– У меня был форс-мажор, – говорю я, стараясь вернуть уверенный тон.

– Форс-мажор? – переспрашивает она и выжидающе смотрит на меня.

Я терпеливо держу паузу. В это время успеваю отметить, что классная вполне могла бы быть среднестатистическим учителем в моей прошлой школе. Ей около пятидесяти, слегка полновата, короткая стрижка, серая трикотажная кофточка и маленький шарфик на шее, повязанный каким-то хитрым способом. Похоже, самое популярное видео учительских чатов – «101 уникальный способ завязать шарф, чтобы быть неотразимой».

Учительница не выдерживает и продолжает, не дождавшись моего ответа:

– На первый раз мы тебе это прощаем, но имей ввиду, у нас так не принято, все ученики приходят строго по расписанию.

– Хорошо, – бормочу я.

Неприятно, что меня отчитали, и хотелось бы обвинить во всём придурка со снежками, но понимаю, что я бы и без него опоздала.

– Кроме того, у нас не принято приходить в школу в подобном виде. У нас тут учебный процесс, – она оценивающе оглядывает меня сверху вниз и снова наверх. – В следующий раз я отправлю тебя домой переодеваться.

Из разных уголков класса начинают раздаваться тихие смешки. Ещё чуть-чуть и я стану одного цвета с моим платьем. Краем глаза замечаю, как одна девчонка направляет на меня телефон, прячась за одноклассника, сидящего перед ней. А вот и враг номер два.

К горлу подкатывает тошнота, оттягиваю ворот платья, как будто от этого мне станет легче дышать.

– Мария, мне надо записать тебя в ведомость. Как твоя фамилия? На листке, который мне принесли, написано только Мария Петровна.

О нет, только не это.

– Петрова, – отвечаю я на вопрос, стараясь говорить, как можно тише.

– Ага, значит это опечатка. Тогда какое у тебя отчество?

– Петровна.

Классная спускает очки на нос и смотрит на меня поверх них.

– Мария Петровна Петрова? – наконец задаёт она свой вопрос, приподнимая брови.

– Да, – говорю я почти беззвучно и жду.

Смешки и шёпот в классе становятся всё громче.

– А родители у тебя креативные! – выкрикивает парень с третьей парты у окна. По классу проходит волна смеха. Теперь ребята позволяют себе не сдерживаться.

– А папу у тебя зовут Петров Петр Петрович? – кричит та самая девчонка, что снимала меня на телефон.

– Это тот, который везде образцы документов заполняет! – кричит кто-то ещё, но я уже не понимаю, кто.

– А тебя почему не Петром назвали?

Мои щёки вспыхивают, а в ушах я чувствую пульсацию собственного сердца. Учительница пытается успокоить класс, но сделать это не проще, чем остановить лавину снега (опять этот снег!), несущуюся с горы.

– Садись, Маша, – бросает она мне и указывает на единственное свободное место на последней парте третьего ряда.

Там уже сидит девчонка, которая смеётся вместе со всеми. Кажется, я сбилась со счёта моих врагов на сегодня.

Иду по проходу сквозь неуправляемую массу веселящихся подростков и слышу в спину: «Будем звать тебя Петрушка!» – и новый взрыв смеха. Уже сидя на своём месте вижу, как один парень пихает задохлика в очках на первой парте: «Эй, Укроп, мы нашли тебе идеальную пару!» Отлично, мне уже определили подходящую по статусу компанию. Ну что я такого сделала в прошлой жизни, что судьба так мне мстит?

Я радуюсь своему месту на последней парте, здесь меня будет сложнее разглядывать. Правда я надеялась, что буду сидеть одна, но так крупно повезти мне не могло. Соседка, не переставая веселиться, обращается ко мне:

– Привет, я Нелли! – улыбается так, что я вижу все её зубы.

Она что, выпила пару энергетиков с утра? Или нас опять фотографируют? Быстро осматриваюсь, но остальные уже переключили своё внимание на более интересные дела. Ни одна камера телефона не следит за мной.

Когда я устало смотрю в радостные глаза своего врага номер сколько-то там, её лицо мгновенно меняется. На нём отражается как будто бы искреннее беспокойство.

