— А меня не начнут? — скептически уточнил я.

— Пф, — Дуэрл фыркнул и бросил на Мун странный взгляд. — Тяжело вам с ним, да?

— Иногда, — на удивление, она ему даже ответила. — Но достоинств у моего мужа много больше, чем… небольших неудобств.

— Охотно верю, — оскалился вампир, отряхивая руки. — Ну, я пошел?

Вместо ответа я сам провалился обратно в скрыт…

— Доообррр утррр… — невнятно проворчала зевающая Эри, вползая на кухню. — Ооох, дай мне пару минут. Приду в себя и буду готовить.

— Угу, — кивнул я, задумчиво вертя меж пальцев длинную терновую колючку.

Через пять минут, когда блондинка умылась холодной водой и переоделась из ночнушки в простую рубашку с юбкой, она действительно приступила к готовке, попутно выспрашивая у меня о ночных похождениях.

— Вампир, значит, — задумчиво протянула жена, закрывая крышку казанка и садясь за стол напротив. — Опасные твари, особенно разумные разновидности.

— А есть неразумные? — удивился я.

— Да их много всяких, — вздохнула девушка. — Вообще вампирами называют всех более-менее человекоподобных монстров, что питаются кровью, но читала я как-то одну умную книжку, где один исследователь рассуждал и сравнивал этих тварей. Он делил их по способу размножения, по разумности, по каким-то внешним признакам, по местам обитания… Больше всего я запомнила именно по разумности и по размножению. В первом случае исследователь делил их на неразумных, разумных и полузарумных, относя к последним более-менее сообразительных, но недружелюбных людям монстров. А вот по размножению все интересней. Оказывается, есть кровососы живородящие, совсем как люди. Это фактически отдельная раса и твой ночной знакомый скорее всего относится именно к ним. Есть те, кто обращают жертву, если полностью её выпьет. Это в основном полуразумные твари. Есть кровососы, что поднимаются некромантами и это в большинстве неразумная нежить. Есть монстры, порожденные каким-то ритуалами, людскими страхами, божественным произволом, стихийными магическими мутациями… Ну, ты понял, — она повертела в воздухе лопатной. — Считать всех вампиров одним видом — это как считать всех четвероногих лесных хищников волками… Довольно забавная была книжка, потому я это и запомнила.

— Угу, учту, — информация была действительно забавная. Интересно, а блестящие на солнышке кровосиси в этом мире тоже есть?

— Кстати, ты вообще спал? — подозрительно посмотрела она на меня.

— Неа, — покачал я головой. — Как вернулись, Мун… ну, потребовала супружеский долг. А потом я пошел попить воды, да так тут и остался. Было о чем подумать.

— Например?

— Например, новое задание от Гайи, — вздохнул я. — Ну, по крайней мере я думаю, что от неё…

— И что там? — блондинка любопытно прищурилась.

— Если в двух словах, то навести порядок в Юдроке, в котором, судя по содержанию задания, творится просто адовая вакханалия и скоро станет еще хуже.

— Ты вчера ничего из этого не говорил, муж мой, — раздался от двери голос Мун, которая неторопливо прошла к свободному стулу за столом. — Подробнее?

Я пожал плечами, вывел перед глазами текст задания и зачитал им по пунктам.

— Таинственные ночные пропажи горожан. Собственно, этим я ночью и занимался. И даже получил кое-какие результаты. Сегодня еще от теневых гильдий принесут документы с тем, что они сами успели нарыть, после чего будем думать на тему как быть и что делать.

— Угу, — задумчиво кивнула Эри. — Только не забывайте, что нам еще экзамен в своей Гильдии сдавать.

— Вам сдавать, — поправила Мун. — Мы же с Ниной вполне можем и дождаться отчета от отродий тут.

— О! Ну да, — кивнула блондика, соглашаясь.

— Вторым идет расследование «странных дел мэра», — продолжил я. — И сразу следом расследование подозрительного поведение Главы филиала Гильдии Авантюристов. И мне почему-то кажется, что эти два пункта взаимосвязаны. Особенно, если учесть, что дальше еще стоит расследование по деятельности церкви Светлоликого.

— Ну… да, — согласилась Эрисис, а Мун её поддержала молчаливым кивком. — К тому же, если вспомнить найденную нами «ферму» козлоголовых, то ситуация смотрится крайне подозрительно.

