«Угу, разогрелась она… Стой смирно», — проворчал я, подкрадываясь сзади и накладывая на неё дополнительно исцеление костей, а то девушке пару раз успело прилететь хвостом по ребрам и ногам, оставив несколько трещин в костях. — «Ты, блин, щитоносец или берсерк?»

— Те-хе-хе, — невнятно посмеялась она, почесав затылок. — Прости-прости, увлеклась немного. Но с таким прикрытием и лекарем могу себе позволить.

«Старайся не привыкать», — вздохнул я, заканчивая с лечением. — «А то мало ли какие ситуации бывают, и если меня рядом не будет, а ты по привычке попрешь напролом, то может получиться… неприятно».

— Вы ведь в курсе, как это выглядит со стороны? — спросила вставшая рядом Нина, скинув капюшон и отключив эффект своего плаща. — Разговоры с пустотой и прочее?

«А ты почему из скрыта вылезла?» — по ментальному каналу я попытался передать максимально строгий и возмущенный настрой.

— Так врагов тут пока нет, — беспечно пожала плечами девочка, доставая из сумочки склянки и набор весьма зловещих ножей. — Зато есть куча свеженьких ингредиентов, хе-хе-хе…

«Маньячка», — устало вздохнул я.

— Параноик, — фыркнула в ответ гномка, присаживаясь рядом с наиболее целым трупом.

— Вен, прошу осмотреть и меня, — подошла к нам Мун, которая перед этим споласкивала молот в озере от крови. — Регенерация моя хороша, а организм крепок, но все же лучше получить лечение и участвовать в новой схватке полной сил, чем раненной и наполовину выдохшейся.

«Да я и не спорю», — пожал плечами, прикладывая руку к её груди. — «Просто Эри была ближе, да и выглядела похуже. Тобой бы я тоже занялся в любом случае».

— Как думаете, нам все же придется нырять? — Эри тем временем задумчиво изучала бассейн.

— Все возможно, — пожала плечами Мун.

— Если что, у меня есть зелье водного дыхания! — подала голос Нина, уже выпотрошившая первого нага. — Правда, не очень хорошее, но если подождете полчасика, я могу усилить состав, тут как раз нужные реагенты есть.

«Тогда давайте так», — отступил я от Мун, закончив с её лечением. Там не было ничего сложного, просто пару растяжений и трещин в костях. Причем полученных, судя по всему, от её собственной дурной силы. — «Пока наш штатный алхимик потрошит и готовится, мы втроем обследуем пещеру. Если не находим проход дальше, то я глотаю зелье и ныряю на разведку».

— Принимается, — кивнула Мун.

— Интересно, а тут есть тайники? — Эри уже задумчиво так посматривала на стены в поисках подсказок к скрытым закладкам…

Как ни странно, но мы действительно нашли скрытый коридор. Вот только был он коротким и вел к крохотной тупичковой комнате, у дальней стены которой стоял массивный такой деревянный сундук, высотой мне по пояс.

«Подозрительно», — первым прокомментировал я открывшуюся картину. — «Пахнет подставой. Буквально. Я прям чую запах крови».

— Ловушка? — стоявшая вперед всех со щитом Эри, задумчиво посмотрела на лезвие своей фалькаты. — Может, кинуть в него чем-нибудь?

«Не можно, а нужно», — ответил я, доставая из правого рукава арбалет и на пробу всаживая в бок сундука пару болтов.

Звук попадания был… странным. Словно одновременно глухой стук дерева и мягкий чавкающий шлепок плоти. Впрочем, в чем дело стало понятно буквально через секунду, когда сундук с утробным рыком распахнул крышку, показывая огромную розовую пасть с несколькими рядами треугольных зубов в мою ладонь величиной. Эри едва успела принять на щит выстреливший из глубины глотки длинный алый язык с костяным жалом на конце! Сила удара была такой, что нашу воительницу протащило по полу на полметра назад, и это несмотря на оглушительно скребущие по камню шипы, идущие по нижней кромке щита!

Впрочем, больше тварь ничего сделать не успела, так как сначала ей в пасть влетел мой залп из двадцати магических стрел, превратив там все мясо в кровоточащее решето, а сверху еще и склянка от Нины упала, от которой монстр утробно взвыл и, пустив из глубины глотки кровавую пену, пару секунд спустя затих.

