Дамблдор ее выслушал и сразу же поинтересовался, откуда пришла информация и почему Амелия не обратилась сразу к нему, а начала с Макганагал и Снейпа. Умудренная горьким опытом, леди Боунс источник не назвала, а по второму вопросу ответила правдой. На тот момент у нее были определенные сомнения в достоверности поступивших к ней сведений, и она хотела лишь того, чтобы компетентные люди, обратили внимание на подозреваемых. Присмотрелись к ним и решили, стоит ли объявлять тревогу. Дамблдор ее выслушал, покивал в такт каким-то своим мыслям и обещал заняться этим делом всерьез. И, видимо, не наврал, но, как часто бывает в жизни, решил, что время еще есть и совершил типичную ошибку непрофессионалов, взявшихся играть в детективов и сыщиков. Он решил встретиться с подозреваемыми, поговорить с ними, заглянуть им в глаза и тогда уже решить, что с ними делать дальше и делать ли с ними что-нибудь, вообще. Для этого он передал через старост Гриффиндора и Слизерина, что хочет видеть мистера и мисс Шааф и мистера Мортенсена у себя в кабинете сразу после уикенда. Сиречь в понедельник двадцать пятого. Трудно сказать, о чем он при этом думал, но фактически он предупредил злоумышленников и заставил их начать действовать, не дожидаясь, когда в игру вступят Дамблдор, ДМП и Аврорат.
Лиза всего этого тогда, разумеется, не знала и могла только удивляться тому, что, несмотря на их предупреждение, ничего не происходит. Она снова связалась с мамой и увидела, что мама этой ситуацией более чем встревожена. В результате мама отдала строжайший приказ ни во что не встревать, держаться от боевиков так далеко, как получится, и в случае прямой угрозы Поттеру позвать на помощь профессоров. Что же касается философского камня, сказала предоставить его своей судьбе. Звучало разумно, но, когда все началось, благие намерения ухнули в тартарары вместе со всеми их продуманными планами.
Тревогу «сыграла» Эрми. Разбудила Лизу и настойчиво заторопила «бежать, спасть Поттера». Оказывается, сработала сигналка, которую она повесила на Гарри на всякий пожарный случай. Что за сигналка, она объяснить не успела, сказала только, что «Поттер не спит, но и не бодрствует», и только что покинул башню Гриффиндора.
«Без сознания или со спутанным сознанием, — поняла Лиза и, вспомнив свои страхи», тут же «выбросила» из рукава в ладонь свою волшебную палочку.
Увидев это, Эрмина тоже вооружилась, и дальше они уже бежали, держа палочки наготове.
«Мама просила не вмешиваться!» — напомнил Лизе внутренний голос.
«Но, если с Поттером случится что-нибудь плохое, — возразила она, — Изи мне этого никогда не простит».
Не простит или простит, не суть важно. В конце концов, они с Изи слишком сестры, чтобы не понять, что в некоторых ситуациях просто нечего делать. Не знаешь или не успеваешь, или все-таки успеваешь, но оказываешься бессилен перед силой обстоятельств. Да мало ли всякого разного, с чем ей, в ее возрасте и с ее силой и навыками, никак не совладать. Наверное, Эрмина думала сейчас о том же самом, но они обе продолжали бежать вперед.
— Запретный коридор! — выдохнула на бегу Эрмина.
— Если в это замешаны Уизли, я убью всех троих, — бросила Лиза, ни на мгновение не усомнившись, что Эрми ей в этом деле с удовольствием поможет.
«Спасибо маме, что гоняла нас в хвост и в гриву!» — отметила на бегу, понимая, что, если бы не тренировались, фиг бы бежали сейчас так быстро, не чувствуя ни одышки, ни колотья в боку, на что все время жаловались их одноклассники, когда вдруг приходилось пробежаться на длинную дистанцию. Метров на сто, скажем, или сто пятьдесят. Волшебники, вообще, народ, в массе своей, ленивый, к спорту равнодушный и физически хилый. Чуть что аппарация или метла, а ножками двигать привычки нет.
Между тем, они преодолели последний лестничный марш и оказались на широкой площадке, плавно переходившей в полукруглый зал, из которого, собственно, и начинались коридоры, ведущие в восточное и западное крылья замка. От последней ступени до угла, за которым начинается запретный коридор, было никак не меньше десяти метров, но их Лиза и Эрми прошли крадучись, скользящим шагом, которому обучила их мама.
Добрались до угла, и Эрми, как самая продвинутая в этом деле, настроилась, практически мгновенно войдя в медитативный транс, и, едва ли не «бегом пройдя» все ступени Путешествия[11], выбросила в коридор свое астральное тело. Болталась там секунд двадцать, никак не меньше, а затем рывком вернулась в себя, отчего ее даже пробил пот и сорвалось дыхание. Но дело было сделано.
