрала несколько вариантов. Но теперь, наверное, это мне не очень подходит. Не уверена, стоит ли мне возвращаться обратно. Есть ещё в Москве несколько университетов, но туда сложно попасть. А ещё там внутренние экзамены надо сдавать. Не знаю, смогу ли я поехать. И к тому же я прочитала, что общежитие дают не всем. Здесь, в Архангельске, я только начала смотреть, куда можно поступить, но…

– Я хотела узнать, будешь ли ты сдавать дополнительные экзамены в школе, – прерывает мою тираду биологичка.

– Зачем? – не понимаю я.

Классная вздыхает, как будто уже теряет терпение.

– Для поступления. Многие у нас сдают, например, биологию.

– А-а-а, нет. Я буду поступать в IT.

– Хорошо. Значит, только стандартные экзамены?

– Да.

– Если передумаешь, сообщи. Мне надо будет тебя записать.

– Поняла, – киваю я.

Я даже рада, что классная задержала меня сегодня. Не надо придумывать предлог, почему я жду, чтобы большинство одноклассников ушли домой. Не стоит им знать, что какой-то придурок достаёт меня своими снежками. Такое развлечение может стать массовым. Когда люди видят, как над кем-то издеваются, им почему-то хочется присоединиться.

– Привет, Лисёнок! – кричит придурок, когда я выхожу из дверей школы. – Ты обиделась? Давай помиримся?

Ага, помиримся. Как будто мы с ним до этого были друзьями. Я получаю снежком по куртке, отряхиваюсь и иду дальше.

Утро начинается с неприятностей. Я только успеваю зайти в школу и снять куртку, как вижу, что ко мне направляется тот самый очкарик, которого все называют Укропом. Этого только не хватало. Что ему нужно? Оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти пути спасения, но он уже слишком близко и видит, что я его заметила.

– Новенькая, будем вместе делать задание по биологии, – говорит он.

– Нет, – отвечаю я, хоть это был и не вопрос.

Господи, он что, не понимает, что это даст людям повод посмеяться над нами? Мало было вчерашних художеств на доске? Спасибо, я не собираюсь сама рыть себе эту яму.

– Что значит «нет»? У тебя нет пары. Будешь со мной, значит.

– У меня есть пара.

– Да? – он прищуривается. – И кто же?

Действительно, кто же? Даже тупица Толстый был бы лучше, чем этот парень.

– Нелли, – говорю я первый адекватный вариант, который приходит на ум.

– Не может быть. Она всегда с Лидой делает задания.

Надо отделаться от Укропа, пока нас никто не увидел. В этот момент в отражении зеркала вижу, как в дверь заходит шутник Антонов. Чёрт! Этот точно не сможет просто так пройти мимо.

– Хочешь сказать, что я вру? – я начинаю паниковать.

– То есть Лида свободна?

– Этого я не знаю.

– Ладно, – протягивает Укроп, – я спрошу у неё.

– Конечно, спрашивай, – говорю я как можно более невозмутимо, разворачиваюсь и не спеша направляюсь к лестнице.

Но как только меня становится не видно из вестибюля, я включаю режим Флэша и несусь в кабинет. Один пролёт, другой. Протискиваюсь через толпу детей, которые затеяли свою игру прямо на лестнице. Лёгкие уже горят. Может, пара тренировок и правда мне бы не помешала. Хоть бы соседка уже была на месте. У меня всего минута, чтобы уговорить её прикрыть меня.

Залетаю в класс тяжело дыша. Да, она здесь! Плюхаюсь на свой стул и хватаю соседку за руку.

– Нелли, ты будешь моей парой по биологии? – выпаливаю я.

– Надеюсь, ты не собираешься сейчас надеть кольцо мне на палец? – смеётся она. – Доброе утро, кстати.

Я нервно оглядываюсь на дверь.

– Ну пожалуйста. Будешь?

– Да, хорошо. Я и сама хотела тебе предложить.

Я с облегчением вздыхаю и заваливаюсь на парту, не веря своей удаче.

– А как же Лида? Или Люда? – спрашиваю я, уткнувшись лицом в свои сложенные руки.

– Ничего страшного, – отмахивается соседка.

– Если что, мы с тобой вчера об этом договорились.

– Тебя что, преследует полиция? Хочешь, чтобы я предоставила тебе алиби?

– Вроде того.

Опасность позади, мне даже не пришлось плакать и ползать на коленях. Правда теперь у меня есть ощущение, что я осталась должна Нелли. А я терпеть этого не могу.

– Если хочешь, можешь терять и дальше мои ручки. Я не против, – я пытаюсь вернуть равновесие в наши отношения.