— Сдох? — поинтересовалась Эри, выглянув из-за щита.

— Душа отлетела, — кивнула Мун, проводив взглядом что-то невидимое нам. — И была она довольно мерзкой. Нина?

Последнее было сказано потому, что наша гномка с каким-то маниакальным взглядом и походкой зомби приближалась к трупу твари.

— Мимик… Хе-хе-хе… Свеженький мимик… Почти неповрежденный… — тут она замерла и повернулась в ту сторону, где я стоял под скрытом. — Веееенчииик. У тебя же еще есть место в кармане?

«На всю тушу?» — обреченно уточнил я.

— Если дадите мне десять минут, то я быстро извлеку все нужное! Там выйдет килограмм на пять.

«Хватит места, работай».

— А это точно будет полезным? — с сомнением спросила Эри, встряхивая руками.

— Если есть на то желание, то можешь попробовать убедить её в обратном, — хмыкнула Мун и начала осматривать стены на наличие тайников. — Лично же мне дороги нервы и время.

«Да успокойся, пару минут погоды не сделают», — подошел я к блондинке и положил её руки на плечи. — «Немного ногу потянула, но ничего серьезного. Сейчас…»

А вообще, удар у твари был что надо — Эри со всей амуницией далеко не пушинка, а уж вместе со щитом и подавно, но чтобы её вот так по полу протащило… Боюсь представить, что было бы, попади такая атака по кому-нибудь другому. Пожалуй, Мун бы еще выдержала, с её-то божественными доспехами, но потроха бы ей взболтало знатно, а вот мы с Ниной точно бы отправились на перерождение…

Тайников в этом тупичке мы так и не нашли, но расстроены не были — Нина наковыряла с мимика каких-то архи-эпических веществ и кусочков, которые обещалась частью продать задорого, а часть перегнать во что-нибудь очень полезное для отряда.

И вот мы снова стоим перед давешним бассейном. Вернее, это девочки стоят, а я неспешно раздеваюсь, убирая все вещи в инвентарь. Лук, арбалеты и аркебуза под водой окажутся лишь лишним грузом, а плащ будет скорее мешать плыть, чем помогать маскироваться. Так что на мне остались только трусы, а в качестве оружия — собственные когти, крис, да гарпунная форма Аглура. Причем два последних оружия я в руках тоже держать не буду, а просто призову в случае надобности.

— Значит, так, — тем временем вела инструктаж Нина, показывая мне узкую пробирку с пробкой, в которой вертикальным рядком покоились десять круглых черных горошин. — Достаешь, закидываешь в рот и тщательно разжевываешь до состояния мягкой массы. Глотать нельзя! Это важно! Как только разжевал, то прыгаешь в воду с головой и вдыхаешь через рот. Обязательно через рот! Это тоже важно! И вот только после этого можешь более-менее расслабиться — эффект пилюли действует около суток или до тех пор, пока ты не вынырнешь. Как только в легкие поступает первый глоток обычного воздуха, эффект исчезает и, если нужно занырнуть вновь, то придется использовать следующую пилюлю. А еще возьми вот эти шарики, — следом за пробиркой она всунула мне пяток глиняных шаров с фалангу пальца размером. — На воздухе они не так полезны, но если раздавить такой в воде, то все в радиусе десяти метров, кроме самого пользователя, накрывает сильнейший электрический удар.

— Угу, ясно-понятно, — пробормотал я, убирая электрошарики в инвентарь и доставая из пробирки одну черную горошину. — Это же не единственный запас этих шариков?

— Пилюль! — возмутилась мелкая. — Это пи-лю-ли! А шарики из коз сыпятся! И да, у меня еще пять таких пробирок в запасах, так что в случае нужды не экономь! Но и не расходуй попусту, все же ингредиенты на это дело пошли не из дешевых. Да, большую часть добыли мы сами, но траты… Эх.

— Все, все, я понял, — потрепал возмущенную гномку по макушке и вошел в воду, закидывая в рот пилюлю. — Связь через кулон. Не зевайте.

Дождавшись, когда это… Вещество во рту примет нужную консистенцию, я занырнул в воду и четко по инструкции втянул воду в легкие через рот. Эффект был… странный. Словно вода преобразовывалась в воздух, проходя через ротовую полость. А вот при вдыхании через нос этот эффект отсутствовал, что так-то логично — я ж не носом пилюлю жевал.