Глава 3. Я вернулась в свой город… [1]

В Лондон Анна приехала по-магловски — на автомобиле. Правда, брала она его на прокат в Цюрихе, и ездить по лондонским улицам с левым рулем оказалось жутко неудобно. Поэтому, сдав в AVIS одну машину, она тут же взяла на прокат другую, но на этот раз правильную. Потом выбрала по справочнику приличную гостиницу в центре города и уже через час заселялась в снятый на неделю люкс. Вообще-то, она надеялась выяснить в Гринготтсе, где именно на Пэлл-Мэлл спрятан ее особнячок, или даже найти его самостоятельно методом тыка, просто походив ножками по тем местам. Но пока суд да дело решила жить в магловской части города. Здесь ей пока было куда комфортнее, чем в волшебных кварталах. Да и с девушками-маглами знакомиться было не в пример проще, чем с молодыми волшебницами. Ведьмы они такие: кто еще не замужем сильно пекутся о своей репутации, чтобы все-таки найти подходящего мужчину. А сексуальная революция, с которой Анна впервые столкнулась еще в своей родной Швеции, до волшебников, кажется, еще не добралась.

«У них на дворе все еще восемнадцатый век, — усмехнулась она, выбирая, чтобы такое надеть этим вечером, — а у нас уже двадцатый! Пожалуй, вот это!»

«Этим» оказалась довольно узкая серая в клеточку юбка, заканчивавшаяся на пядь выше коленей, темно-синяя блузка и черная кожаная куртка-косуха. Наряд завершали плотные темные колготки и туфли на высоком каблуке. Единственное, что выбивалось из модного стиля — это толстая коса, которую Анна уложила на голову короной.

«Красавица! — улыбнулась она себе в зеркале. — Глаз не оторвать!»

— Что ж, — сказала уже вслух, вкладывая свою трофейно-резервную палочку в кобуру, вшитую во внутренний карман куртки, — пойдем-ка, Анника, себя покажем, на других посмотрим.

Погода стояла не по-летнему прохладная, а к вечеру еще похолодало, так что ее наряд оказался в самый раз. Дождя, к счастью, не было, и Анна отправилась путешествовать пешком. При ее натренированности и магической силе ходьба на восьмисантиметровых каблуках не утомляла, но зато она сейчас была едва ли не выше всех на улице, и мужчин, и уж, тем более, женщин. Метр восемьдесят два ее собственного роста, плюс восемь — каблуки и довольно высокая корона, сложенная из плотно сплетенных светло-русых с серебристым оттенком прядей. Девочка — великан, да и только.

«Осталось найти себе Дюймовочку…» — отметила мимоходом, сворачивая с одной улицы на другую.

Нынешний Лондон ей понравился. Наверное, все дело в том, что она смотрела на него глазами юности, а не зрелости, и интересовали ее, соответственно, совсем иные вещи, чем те, которые могут привлечь внимание немолодого профессора-историка. Она даже задумалась над тем, не зайти ли ей по случаю в какой-нибудь театр, которых вокруг площади Пикадилли было более, чем достаточно. «Можно даже сходить на стриптиз-шоу…» Но потом решила, что провести свой первый вечер в Лондоне можно куда интереснее.

Она зашла в хороший ресторан и с аппетитом пообедала, — магия, как известно, съедает массу калорий, — а затем, прогуливаясь без какой-либо определенной цели, наткнулась на клуб, в котором играли джазовую музыку. Это было не очень современно, — одним словом, не Диско, — но зато понравилось ей самой. И музыка, — ну, кто же не любит классический джаз, — и особая клубная атмосфера, и, как ни странно, отличный двадцатилетний односолодовый виски в баре. Анна взяла сразу двойную порцию, чтобы не напрягать официантку дважды, и, устроившись за столиком, стала слушать довольно-таки приличный местный квинтет.

Виски как-то незаметно ушел в вечность и, перехватив официантку, Анна попросила повторить. Потом закурила, пригубила новую порцию пятидесятиградусного "Dalmore" и вдруг ощутила на себе чужой взгляд. Взгляд этот не был агрессивным или просто опасным, а скорее, казался заинтересованным, и тогда Анна попыталась понять, не глядя, кто это такой на нее пялится. В смысле, мужчина это или женщина? Выходило, что, скорее всего, женщина и при том молодая.