– Ты что, плакала? – спрашивает она.

– Что? С чего ты взяла?

– У тебя следы туши. И глаза красные.

– Нет, Шерлок. В меня бросили снежок на пороге школы, а теперь это всё никак не стирается, – огрызаюсь я.

Замечаю, что макияж моей соседки, в отличие от моего, выглядит идеально. Он совсем не яркий, но очень аккуратный и свежий, как будто она только что вышла из салона красоты. Её лицо итак милое, но она определённо знает, как это подчеркнуть. Одета девушка тоже идеально: светло-голубой свитшот поверх белой рубашки выглядит слишком большим, но мне сразу хочется точно такой же. Даже имя её – Нелли – говорит о том, что она – полная противоположность мне.

– Ты что, первый раз в жизни накрасилась? Конечно, водой это не смыть, – усмехается соседка.

По моему напряжённому молчанию и поджатым губам она понимает, что угадала.

– Так, ладно. Пойдём вместе на перемене в туалет, я помогу тебе привести себя в порядок.

В голове у меня тут же загорается красная лампочка с сообщением: «опасная ситуация».

– Не надо, – говорю я прежде чем успеваю подумать над предложением.

Соседка смотрит на меня несколько секунд вроде бы разочарованно, потом достаёт из рюкзака косметичку размером с самолётную ручную кладь и начинает в ней копаться.

– Вот, – протягивает она мне баночку густой розовой жидкости и несколько ватных дисков. – Сотри вот этим.

– Спасибо, – буркаю я, избегая смотреть ей в глаза.

Возможно, я и поторопилась записать Нелли в список своих врагов.

К началу второго урока я уже не похожа на падшую женщину, спасибо соседке. Дальше у нас биология, и мы остаёмся в том же кабинете в компании нашей классной. Учительница одобрительно кивает, когда я возвращаюсь после перемены с чистым лицом.

Тем временем на улице светает, и неудачное начало дня уже кажется не таким драматичным. На последней парте нас совсем не видно.

– Антонов, у тебя сегодня хорошее настроение. Иди к доске, – обращается учительница к парню, который больше всего веселился надо мной.

Всё её внимание направлено на него: классная отчитывает шутника за футболку с рисунком огурчика Рика, но это только раззадоривает парня. Из повторения материала он устраивает стендап-шоу. Мне же сегодня совершенно не до веселья. Нелли тоже не смотрит представление, ей интереснее выведать информацию обо мне.

– Откуда ты перевелась? – спрашивает она меня шёпотом.

– Из другого города, – так же шёпотом отвечаю я.

– Из какого?

– Из Екатеринбурга.

– Вы переехали в Архангельск?

– Да.

– Почему? – не унимается соседка.

Выразительно смотрю на неё, давая понять, что это не её дело.

– Ладно, можешь не говорить, – она отодвигается на другой конец парты и делает вид, что слушает юмориста Антонова.

– Маме предложили здесь работу, – решаю всё-таки рассказать я. Не такой уж это и секрет.

– А чем занимается твоя мама?

– Продажами.

– В смысле продавцом работает?

– Да нет. Она руководитель отдела продаж в компании, которая делает оборудование для ресторанов: всякие там печи, разделочные столы.

– И что? В Екатеринбурге закончились рестораны?

– Конечно нет. Просто компания открывает новый филиал здесь, на севере. Вот мама и захотела поехать. Если получится всё удачно запустить, она сможет быть директором по продажам по всей области. Это высокая должность и большие деньги.

– А нельзя было подождать, пока ты закончишь школу?

– Ждать полгода компания не стала бы, сотрудник им нужен прямо сейчас.

– А родственников, у которых ты могла бы остаться, чтобы доучиться в своей школе, у вас нет?

– Только бабушка. Но я и сама захотела поехать.

– Почему? – Нелли смотрит на меня недоверчиво.

– Знаешь, мне бы не мешало повторить материал по биологии.

– Хорошо, поняла.

Конец урока мы проводим молча.

На следующей перемене надо переходить в другой кабинет, и я собираю свои вещи в рюкзак.