— Поттер… — выдохнула она. — Он на полу… Без сознания… Связан… Уизли вокруг… Стивена и… Клэя… Не видно, но… Дверь приоткрыта… Из-под нее течет кровь… Бри у окна… Следит за дверью и коридором… Когда уходила, Бри повернулась к Уизли…
«Значит, наш выход… — поняла Лиза. — Другого такого шанса может и не быть… А кавалерия из-за холмов так и не пришла…»
— Я первая, ты за мной, — сказала резко и, подняв палочку, шагнула из-за угла.
Ну, что сказать! Спасибо Эрми за разведку, они, и в самом деле, поймали девушку Шааф, — или как ее там, на самом деле, — врасплох. Она их проворонила и в момент атаки смотрела практически в противоположную сторону. Но Лиза иллюзиями себя не тешила. Бри лет двадцать, и она состоявшийся боевой маг. Поэтому бить надо было сходу и наверняка. И Лиза ударила связкой из трех заклинаний: Конфринго[12], на которое Бри успела ответить, поставив за спиной беспалочковый щит, Аларте аскендаре[13] и сразу за ним Экспеллиармус[14]. От двух последних защититься врагиня уже не смогла. Ее подбросило, и в тот же момент палочка вылетела у нее из руки и прилетела к Лизе. И все было бы хорошо, но два великовозрастных барана решили, что они знают, что происходит, и на чьей стороне они должны сейчас быть. Они в две палочки ударили по Лизе, но Эрмина успела поставить щит[15] и, колдуя так быстро, как только могла ударила одного из братьев Невидимым Хлыстом[16]. Сильно ударила, со всей дури, так что его смело в сторону, а вспышки и цветные искры испугали второго из братьев.
— К Поттеру! — крикнула Лиза, стремительно продвигаясь вперед и одновременно, наколдовывая путы, которые должны были удержать Бри. Но завершить дело, к сожалению, не успела, второй из близнецов тоже умел ставить щит и, прикрыв брата, сразу же перешел в контратаку.
Засверкали вспышки заклятий. Но, главное, что под прикрытием Лизы Эрмина добежала до Поттера, схватила его за воротник мантии и потащила вглубь коридора к гранитной статуе рыцаря, которого в Хогвартсе все называли Ланселотом[17]. Наверное, все бы так и закончилось, — Лиза была явно сильнее любого из близнецов, и один был уже практически вне игры, — но вмешались обстоятельства. Каким-то шестым чувством, — интуицией волшебника или охотничьим чутьем настоящего боевика, — Лиза уловила движение за дверью, из-под которой уже натекла целая лужа крови. Судя по количеству, за дверью истекал кровью не человек, а какое-то очень большое существо. Скорее всего, бедный трехголовый Пушок, но движение, которое уловила Лиза, было именно человеческим, и, судя по обстоятельствам, это мог быть или Стивен Шааф, или Клэй Мортенсен. А, возможно, и оба сразу.
— Эми! — крикнула она, одновременно посылая в оставшегося на ногах близнеца ЗМГ[18] третьего уровня. — За Ланселота! Бегом!
Сама она упала на пол и покатилась к стене. Оказалось, вовремя. Дверь распахнулась, и появившийся в проеме Стивен сходу послал какое-то явно опасное проклятие примерно туда, где еще пару мгновений назад стояла Лиза. Целил ей в корпус, но потратил «выстрел» впустую, а вот она снова бросила связку. Из положения лежа и в диком темпе она запустила в боевика Заклинание стрелы[19], Глациус[20] и Обскуро[21]. Попало только «Затмись», но секунд двадцать она себе и Эрми этим выиграла. Эрми рывком втащила Поттера в нишу за статуей, а сама Лиза вскочила и в три коротких прыжка преодолела примерно треть пути до Ланселота. На третьем прыжке мимо нее во все еще не пришедшего в себя Стивена пронеслось Конфундус[22] от Эрми. Попало, но не причинило вреда, зато выпущенное Лизой вслед за ним Заклинание невидимого хлыста ударило его наотмашь, отбросив обратно внутрь комнаты, где возвышалось мертвое тело цербера. Это дало Лизе еще несколько секунд, чтобы, отступая спиной к нише и статуе, послать в Стивена и начавшую приходить в себя Бри еще несколько довольно сильных, но отнюдь не смертельных проклятий. В Бри она один раз попала, но Стивен прикрылся щитом и палил в нее, как магловский пулемет. К счастью для нее не прицельно. К сожалению, это не относилось к Рону, который, вероятно, от страха застыл столбом прямо посередине схватки. В него попало одно из проклятий Стивена, и Уизли улетел куда-то к противоположной стене. Его братья в это время уже сбежали, и Лиза даже не заметила, как и когда. Один из них был, скорее всего, ранен, и второй, сообразивший, похоже, что шутки кончились, и в коридоре идет настоящий бой, утащил его в сторону лестницы. А про Рона они, видно, просто забыли…