«Уже неплохо!»

Она чуть повернула голову и перехватила этот направленный на нее взгляд. Посмотрела девушке глаза в глаза, увидела, что они у нее серые, — такой фокус мог провернуть только сильный практикующий маг, — и распределив внимание, рассмотрела, наконец, интересантку во всех деталях. Действительно молодая. Хрупкая и чрезвычайно женственная. Черные, как вороново крыло, волосы, серые прозрачные глаза и изысканные линии лица, шеи и плеч.

«Симпотяжка! — отметила Анна. — И тоже, небось, аристократка с таким-то лицом!»

Она приподняла свой бокал, как бы салютуя незнакомке, и посмотрела на нее вопросительно, передав вопрос и взглядом, и выражением лица.

Девушка ответила неуверенным кивком в сторону столика, который занимала Анна, и та утвердительно кивнула ей в ответ. Диалог, таким образом, состоялся, но решилась девушка не сразу. Поколебалась еще немного, — не для приличия, как поняла Анна, а по существу вопроса, — но, в конце концов, все-таки встала из-за своего стола и подошла к Анне.

— Привет! — неуверенно улыбнулась незнакомка, которой на вид было лет семнадцать, а, может быть, и того меньше.

— Привет! — ответно улыбнулась ей Анна и сразу же представилась:

— Я Анна.

— Адара[2].

— Серьезно? — хмыкнула Анна. — Девственница или Эпсилон Большого Пса?

Получилось двусмысленно, но так даже лучше. Честнее будет сразу же обозначить свои намерения, а не плести бессмысленные кружева.

— Эпсилон, — чуть покраснев, пожала плечами девушка. — А почему сразу девственница?

— Потому что по-арабски Адара означает «девственницы» во множественном числе.

— Ты знаешь арабский язык? — удивилась Адара.

— Весьма поверхностно, — призналась Анна. — Выучила как-то по случаю…

— Садись, Адара, — сменила она тему, — и разреши мне тебя чем-нибудь угостить. Что будешь пить?

— А что пьешь ты? — спросила девушка, присаживаясь к столу.

— Виски, пятьдесят три процента алкоголя.

— Сколько, сколько? — не поверила своим ушам Адара.

«Неопытная… — отметила Анна. — Оно, вроде бы, и неплохо, но…»

— Очень крепкий напиток, — сказала она вслух. — Крепкий, но вкусный. Хочешь попробовать?

Это был уже второй толстый намек на возможное продолжение вечера. Все-таки пить из одного бокала — уже почти поцелуй.

— А можно?

— Было бы нельзя, я бы тебе не предложила, — усмехнулась Анна и вдруг забеспокоилась. — Ты извини, Адара, за вопрос. Тебе сколько лет?

— Интересуешься на предмет возраста согласия? — улыбнулась ей девушка, пригубив виски. — Действительно вкусно. Мне семнадцать.

— Учишься в школе? — поинтересовалась тогда Анна, одновременно показывая официантке, что Адара будет пить то же самое.

— Как раз в июне закончила.

— Что собираешься делать дальше?

— Не знаю пока, — пожала изящными плечиками девушка. — Еще не решила. А ты? Ты чем занимаешься?

— Прожигаю капиталы семьи. Предки копили, я трачу.

В каком-то смысле все так и обстояло, но Анна понимала, что это неправильно, и, несмотря на свои странные обстоятельства, уже начала предпринимать первые, но отнюдь не робкие шаги к тому, чтобы это изменить. Деньги должны работать, состояние прибывать, а не убывать, и человеку, — даже магу и красивой женщине в придачу, — невместно проводить жизнь в пустой праздности.

— Давно приехала? — спросила между тем Адара.

— Сегодня днем, — усмехнулась Анна. — Чем я себя выдала?

— Загаром, он у тебя не английский, — задумалась девушка. — Акцентом… Не знаю точно, но, по-моему, немецкий. Он у тебя то возникает, то пропадает. Когда пропадает, ты говоришь с оксфордским произношением, когда возникает… Что-то континентальное, но не славянское или французское. Скорее, все-таки немецкий… или что-то скандинавское…

«Весьма наблюдательно! — «записала» Анна себе на память. — Загар у меня слабенький, освещение приглушено… Н-да… И слух музыкальный…»