— А еще, можно сказать «вторым блоком», у меня идут задачи на расследование смертей авантюристов в канализации и деятельности Гильдии Воров, — добавил я. — И вот все вот это на мой взгляд составляет ну просто максимально стремную картину. Моя паранойя буквально воет в голосину и настаивает высадить вокруг дома маленький садик из пары… десятков… сотен энтов. Желательно высших, но и старшие тоже подойдут.

— Боюсь, городская администрация этого не одобрит, — хмыкнула Эри, выдав при этом одну из самых пакостных улыбок, что я видел за свою жизнь. — Вот только и сделать они ничего не смогут, если эти энты никому не будут мешать. Ведь возмущаться против присутствия духов природы, что являются первейшими защитниками мира и смертных…

— … будут только враги этого самого мира и смертных, — понятливо кивнул я, уже мысленно прикидывая куда и в каком порядке втыкать будущие посадки.

— Я хочу напомнить, мои дорогие, — подала голос Мун, — что здание сие нам не принадлежит.

— Ну так и энты не являются недвижимым имуществом, — беззаботно пожала плечами блондинка. — Но для твоего успокоения, дорогая моя «сестра-во-браке», я могу после возвращения с экзамена зайти к хозяйке дома и уточнить у неё, не будет ли она против небольших зеленых насаждений. Не думаю, что старушка откажется. Особенно если Вен пойдет со мной и немножко поработает целителем… Хмм… А ведь за такое она нам еще и скидку скорее всего даст. А если еще и родственников полечишь, то вообще может домик этот подарить. Потому что, как говориться, нет ничего дороже здоровья, ибо с его помощью все остальное можно заработать.

— Чеееехо вы тут шумите с утра по-раньше? — раздался от дверей на кухню сонный голос нашей дракоши.

— Составляем планы на ближайшее время, — ответил я, невольно рассматривая изгибы Грин, что вышла в одном свободном и максимально коротком топике, едва прикрывающем грудь, и черных трусиках. — Ты бы оделась.

— Да мне и так хорош… Эй!

— Скоро вернемся, — коротко бросила Мун, утаскивая дракошу в сторону комнат буквально за рога.

Экзамен на ранг авантюриста принимали в довольно просторном зале в подвале Гильдии. Стены, пол и потолок тут были покрыты сплошной каменной облицовкой с явно ощутимой магической начинкой — скорее всего какое-то укрепление, чтобы сдающие не разнесли тут все и не обрушили себе на голову само здание. В данный момент претендентов на ранг тут было трое: я, Эрисис и Грин. Экзаменатор же был один — довольно мощного вида двухметровый дядька с квадратной челюстью, глубоко посаженными карими глазами, густыми бакенбардами и взлохмаченными темными волосами. Одет он был в кожаный доспех со стальным нагрудником, перчатками и сапогами, а вооружен широким длинным мечом без гарды с односторонней заточкой. Так же тут присутствовало двое представителей администрации Гильдии и около трех-четырех десятков зрителей, что заняли невысокие трибуны вдоль одной из стен — последних пригласили как свидетелей, чтобы потом не было сомнений в честности получения жетона.

— Ну-с, кто первый? — густым, но довольно приятным басом спросил мужик, скаля крупные звериные клыки.

— Я-я! — тут же выскочила вперед Грин.

Возражать никто не стал — экзаменаторам было без разницы, Эрисис пробормотала под нос что-то явно нецензурное, а я вообще намеревался идти последним, предварительно оценив, что этот мужик вообще может.

Сам бой между мечником и дракошей вышел не особо длинным и зрелищным. Сразу после сигнала о начале, Грин на предельной скорости сократила дистанцию с явным применением какой-то усиливающей магии — её силуэт буквально размазался в пространстве. Скорее всего воин сумел увернуться на одних инстинктах, рубанув в ответ мечом, но клинок прошел в сантиметре от тела девушки. Зато сама дракоша попала, зарядив мощным боковым ударом по жалобно скрипнувшему нагруднику. К чести здоровяка, его не снесло и он даже устоял на ногах… чтобы тут секундой позже словить еще один удар чешуйчатого кулака в челюсть и благополучно вырубиться.